«Вот и давай. Во-первых, нам надо узнать, кто принимает решения. Наверняка там целый совет директоров! Тебе ведь спать не надо?»

«Раньше не надо было, а теперь надо, но не так много, как тебе, — Рики кивнула. — Я поняла, ночью изучу всё что можно, и всех найду».

«Дальше, надо будет найти способ с ними встретиться и поговорить. Но есть проблема. Вряд ли они всерьёз воспримут слова школьника. Надо или найти кого-то авторитетного, или поднять свой авторитет».

«Дедушка? Но будет очень сложно ему объяснить…»

«Оставим это как крайний вариант, — я вздохнул, — у деда свои скелеты в шкафу, прежде чем его о чём-то просить, надо понять, насколько я ему нужен и зачем».

«Миша, я вот что не пойму. Ядра всех игр — это копия маминого. Но они все разные, развиваются, меняются. Так пишут. А наша, говорят, устарела. Как так?»

Я хлопнул себя по лбу! Хорошо, допустим, сейчас игру забросили, но ведь когда-то она была первой и единственной! Прошло несколько лет, прежде чем появились другие игры! Там же целая индустрия, для игры нужны вирт-капсулы, а для вирт-капсул нужны игры… И обладая таким сокровищем, нужно иметь очень серьёзную причину, чтобы поставить на нём крест!

«Рики, а ты не знаешь, сейчас игрой как управляют? Те же квесты, биржа? Должны же быть операторы! Аврора говорила, что за ней наблюдают. Но как происходит управление?»

«Никто мамой не управляет! Да и не станет она никого слушать! Это её мир, почему она должна слушать чьи-то команды?»

Я плюхнулся в соседнее кресло. Ну конечно!

«Это всё объясняет! Рики, другие игры работают под управлением операторов! Я видел передачу, как это происходит! Там целый зал управления! Операторы круглосуточно следят за тем, что делается в игре. Это они принимают решения, что и как должно происходить! Там есть режиссёры, сценаристы квестов, декораторы, да даже дегустаторы блюд для трактиров, которые калибруют вкус блюд, чтобы он был максимально достоверным! Понимаешь?»

Рики сделала круглые глаза и растерянно кивнула.

«Ты думаешь, они хотят закрыть игру, потому что мама не хочет подчиняться?»

«Ты думаешь, они хотят закрыть игру, потому что мама не хочет подчиняться?»

«Рики, ну сама подумай. Игра живёт своей жизнью. Аврора мало что знает об окружающем мире, а игроки может быть и подсказали бы, но в эту игру приходят как раз те, кого всё устраивает, и они ничего не хотят менять. Даже не то страшно, что проект убыточен — думаю, такая крупная фирма может позволить себе небольшие убытки. Куда важнее понять, что произошло с ядром, почему отрубилось внешнее управление! А вдруг это случится и с другими играми? Это ведь имидж, престиж!»

«Давай поговорим с мамой! Объясним всё! Может быть, она просто что-то не так поняла?»

«Хорошо. Завтра утром, после тренировки, — кстати, надо напомнить Вике и Лёне, что в шесть утра — пробежка. — Хм, а я ещё думаю, почему в игре вкус у еды такой странный? А оказывается, его некому калибровать!»

«Я завтра передам маме, какие на вкус чудесные беляшики и сбитень, а ещё чай, кофе, блины твоей бабушки, борщ, гуляш и вообще всё, что мы за это время ели!»

«И что, после этого в игре… Рики, да ты гений!»

«Правда? Почему?» — девушка немного смутилась.

«Завтра перед походом в игру мы идём в ресторан! Тогда поймёшь!» — у меня в голове начала формироваться идея, но прежде надо кое-что проверить!

Мы ещё немного посидели в библиотеке. Удивительная атмосфера! Надо будет вплотную заняться этими книгами. Вряд ли эти знания можно найти в интернете.

Ложась спать, я передал контроль за телом Рики. Уснул я удивительно быстро. А вот выспался плохо. Всю ночь мне снилось, как я брожу по интернету, а потом как я обнимаю Рики. Проснулся с больной головой.

«Рики, слушай, давай ты больше не будешь так допоздна засиживаться?»

«Отвянь! Дай поспать! Я твоё задание, между прочим, выполняла!» — и Рики перевернулась на другой бок.

ЧЕГО??? Я подскочил, как ужаленный. Рики лежала в моей кровати поверх простыни, в чём-то, похожем на пижаму. На щеке отпечатались складки подушки.

Я похлестал себя по щекам. Так. Спокойно. Это просто галлюцинация! Надо как-то проверить, убедиться в этом.

В этот момент в дверь осторожно постучали.

— Открыто!

Дверь открылась, и в комнату заглянула голова Вики.

— Ты уже проснулся? Мне не спалось, решила к тебе зайти. Можно?

— Можно, можно, заходи.

Так, Вика никак не реагирует, значит, девушки в моей постели всё-таки нет.

Я осмотрелся. В комнате есть вращающееся кресло на колёсиках, но возле стола, ближе к окну.

— Посиди здесь, — я указал на тот край кровати, на котором посапывала Рики, — я пока умоюсь.

Вика пожала плечами и села… прямо сквозь Рики. Та проснулась с недовольным видом, погрозила мне кулаком и исчезла.

Фуф! Всё в порядке, я не схожу с ума, у меня просто глюки!

Рики вернулась, когда я чистил зубы.

«Мне хочется чувствовать себя настоящей, — она встала рядом и разглядывала себя в зеркале. — Могу я просто немного пофантазировать, как будто я живая?»

«А как же я мыслю, значит, я существую?» — решил я её чуть-чуть поддеть.

«Существую. А хочу жить. Как все живут, — Рики вздохнула, — в своём теле».

«Прости. Слушай, я не против, чтобы ты… фантазировала. Только не доводи меня до психушки, пожалуйста!»

«Хорошо, не буду. Спасибо, Миша, ты лучший!» — Рики чмокнула меня в щёку и исчезла.

«Да погоди ты! Нашла, что договаривались?» — вот ведь непоседа!

«Конечно! И там очень мутная история!» — девушка появилась снова, на этот раз в образе сыщика — в пальто, кепке и с большой лупой в руке. Прикольно!

«Хорошо, пошли, на пробежке расскажешь!»

— Вика, а ты про пробежку помнишь? — я вышел обратно в комнату.

Можно было и не спрашивать, только сейчас обратил внимание, что девушка в спортивном топе, леггинсах и кроссовках. Спросонья даже не заметил.

— А ты думал, это у меня пижама? — Вика даже встала и крутанулась, чтобы я её разглядел.

Фак, ещё одна на мою больную голову! С этим надо что-то делать… с этой попой…

— А Лёня? — я постарался перевести взгляд и посмотреть Вике в глаза. — Спит поди?

— Да сто процентов! Давай я его разбужу, пока ты одеваешься!

— Давай! — фуф! спасибо тебе, добрая девушка! — Через 15 минут на улице!

Вика выскользнула из комнаты, напоследок бросив на меня оценивающий взгляд. Ладно, у меня сейчас другие заботы!