— Наташка выходные проводит со своим отцом. У него родительская смена с десяти утра до семи вечера.

— Извини, если я вторгаюсь на эту территорию.

— Я уже смирилась и по выходным привыкаю к свободе.

— Тогда третье мороженное пополам?

— Нет. Оно достанется тому, кто съест первым свою порцию.

— Тогда все должно быть по-честному. Стартуем по…

Он помог даме сесть к столику, уставленному вазочками с мороженным, плошками с печенюшками, конфетками и бокалами с колой. Потом подозвал официанта и что-то шепнул тому на ухо.

— Мы стартуем по хлопку шампанского… Идет?

— А, идет! Только открывает официант, а то ты будешь списывать свой проигрыш на то, что начальные условия были неравны.

— А ты азартен, Парамоша, — процитировал лейтенант одного известного литературного героя. — У нас приз только мороженое?

— Только, — усмехнулась элегантная молодая женщина с вьющимися светлыми волосами, — а то тебе не расплатиться…

Официант, подошедший незаметно к их столику, застыл с бутылкой шампанского в ожидании команды. Он видел немало различных споров и относился к этому снисходительно, понимая, что эти двое мебель ломать не станут. Тут его заметила Смирнова и предложила:

— Вот и судья…

— Нет, — возразил стажер, — он тебе подсуживать будет.

— Это почему?

— Я бы такой красивой девушке сразу победу присудил.

— Испугался? — она с азартом глянула на официанта и скомандовала. — Мы на старте… Приготовились…

Официант мастерски открыл шампанское с хлопком, но без брызг. Двое быстро заработали ложками. Не прошло и минуты, как лейтенант резко отпрянул от розетки с мороженным, победоносно вскинув обе руки вверх. Но. Его ликованию не было суждено состояться. Осипова уже спокойно вкушала вторую порцию.

— Победа справа, — едва слышно объявил официант и без тени улыбки наполнил шампанским бокалы. — Приятного аппетита.

— Я был чемпионом академии, — слукавил лейтенант.

— Мне искренне жаль вашу академию, которая не смогла подготовить достойного противника. Могу дать несколько практических занятий. Хотя, секреты мастерства раскрывать нехорошо.

Она отставила в сторону почти пустую вазочку из-под мороженного, и только тут Бобров заметил, что на дне два сорта мороженого разного цвета — клубничное и кремовое, которые он заказал для мамы и дочки.

— Жульничать! — он хотел сделать серьезное лицо, но рассмеялся, глядя на рожицу, которую скривила Анна.

— Не пойман, не вор, — она хихикнула, словно девчушка.

— Да ты… ты… — он не мог подобрать нужное слово, — просто Сонька Золотая Ручка.

— Когда прочла о ней в детстве, хотела, чтобы меня так называли… Но, у нее жизнь не сложилась, так что примерять на себя не решилась.

— Что я еще не знаю? — следователь нарочито придирчиво посмотрел на собеседницу.

— Много, Сереженька… Много.

Неожиданно ее взгляд стал грустным и устремленным куда-то вдаль или в прошлое. Однако, это длилось недолго. Она слегка качнула головой, встряхнув светлые волосы, обрамлявшие красивое и умное лицо, и добавила:

— Предлагаю тост за нового начальника отдела сопровождения договоров.

— О, тебя повысили?!

— Принимаю дела… Переселилась в отдельный кабинет.

— Поздравляю! — он наполнил бокалы шампанским. — Уверен, что ваша «Сити-Фарм» не прогадала. За тебя, Анечка. Удачи на новом месте.

Ей понравилось, что сказано было искренне и просто. Без зависти или намеков, которые она почувствовала позавчера на работе, когда «обмывали» приказ о ее назначении. Самое время было радоваться и не думать ни о чем, но какая-то тревога не отпускала, и Смирнова неожиданно спросила:

— Ты думаешь, это надолго?

Лейтенант внимательно посмотрел на молодую женщину, пытаясь понять причину ее сомнений. Они явно читались во взгляде, хотя, внешне Анна держалась очень свободно и независимо. Причем, в любой ситуации. В этом была ее особенность, что явно указывало на сильный характер. Даже он, неслабый мужчина, чувствовал себя с этой женщиной увереннее и спокойнее.

Из ее сумочки послышалась мелодия, сотовый просил внимания. Новоиспеченный начальник, не опуская бокал с шампанским на стол, быстро достала смартфон и ответила:

— Привет, Лин… В кафе… Пьем шампанское… Я выиграла спор на мороженное… Кто жульничал?… Воспитанные английские девочки никогда не жульничают… Ты что подглядываешь?… Ладно… Буду дома после семи… Бывший привезет Наташку… Конечно, приезжайте с Егоркой… Да, а мы поболтаем… И я тебя.

Во время разговора бокал с шампанским так и оставался в ее руке. Заметив ироничный взгляд собеседника. Анна пояснила:

— Меня так папа учил — после тоста нельзя ставить бокал на стол не выпив. Плохая примета. Они чокнулись и выпили до дна.

— Ты случайно заказал «Абрау-Дюрсо»?

— Нет. Люблю их полусладкое.

— Странно. Обычно мужчины предпочитают покрепче. У нас на работе даже дамы «вискарик» пользуют на всяких «симпозиумах».

— Я не рисуюсь, — улыбнулся лейтенант, — Давно с родителями был в тех тоннелях с бочками и бутылками. На дегустации вкус очень понравился… Правда, теперь подделок много, но официант уверял, что прямая поставка из «Абрау». Вот и соблазнился.

— Интересно, у меня примерно такая же история.

— Судя по разговору… Извини я стал невольным свидетелем твоего разговора… Ты часто жульничаешь с мороженным?

— А подслушивать нехорошо, — улыбнулась Анна.

— Отпечаток профессии…

— Если не секрет, а как ты угодил в Академию МВД? Школьники теперь в айтишники и аналитики ломятся, нередко от армии норовят «откосить».

— Пошел по отцовой стезе.

— Осознанно?

— Вполне, — стажер ответил быстро, не отводя взгляда.

— Признаться, я точные науки не любила в школе… Может потому, что учитель мой не попался… Родители у меня медики, но я пошла в экономисты. Училась хорошо, некоторые предметы даже нравились, но в женской группе чувствовала себя некомфортно.

— Белая ворона, — догадался Бобров.

— Да-а, — грустно улыбнулась она, — не ко двору пришлась… Хотя, в институте у меня была подруга. Впрочем, почему была, мы и сейчас дружим. Это она сейчас звонила. Правда, мы достаточно разные. Она на другом факультете училась, но мы обе были белыми воронами… Судьба такая.

— За независимость всегда нужно платить высокую цену. И тут не важен ни возраст, ни образование, ни профессия. Зависимость, в первую очередь, это подчинение своих интересов или взглядов другим. Выйти из подчинения мало кто способен.

— Почему? — она слушала с интересом, подперев подбородок кулачками.

— Быть в коллективе проще. За тебя уже кто-то решил куда и когда идем, что делаем и как. В коллективе даже слабак чувствует себя защищенным, потому во дворе или на работе все играют в футбол или хоккей, слушают «Ласковый май» или Цоя, носят «ирокез» или делают тэту. Даже если ты последний, но ты в том строю, ты не один.

— Верно. Белым воронам все время нужно идти только своим курсом и всегда быть там лучше других. Это сложно.

— За это еще и не любят, а то и