– Засаду в подвале оставили? – спросил Лев.

– Тьфу на тебя! – не сдержался Фатеев.

Поговорив с генералом, Гуров отозвал в сторону пилота и сказал:

– Ерофей, у меня к тебе просьба будет, совсем ерундовая.

– Да я и не ерундовую выполню. Что надо сделать? – спросил тот, и Лев ему все объяснил.

Потом Гуров вернулся к машинам, и тут оказалось, что двух на всех не хватает. Кузьмич смотрел на всю эту кутерьму с большим неодобрением, но от замечаний воздерживался. В результате было решено, что один из охранников останется в аэропорту, а Ерофей его сам отвезет в город. Наконец все расселись и поехали к Романовым. Процесс выгрузки прошел уже более оперативно – навык появился. Гуров отпустил охранника пообедать, и тот уехал, а остальные пошли в дом, но первым во двор вошел, естественно, Кузьмич. Хан на него никак не прореагировал – свой же человек, а вот когда показались чужие, да еще в таком количестве, вскочил и зарычал. И тут! Тут он увидел Найду! Забыв обо всем на свете и даже как-то немного осев на лапах, он как уставился на нее, так и не мог больше оторвать взгляд. А эта чертовка, заметив его и мгновенно поняв, какое произвела впечатление, равнодушно отвернулась. Правда, потом она искоса глянула на него, но тут же сделала вид, что ей нет до него никакого дела. Хан встрепенулся и рванул знакомиться, но Найда тут же показала клыки и негромко рыкнула, что было воспринято кобелем с пониманием – ну, конечно! Благосклонность такой красавицы надо было еще заслужить! Чем он, судя по суетливому поведению, и собрался заниматься в ближайшем обозримом будущем.

– Ты губы на нее не раскатывай! Молодая она еще! Рано ей! – сказал Хану Илья.

– Ну, коль не захочет, так не подпустит, – со знанием дела заметил Кузьмич. – Но лучше бы ее все же в доме держать – Хан у нас еще тот ходок! Да и крупноват он для нее.

– Вы не беспокойтесь! Мы ей лапы помоем! – хором сказали дети, волнуясь за свою подружку. – Она у нас к этому приучена! И в доме не гадит никогда!

Тут открылась дверь и появилась сама Наталья.

– Вы что там задержались? Случилось что-нибудь? – спросила она и тут увидела лайку. – Ах ты, красавица какая! – воскликнула она, разом покорив сердца всех Батюшкиных. – И уже, наверное, Хана очаровала – то-то у него взгляд затуманенный стал. Ну, пошли, знакомиться будем!

Собаки всегда чувствуют добрых людей, и Найда, не раздумывая, побежала к Наталье, а мальчик – невольно за ней.

– Только ей сначала лапы помыть надо, чтобы не наследила! – встревожилась Оля.

– А мы ее всю помоем, у нас и шампунь специальный есть! – сказала Наташа, гладя собаку. – Да, моя хорошая? – а потом обратилась к остальным: – Что же вы не проходите? Милости просим!

Дети чувствовали себя посвободнее и первыми пошли в дом за собакой, а вот их родители несколько смущались, но, потоптавшись на месте, последовали за ними. Процедура знакомства много времени не заняла, а потом Наташа предложила:

– Давайте я вам ваши комнаты покажу, у моих детей там игрушек много, будет вашим чем заняться.

Воспользовавшись тем, что они ушли, Гуров сказал Кузьмичу:

– Ты не уезжай пока. Чуть попозже, когда здесь все наладится, отвезешь меня кое-куда.

– Ты что, обедать не будешь? – удивился тот.

– Некогда, Кузьмич! Дел невпроворот, – объяснил Гуров.

– Ох, доработаешься ты до язвы! – осуждающе покачал головой водитель. – В тот раз с плечом у нас лежал, а теперь с желудком собираешься? Видать, понравилось!

– Типун тебе на язык, – буркнул Лев.

Тем временем все спустились обратно вниз, и Настя предложила:

– Наталья Михайловна! Давайте мы с Олей вам на кухне поможем!

– Конечно, там и познакомимся поближе, – охотно согласилась та.

– Хозяйка! – подал голос Илья. – Может, работа какая найдется, а то не привык я без дела сидеть.

– Да я даже не знаю, – пожала плечами Наташа. – Ну, вот только если дров для камина наколоть.

– Вот это по мне! – обрадовался Батюшкин и позвал: – Мальчишки! За работу!

– Да пусть бы они поиграли, – попыталась остановить его Наташа.

– Делу время – потехе час, – серьезно сказал один из близнецов.

– Пошли, покажу, где чего, – вызвался помочь Кузьмич.

Он и Илья с сыновьями пошли во двор. Найда хотела выскочить вслед за ними, но Батюшкин на нее цыкнул, и она осталась внутри. Женщины с Олей ушли на кухню, где тут же начался разговор о детях – о чем же еще говорить двум матерям? «А там, бог даст, на этой почве и подружатся», – подумал Гуров и со спокойной душой вышел во двор. Хана видно не было, и он пошел на звук топора. Кузьмич стоял чуть в стороне, Хан сидел рядом с ним, но на чужих не рычал, поняв уже, что они не совсем чужие. Дима приносил полено и ставил его на колоду, Илья разрубал его пополам, потом Дима ставил уже половинки, а вот четвертушки брали близнецы и уносили в поленницу, а щепки собирали и складывали отдельно. Видно было, что дети с детства приучены к труду и работа им не в тягость.

– Ну, что? Поехали, Кузьмич? – сказал Гуров. – Хан их теперь, наверное, уже не тронет?

– Он умный, все понимает, – подтвердил шофер. – Раз хозяйка их в дом сама запустила, то их трогать нельзя. Ну, куда поедем?

– В областное управление. Ты меня там оставишь и поедешь обедать, а до администрации я уже и сам доберусь, – объяснил Лев.

– По башке получить хочешь? – язвительно спросил Кузьмич. – Вчера не получилось, так сегодня приключений ищешь? Ничего! Я тебя возле управления подожду, потом Санычу с рук на руки передам, а дальше уж как он решит.

Они вышли на улицу, сели в машину и поехали. Шофер несколько раз искоса посмотрел на Льва, словно решая, говорить или нет, а потом не выдержал:

– Иваныч! Я все понимаю. Только зря ты с Илюхой связался – он же бешеный, это даже здесь у нас знают.

– Кузьмич! Ты свою жену любишь? – спросил Гуров.

– Глупый вопрос! – возмутился тот. – Конечно, люблю!

– А если бы ее у тебя кто-нибудь увести попробовал, что сделал бы? – поинтересовался Лев.

– Своими руками пришиб, – выразительно ответил Кузьмич.

– А если бы ее кто-то ведьмой обозвал? – продолжал допытываться Гуров.

– Самое малое – морду бы набил, – отозвался шофер и спросил: – К чему эти дурацкие вопросы?

– Значит, ты тоже бешеный! – констатировал Гуров и отвернулся.

– Не понял! – возмутился Кузьмич, но, немного помолчав, протянул: – А-а-а! Понял!

В управлении Гуров пробыл недолго и поехал в областную администрацию. Несмотря на выходной день, пустой она не была. Он повстречал в коридоре кое-кого из сотрудников, наверное, тех, кто решил подсуетиться – а как же? Раз сам губернатор на месте, то и им нечего дома отсиживаться – вдруг ему какая-то информация потребуется. Глядишь, и зачтется потом в случае какого-нибудь промаха. В приемной его, как родного, встретила секретарша.