Отдохнуть мне, конечно, не дали. За поворотом коридора меня уже ждали Вика с Лёней.

— Мишка! — Вика, не стесняясь брата, кинулась мне на шею, — знаешь, как мы за тебя переживали! С тобой всё в порядке? Ты цел?

— Цел, цел, — я осторожно отстранился от девушки, которая, не поверив мне, принялась меня осматривать, — да цел, говорю! А что, Юрий Савельевич давно приехал?

— Никто не приезжал, — Лёня почесал в голове, — по крайней мере, мы не видели. Но я чувствовал мощные колебания магического фона.

— И я тоже! — Вика подтверждающе закивала. — С полчаса назад очень сильный, и вот недавно послабее!

— Понятно, значит, прибыл порталом. Лёня, а скажи, можно из Москвы в Новосибирск напрямую портал пробросить?

— Можно, только маны надо прорву, и чтобы на другой стороне кто-то встречал, помогал наводиться.

Я очень внимательно слушал, и Лёня продолжил объяснения.

— Представь, что у тебя в руках очень длинная указка. Десяток метров. Ею будет очень непросто попасть в нужную точку. Также и с порталом. Если ты видишь, куда его бросаешь, то сложности никакой нет. А вот когда не видишь, тебе надо очень точно задать направление и расстояние, учесть кривизну Земли и ещё миллион факторов. Без привязки дальше нескольких километров открыть портал почти нереально. А вот если на той стороне есть стационарный маяк или тебя кто-то встречает, то дальше только вопрос количества маны. Хоть на Луну, кстати, говорят, американцы именно так там и побывали в первый раз. Согласись, отправить маленький маяк куда легче, чем послать и вернуть экипаж астронавтов.

— Лёня, ты ходячая энциклопедия, — я хлопнул парня по плечу, — но за подсказку спасибо! Слушайте, я бы чего-нибудь сожрал. А то со вчерашнего вечера не ел, только чай пил.

— Бедненький! — всплеснула руками Вика, — пойдём скорее на кухню!

Всё я рассказывать не стал, сославшись на деда, мол, сам пока толком ничего не понял, вот дед объяснит — тогда. Тем более, что самого главного — в каких отношениях дед с Виноградовым — я и правда не знал. А в этом — ключ ко всей истории.

Сославшись на усталость, я всё же ушёл к себе и честно завалился спать. И продрых до обеда.

А вот за обедом, подсев к нам с Лёней и Викой за столик, дед всё и объяснил. Оказывается, генпрокурор Виноградов — из дружественного клана, и он в нём старший после патриарха. В общем, и в магической, и в светской жизни весьма высокое положение в обществе занимает. И личное знакомство с ним — дорогого стоит.

— Ты, Миша, не думай, — объяснял мне дед, — что Виноградов нам одолжение своим вмешательством сделал. Это мы ему услугу оказали. Ты со своей трансляцией просто не представляешь, как в масть попал.

— А как Виноградов вообще у нас оказался так вовремя? — успевая работать ложкой, спросил я.

— Так я ему позвонил по второй линии сразу, как ты меня набрал, он все дела отложил и порталом ко мне рванул. Через минуту уже у меня был. Дело то по его части. Он вообще рвался вмешаться, пришлось напомнить, что официально он в своём кабинете в Москве заперся.

— Понятно. Хорошо, что у тебя такие хорошие знакомые, — мы переглянулись с Лёней. Про портал мы поняли и сами, но стоило уточнить.

— А как же! — расплылся дед в довольной улыбке. — Связи — это главное. Вот и у тебя считай, уже парочка связей появилась. Ты хоть не против, что мы ситуацию с Малофеевой так вывернули?

— Да я как раз только «за». Наверное, будь у вас на примете, кого на её место поставить — поставили бы. А так она теперь Юрия Савельевича… клятвенница, и никуда от него не денется. А с ним вы друзья.

— Ай, молодец! Всё правильно понимаешь! Но и это ещё не всё, — дед сразу стал серьёзным. — Ты, Миша, сегодня оказал клану большую услугу. Благодаря тебе мы этот наезд разрулим, и наша репутация не пострадает. Так что теперь ты официально кандидат на вступление. Если, конечно, сам того пожелаешь, неволить тебя никто не будет.

— Мне же просто повезло, — непрекращающийся поток плюшек меня, честно говоря, смутил.

— Отчасти да, но ты не растерялся и что нужно сделал. За то и хвалю. Всё, молодёжь, приятного аппетита! У меня ещё дел по горло, — и дед стремительным шагом вышел из столовой.

Вика с Лёней, всё время нашего разговора с дедом молчавшие, переглянулись между собой.

— Ты ведь нам всё-всё-всё расскажешь, правда? — Вика улыбнулась мне самой обольстительной улыбкой, на какую была способна.

— Обязательно! — легко пообещал я. — Только рассказ будет долгим, давайте совместим приятное с приятным. Идём в бассейн?

— Конечно! — закивали брат с сестрой.

«Ура! Ура! Мы идём купаться!»

Когда я зашёл в свою комнату переодеться, я кое-что вспомнил.

«Рики, я должен перед тобой извиниться за несколько некорректное поведение при допросе».

«Миша, мы с тобой были под действием чего-то там, так что не парься. Да и с чего ты взял, что мне было неприятно твоё внимание?»

«Эммм… слушай, в любой другой, ну, нормальной, ситуации… это было бы просто супер…»

«Мне кажется, Миша, — я почувствовал лёгкое касание к спине, как будто пальцы забрались под футболку, — в нашей ситуации есть и свои плюсы. Пойдём, тебя ждут, и ты ведь пустишь меня поплавать, правда?»

«Пущу, конечно!»

Я всё очень подробно рассказал Вике с Лёней, кроме одного — полученной от Малофеевой машины. Собственно, ещё пока что не полученной, а только обещанной. Вот когда получу — устрою сюрприз. Впечатлительная Вика чуть в обморок не упала, а Лёня решительно потребовал научить его делать «бронежилет» из щита. Ведь одно дело щит, который имеет значительные размеры и может банально мешать в тесном помещении или на пересечённой местности, и совсем другое — облегающий покров, который обтекает поверхность тела, как гидрокостюм. Мы даже размялись немного, Лёня пытался сперва кулаками, а потом и подручными предметами пробить мой покров.

Самого меня удивило, с какой лёгкостью у меня получилось его создать. У меня ведь его в арсенале не было, это магия Рики. И сначала покров держала она, а потом… а потом она «передала» его мне. И всё, прилип, как вторая кожа. Снял, накинул, отрегулировал «проникающую способность». При слабом покрове меня можно было коснуться рукой, но требовалось небольшое усилие, а при максимальном покров глушил звуки и становился похож на ту серую плёнку, которую использовали Аврора и наш Патриарх для создания полога молчания. Похоже, это родственные вещи, или даже вовсе одно и то же. А ещё, его проще было «врубить на полную», чем создавать с нуля. Поэтому полностью снимать покров я не стал, оставил «сигнальный уровень», пусть подсознание тренируется держать его постоянно.

Ну и, конечно, Рики накупалась вдоволь. Да и я сам. А после, когда съеденный обед уже не давил своей тяжестью, пошли в баню-сауну, которую я включил прогреваться загодя, ещё и веники замочил.