Когда американцы узнали правду о происхождении их жареной картошки, в стране разразился скандал, не слишком отличавшийся по существу от возмущения замбийцев. Американские граждане упорно отстаивали свое право есть «нормальную» картошку. И было неважно, что федеральная сельскохозяйственная инспекция нашла генно-модифицированный картофель совершенно безопасным. Ничего не изменилось и после того, как Всемирная организация здравоохранения заявила, что никогда не обнаруживала никакого вреда здоровью человека от потребления генно-модифицированных продуктов питания. Обращение к сознанию людей не дало эффекта, когда заработала их субличность, ответственная за избежание болезней. В результате протестов «Макдоналдсу» не оставалось ничего другого, как вернуться к использованию старой доброй «натуральной» картошки. Точно так же, как замбийцы отказались потреблять генно-модифицированные продукты, американцы не стали даже прикасаться к жареной картошке-мутанту.

Выше мы рассмотрели наши когнитивные искажения, унаследованные от предков и призванные обеспечить нам защиту, в частности субличность, отвечающую за избежание болезней и оберегающую нас от них. Но в великой игре естественного отбора хорошей защиты недостаточно. Эволюционный успех предполагает решение и задач избежания опасностей, и задач избежания болезней (в общем, задачу наличия хорошей обороны). Но он же предусматривает и активное использование любых возможностей для приобретения друзей, обеспечения статуса и репродукции (наступательные действия). На самом деле хорошая наступательная тактика, возможно, даже более важна с эволюционной точки зрения. Если успешный в оборонительном плане человек проживет 100 лет, то его гены умрут вместе с ним, если только он не передаст некоторое их количество потомкам в ходе сексуальных мероприятий. Однако если менее успешный в обороне человек проживет хотя бы 30 лет, он имеет шанс для эволюции, если к этому времени ему все же удастся транслировать некоторое количество своих генов потомкам в результате нескольких успешных любовных попыток.

Наряду с системами обнаружения опасности и болезней, у животных есть и другие системы, позволяющие им определять наличие эволюционных возможностей. Возьмите, например, мотылька шелкопряда, который известен хорошо знающим латынь энтомологам как Bombyx mori, а древним китайцам как летающая сельскохозяйственная культура. Когда самка шелкопряда проявляет интерес к спариванию, она выпускает химическое вещество, называемое бомбикол. Эволюционный успех самца шелкопряда зависит от того, сможет ли он определить присутствие возбужденной самки. Но здесь есть одна проблема: самки испускают лишь мизерное количество этого полового феромона. Поэтому самцы в ходе эволюции превратились в исключительно чувствительных детекторов бомби-кола, способных определять наличие данного химического вещества в пропорции 1 молекула на 1 000 000 000 000 000 000 молекул воздуха (это квинтильон — на тот случай, если ваши запасы наличности обычно не требуют от вас подсчета такого большого количества нулей). Имея такую чувствительность, мотылек-самец может обнаружить присутствие самки на расстоянии около 10 км. Когда дело доходит до периода спаривания, мотыльки шелкопряда превращаются в своего рода акул, которые, как известно, могут учуять каплю крови в большом заливе и броситься в направлении жертвы.

Так же как эволюция наделила людей намеренно искаженной системой, похожей на детектор дыма, для организации обороны она создала и намеренно искаженные секс-детекторы для работы в брачный период. В отличие от пронзительного свиста сигнализатора дыма, побуждающего нас избегать смертельных ошибок, звук секс-детектора больше похож на сладкую музыку, увлекающую нас в направлении поиска возможностей для репродукции.

Как могут засвидетельствовать многие женщины, мужчины часто обманывают себя — каждый думает, что данная конкретная женщина проявляет к нему романтический интерес, хотя зачастую это очень далеко от правды. Стоит симпатичной женщине только посмотреть в сторону данного мужчины, как он тотчас думает: она хочет меня.

В одном из экспериментов мы попросили мужчин посмотреть несколько фотографий привлекательных женщин. Хотя выражение лиц у них было абсолютно нейтральное, мужчинам сказали, что на самом деле дамы подавляют в себе некое чувство. Участников эксперимента попросили по возможности уловить «микровыражения» в лицах женщин, которые указывали бы на истинные чувства, испытываемые ими. Перед постановкой этой задачи мужчинам показали ролик с романтической историей: очень красивая женщина влюбляется в привлекательного мужчину. После того как в испытуемых была активизирована субличность, отвечающая за поиск партнера, их типичным ответом было, что в выражениях лиц сфотографированных женщин они обнаруживают некий подавленный сексуальный интерес. И было неважно, что фотографии были отобраны таким образом, чтобы изображенные на них лица имели совершенно нейтральное и даже в некотором роде серьезное выражение. В каком-то смысле мужчины были убеждены в том, что красивые модели, представленные на фотографиях, заигрывали с ними.

Субличность, отвечающая за приобретение партнера, настроила секс-детекторы мужчин на очень высокую чувствительность. Хотя такая настройка зачастую приводит к ошибкам в оценках, с эволюционной точки зрения это просчитанные ошибки. Данное когнитивное искажение — оборотная сторона принципа детектора дыма, который работает таким образом, чтобы избежать дорогих ошибок. Вспомните, что есть два типа ошибок: неудачи и ложные тревоги. В случаях, когда мужчина переоценивает интерес женщины к себе, ложная тревога означает, что он видит сексуальную заинтересованность партнерши, когда ее нет. А вот неудача означает, что мужчине не удается уловить сексуального интереса к себе, когда на самом деле он присутствует. Для эволюции цена того, что мужчина пропускает возможность сексуального контакта (неудача), гораздо выше цены того, что он иногда теряет время, добиваясь внимания женщины, которая им не интересуется (ложная тревога). Поскольку обычный мужчина имеет не так уж много возможностей для нахождения пары, особенно важно, чтобы ни одна из этих возможностей не оказалась потерянной.

Естественный отбор организовал работу субличности мужчины, отвечающей за поиск партнера, таким образом, что представители сильного пола обычно переоценивают интерес женщин к себе. Такая переоценка часто приводит к тому, что мужчины выглядят как сбитые с толку глупцы. Но успех эволюции в области контактов мужчины и женщины — это игра множества. Чем больше вы ищете, тем больше партнерш вы, скорее всего, найдете. На самом деле, как показывают исследования, если студент университета средней наружности подходит к явно одинокой студентке и приглашает ее на свидание, то он имеет шансы на успех в 50% случаев. Конечно, парень, думающий, что девушка заинтересовалась им, скорее пригласит ее на свидание, чем такой же парень, не уверенный в интересе девушки к себе. Последний, по-видимому, скромно удалится, не использовав, таким образом, солидный шанс того, что девушка согласилась бы. Если вы мужчина, то вы можете никогда не добиться свидания с девушкой, если время от времени вы не будете проявлять определенную простоватость.