голосов и не видно лиц. Горцы отстали давно, еще по темноте — видимо, им было не с руки забираться далеко от гор. А может, дело было не в этом. Неважно, в чем.

Ей казалось — она слышала тонкий свист в первые минуты бегства. И не один раз — а несколько. А может, почудилось — ветер-то какой прямо в лицо! Так и норовил сбить со спины крылана.

Сориентировавшись по поднимающемуся солнцу, направила ящера в сторону, где должна была находиться столица. Горы и предгорья она пролетела в ночи, теперь внизу расстилались неровные лоскуты садов и полей. Нет-нет, мелькали тонкие сверкающие ленты рек.

Тракты сверху казались тонкой тесьмой, люди на них — букашками. Повозки, всадники, одинокие путники — все крохотные и незначительные.

Сабина направляла крылана на север, безостановочно подгоняя. Билась мысль — успеть. Гринвальдену еще перебрасывать войска к югу и юго-востоку. Если Наробнскую марку займут горцы с предателями — гибель Стейна окажется напрасной. Этого она допустить не могла.

Еще грызла мысль, что Нарбонская марка окажется важнее приграничных южных земель. Она и правда важнее! Для королевства.

Она понимала, что уже забралась много севернее, чем находилась долина Эрн. Видимо, миновала замок стороной. Но если горцы устроили масштабный налет вдоль южной границы — под удар попал и дом. О судьбе близких она могла лишь гадать, не зная ничего наверняка.

Еще пробивалась в оцепеневшее сознание мысль — как-то встретят ее в столице. Здесь она под облаками, не каждый и внимание обратит!

Но в столице придется сесть возле королевской резиденции, чтобы доложить монарху о творящемся на юге. И это… по меньшей мере, проблема. Потому что королевский дворец охраняется. А крыланов на службе короны Гринвальдена мало, все они наперечет. И об их появлении там или здесь оповещают заранее. Тем более, если речь идет о королевском дворце.

Это означает — ее примут за врага. Шпиона или диверсанта. До крайности маловероятно, что за вестника.

Вывод очевиден: ее сшибут ее в воздухе, на подлете.

Значит, единственное спасение — неожиданность. Над столицей следует пронестись так, чтоб появиться над дворцом раньше, чем весть о ее появлении долетит от застав. Без кругов над землей, на самой большой возможной высоте. А когда окажется над территорией дворца, быстро выбрать место приземления и резко спикировать. Так, чтоб никто не успел среагировать!

Рискованно. Почти самоубийство. Но у нее вариантов-то нет.

Удастся? Либо да, либо нет. Ветер бил в лицо, промораживая насквозь не только тело, но и чувства, и мысли. Или это она за долгие страшные дни в горах разучилась бояться? В душе царила кристальная ясность и безразличие. Перед глазами — цель: добраться и передать весть.

Дальше… она не знала, что будет дальше. Будущее терялось в тумане. Да и есть ли оно, это будущее?

— Мое имя — Сабина Эрнхилд! — завопила девушка, едва ящер коснулся лапами плит двора. — Сообщение о нападении горцев! Нарбонская марка под ударом!

Она еще пару раз повторила свое имя, боясь, что не расслышали. А значит, могут принять за врага и расстрелять из луков и арбалетов, не дав спешиться.

Перед глазами то рябило, то расплывалось. Сказывалось напряжение, усталость и бьющий