Хотя… ну да, по большей части эти изумительные тряпочки Лелька забывала сразу же после покупки. И надевала лишь по необходимости, когда вдруг придумывала себе новую маску.

Тамара криво улыбнулась: ха! Красавица и чудовище в одном флаконе — это и есть ее старшая сестрица, не изволите ли завернуть?

Девушка прикладывала к себе платье за платьем, блузки, какие-то почти карнавальные, ярко расшитые рубашки, строгие и легкомысленные костюмы и едва не плакала — не то! Все это прекрасно подходило миниатюрной синеглазой и светловолосой Лельке, но не ей.

В отчаянии Тамара вывернула с полок груду аккуратно сложенных стопок и невольно ахнула, когда ей под ноги диковинной фиолетовой птицей слетела легкая шелковая ткань. Тонкая, воздушная, сквозь колечко продеть можно.

Тамара осторожно потянула к себе широченную длинную сиреневую с серебром ленту, она узнала привезенное сестрой сари. Лельке оно шло необычайно, а вот ей…

Тамара робко приложила к себе ткань, и глаза ее изумленно расширились: цвет ее. Как она раньше не поняла, ведь читала где-то, что к темным волосам и карим глазам очень подходят фиолетово-сиреневые тона…

Да, если она сумеет накрутить на себя эти метры шелка, вполне можно идти в гостиную и знакомиться. Главное, вспомнить, Лелька же ей десять раз показывала. Как там?.. Только не спешить!

* * *

Сестры захлопнули за гостем дверь, переглянулись и внезапно расхохотались. Отсмеявшись, Лелька всплеснула руками:

—Ну и зачем ты это сделала?

—А ты зачем?

—Что — я?

—Посмотри в зеркало, может, вспомнишь, как выглядишь.

—А-а, это…

—Ага!

—Пойми, частный детектив должен внушать доверие, солидность мне просто необходима, поэтому я и…

—И я поэтому!

Лелька хмыкнула, но спорить не хотелось, слишком устала. Она поставила чайник и пошла приводить себя в порядок. Вот-вот мог вернуться из школы Мишка.

Тамара с любопытством наблюдала, как старшая сестра избавлялась от тяжелых очков, жиденького, нелепо причесанного парика и смывала грим. Когда она стянула с себя старомодный, но солидный костюм, Тамара вздохнула с невольным облегчением: перед ней снова была Лелька. Изящная, с тонкими чертами лица, светящимися глазами и копной светлых пепельных волос. Длинная футболка, обтягивающие бриджи и волосы, стянутые резинкой в хвост, превращали Лельку почти в школьницу.

Тамара покосилась в зеркало и подумала, что первый раз в жизни она находит между собой и Лелькой определенное сходство. С таким трудом надетое сиреневое сари делало ее довольно высокую фигуру легкой и даже хрупкой, похожей на старинную фарфоровую статуэтку, расписанную пастельными красками.

Карие глаза казались огромными, темные ресницы — тяжелыми и густыми, кожа странно прозрачной, редкие веснушки вдруг прибавили шарма, губы почему-то набухли, а ямочка на подбородке — точная примета Тамариного дикого упрямства, по словам Сазонова — выглядела совсем по-детски. И волосы словно удлинились, мягкими волнами лежали на плечах, и обычно незаметная рыжина проглядывала вполне отчетливо.

Тамара будто вновь увидела заинтересованный взгляд Воскресенского, когда она несмело не вошла, а вплыла — сари обязывало!— в комнату. И так и не сводил с нее глаз, пока Тамара в меру сил и умения изображала застенчивую до слез Лелькину младшую сестру. Припомнив все виденные фильмы, Тамара усиленно хлопала ресницами, стыдливо краснела —на удивление легко, кстати, — демонстрировала ямочки на щеках и злилась на Лельку, так как прекрасно видела, с каким трудом она сдерживала смех.

Правда, Лелька поняла очарованность сестры и немного подыграла ей, ненавязчиво дав понять гостю, что Тамара не замужем и вообще — до неприличия романтичная особа, что, впрочем, извинительно для девицы ее возраста. Между делом Лелька отметила ее редкую для барышни начитанность, попеняла на недавно полученный диплом — кому нужны в наше время физ-химики?— и посетовала на чрезмерную загруженность. Действительно, к чему такой красивой девушке работать в частной фирме ведущим технологом? Такая ответственность!

Так что Тамара выполнила свой план на сто процентов. Даже на сто десять! Так как умудрилась почти без усилий со своей стороны получить от Воскресенского приглашение на завтра в самый стильный ресторан города. И если он подъедет за ней к восьми вечера, как договорились, Лешка непременно столкнется с ним нос к носу и вполне успеет рассмотреть все достоинства нового Тамариного друга сердца. И сравнить с собственной серенькой персоной, что вдвойне приятно.

Тамара фыркнула: пусть, змей белобрысый, лобзает потом татушку на Машкиной заднице! Если та позволит, конечно. И терзает воображение сценами ее, Тамариного, обольщения. Ежу понятно, долго ей не продержаться, не каменная!

И Тамара озабоченно подумала, что нужно сейчас же договориться с Лелькой насчет завтрашнего вечера. Не может же она идти в ресторан в сари! Вот пускай Лелька и придумает, во что ее одеть и как подкрасить. Чтоб красавчик Воскресенский не потерял к ней интерес хотя бы на пару дней. А противный Сазонов чтоб завтрашней ночью глаз не сомкнул, кусая локти и понимая — что он потерял из-за своих вечных идиотских шуточек…

Тамара лениво пила чай, косилась на собственное отражение в оконном стекле, представляла себя заколдованной принцессой— или Золушкой?— и думала, что нужно быть полной дурой, чтобы добровольно расколдовываться. Ведь что потом? Честным пирком да за свадебку? И сказке конец? Скукота!

Тамара не спешила переодеваться и идти домой. Она как должное приняла сначала бурный восторг трехлетней Динки, затем неумелые комплименты десятилетнего племянника и весьма умелые его отца. Тамара жалела об одном — ее не видит сейчас верный Крыс. И… этот… как его? Ну да, Сазонов.

Мысль о завтрашней мести была такой сладкой, что Тамара принципиально игнорировала проницательные взгляды старшей сестры и насмешливые Коськины. Она не даст им испортить свой триумф!

С сиреневым сари Тамара рассталась лишь около восьми вечера, и с большим сожалением. Но куда деваться? Нужно срочно прогуливать Крыса, бедняжка и так просидел весь день взаперти.

Перед уходом Тамара позвонила Лешке и договорилась встретиться завтра в половине восьмого у нее дома. И чтоб без опозданий! Иначе он стукнется носом о запертую дверь. И такие «свидания» станут хроническими.

Предвкушая полнейшее Лешкино поражение, Тамара говорила с ним мягко, даже сочувственно, чем нешуточно встревожила. Сазонов не знал что и думать, дурные предчувствия множились как кролики, Лешка упорно с ними боролся, лишь телефонная трубка в его руке стала отвратительно влажной и скользкой.

О встрече с «невестой» Тамара не упомянула — сюрприз! И само собой, промолчала о предстоящем визите Воскресенского. Так что денек завтра им предстоял — тушите свет. Обоим.

Да и у Лельки, надо признаться, он будет не из легких. Утром она в первый раз наведается в магазин, посмотрит, как там и что, и расскажет обо всем вечером, пока будет одевать и гримировать Тамару. Интересно, раскопает сестрица что-нибудь или нет?