Тут даже думать было не о чем, потому я и ответила:

— Нет.

— А мы. Саша, не станем заставлять тебя идти против своих убеждений. Мы готовы помочь тебе развить твой дар.

— Но при этом я должна вступить в ряды вашей организации, — напомнила, иронично хмыкнув. — Разве это не то же самое, что и при варианте с военными?

— Нет, и знаешь почему? — на его лице появилась хитрая улыбка. — Мы не станем удерживать тебя силой. Мы не будем заставлять тебя идти против самой себя. И если тебе так будет легче, давай заключим с тобой договор. Ты осваиваешь свои способности, учишься искать людей, предметы, развиваешь собственный дар настолько, насколько это вообще возможно. А после выполнения трёх наших заданий мы тебя отпустим. Более того, обеспечим деньгами и жильём на выбранной тобой планете.

— Звучит как-то… сказочно. Слишком нереально, — ответила, глядя на Риса с недоверием.

— Просто задания будут не самыми простыми. Нам давно был нужен талантливый поисковик.

— И почему я должна верить тебе на слово?

— Потому что я говорю тебе правду, — поднимаясь на ноги, сказал он. И, обернувшись ко мне, добавил, будто рассуждал вслух: — При хорошем раскладе общую суть своего дара ты можешь освоить за пару месяцев. Дальше нужны будут только тренировки. Три задания тоже не займут много времени. То есть максимум через год ты будешь свободна. Подумай над этим.

— И что? Ты считаешь, если я просто решу принять это предложение, то у меня сразу всё начнёт получаться? — спросила, не особенно веря этому утверждению.

— Ты просто ещё не осознаёшь собственную силу. Поверь, если ты только действительно чего-то сильно захочешь, то всё у тебя обязательно получится. Главное правильно и чётко поставить перед собой цель, а уж способы её достижения обязательно найдутся сами.

Слова Дариса заставили меня задуматься. Причём думала я об этом целый день. В его доводах была логика, да и само озвученное им предложение сейчас казалось мне едва ли не лучшим выходом из сложившейся ситуации. Но и просто так отвечать ему согласием я не желала.

Сейчас, как никогда, мне требовался совет или хотя бы просто взгляд со стороны. Потому, сразу после ужина я направилась не обратно в большую общую спальню, а пошла в учебную часть бункера, где в это время дня уже никого не бывало. И уже там, войдя в просторную комнату, чей пол был устлан спортивными матами, присела в позу для медитации, прикрыла глаза и позвала:

«Катя! Ты мне нужна!»

И она откликнулась! Причём решила обойтись без приветствий, реверансов, хождений вокруг да около:

«Ты ещё не раз пожалеешь, если согласишься на его предложение, — выдал голос моей искусственной сестры. — И с их стороны глупость — обещать тебя отпустить, так как людей с подобными способностями во всём Союзе не больше сотни. Поэтому, как я думаю, тебя попытаются убедить. Сделают так, чтобы ты сама захотела остаться здесь».

«Я не останусь».

«Не зарекайся, — ответила девушка. — Но я тоже могу-дать тебе стимул для скорейшего освоения своего дара, коль он так тебе необходим: как поисковик ты сможешь найти и своего брата, и свою подругу Валерию».

«Но если они к тому времени будут уже за пределами Земли?»

«Для талантливого поисковика расстояния перестают иметь значение, — назидательным тоном сообщила Катя. — Некоторым поисковикам даже становятся доступны перемещения в пространстве. У вас подобное называют телепортацией».

«Да ладно! Это же сказки!»

«Не сказки, а просто редкое явление. Но у тебя вряд ли подобное получится. А вот находить людей даже на других планетах по звёздным картам ты точно сможешь. Это я тебе гарантирую».

«И ты поможешь мне научиться?»

«Я — нет. Я вот Дарис сможет помочь. Но, как я поняла, он решил сам стать тем якорем, что удержит тебя в рядах „Защитников свободы“».

Сейчас, услышав от Кати подробности о том, какими именно способностями я, как оказалось, обладаю, мне вдруг стало по- настоящему интересно. Захотелось, во что бы то ни стало раскрыть их в себе, добиться успеха. Доказать, что я могу многое… и даже попробовать перемещаться в пространстве, пусть сейчас это и казалось мне нереальным.

«Я соглашусь на его условия!» — заявила, теперь уже точно и осознанно приняв это решение.

«Только ничего ему не обещай, — охладила мой пыл Катя. — Не давай никаких клятв. В будущем всё может измениться, потому лучше всегда оставлять себе простор для манёвра. И знаешь ещё что…»

«Что?» — спросила я, медленно направляясь к выходу из этой большой комнаты.

«У тебя всё получится. Ты всё сможешь. Не зря эти олухи в тебя так вцепились».

И я поверила ей. Вот просто приняла её слова, как единственную правду. Они впились в моё сознание, впитались в подсознание, пронзили душу… и у меня просто не осталось ни малейшего сомнения в успехе. Даже интуиция, и та успокоилась, словно давая мне понять, что принятое мною решение — самое правильное из возможных.

Наверное, впервые за время моего появления в этом городе-бункере я дышала так легко и спокойно, потому что уже не сомневалась, что всё у меня будет хорошо.

Голоса слышались откуда-то со стороны правого коридора, но я знала, что мне нужно идти в другом направлении. Пробираясь по стеночке, нащупав руками угол, я свернула налево и продолжила двигаться вперёд. Мимо кто-то пробежал, кажется, меня даже позвали по имени, но я не стала отвлекаться, чтобы не потерять нить связи, которая сейчас вела меня к цели.

Я чувствовала эту нить, видела, как она пульсирует в темноте моего сознания, и шла за ней, словно она была материальна. На деле же никакой нити не существовало, были только я и Сэм — парень, которого мне предстояло отыскать… на всей территории подземного города, за десять минут, да ещё и с завязанными глазами. Но это задание не казалось мне невыполнимым, наоборот. Едва увидев голографический портрет парня, я уже знала, где именно его спрятали, а путеводную нить создала себе сама, чтобы было легче передвигаться в темноте.

Да, я освоила свой дар. чем чрезвычайно гордилась. Пусть на это у меня ушло почти полгода, но для таких впечатляющих результатов шесть месяцев — не так уж и много. Но даже теперь, прекрасно контролируя собственную внутреннюю энергию, я осознавала, как многого ещё не знаю и не умею, и понимала, что мои способности ещё совершенствовать и совершенствовать.

Помню, сложнее всего оказалось понять, что же есть эта самая внутренняя энергия. Найти её, попытаться ощутить, как часть себя. Она казалась мне воздухом — этаким фантомом, который невозможно поймать. При каждой моей попытке собрать её и удержать — она убегала, словно вода сквозь пальцы. Тогда мне очень помог Рис. Посте моего заявления, что я принимаю его условия, он сам вызвался со мной заниматься, и под его чутким руководством мне всё же удалось научиться собирать, накапливать и использовать собственную внутреннюю энергию.