— Толпа народу пришла посмотреть на архиепископа, а ты надеялась, что он ограничится парой фраз? Его бы просто не поняли.

— О чем вообще тут можно говорить? Любому понятно, что если Иисус не сказочный персонаж, то он маг-метаморф.

— Эти христиане, они как дети, — поделился своими наблюдениями Юджин. — Пару веков назад, в Иерусалиме, я сам некоторое время побыл богом для восточных христиан.

— Как ты там вообще оказался?

— По ряду причин пришлось временно стать крестоносцем.

— И что ты там делал в качестве бога?

— Всего-навсего разжег им огонь, который они называют благодатным. Собственно, самый обыкновенный огонь, нужно только, чтоб он не обжигал поначалу. Они его обычно разжигали с помощью каких-то фокусов, изобретенных византийскими алхимиками, но в тот раз что-то у них не получилось, и понадобилась помощь пирокинетика.

— А при чем тут бог?

— Говорю же, они как дети. Сами этот огонь разжигают и при этом верят, что его разжигает ихний бог. Странные люди, хотя воины неплохие. Так вот, они говорят, что бог разжег этот огонь, а я точно знаю, что разжег его я. Значит, я и есть бог. Для них. Или был им в тот момент.

— Так, ладно, проповедь закончилась, сейчас они выйдут. — Вирджиния не забывала о практической стороне дела. — Вот Смит со своей подружкой ушли. Все хорошо, только где герцог? Я загляну внутрь, посмотрю.

Вирджиния не боялась, что Род ее узнает. Ее нынешняя внешность ничем не напоминала Эмили.

— Он в церкви один, если не считать местного священника. — Вирджиния отсутствовала совсем недолго, но все осмотрела досконально. — Слоняется по церкви растерянный, видимо, ищет свою сучку. Поможем ему ее найти. Стой здесь, жди меня.

Вирджиния снова шла в церковь, меняя внешность на ходу и контролируя превращение при помощи карманного зеркальца. Подойдя к дверям храма, она уже имела внешность Мэгги, по крайней мере настолько, что издали их различить было невозможно. Времени еще более чем достаточно, думала она, я успею и помочь Юджину разобраться с Родериком, и вовремя заступить на свой пост при воротах академии. Она ошибалась. И на то, и на другое времени не хватило.

* * *

Род был изрядно растерян. Он точно знал, что Мэгги в церкви была, что она из церкви не выходила, а теперь мог легко убедиться, что ее тут нет. Эта логическая конструкция содержала явное противоречие. Осмотрев церковь несколько раз, Род окончательно уверился, что никого, кроме него и священника, в храме не осталось. Идиотская мысль, что священник — это переодетая Мэгги, так и осталась в разряде идиотских — священник был самый настоящий.

— Ваше преподобие, вы бы не могли мне помочь? — Род сам не знал, какую помощь ему может оказать священник, но было очевидно, что никто другой ему помочь не в силах, поскольку никого другого тут не было.

— Конечно, сын мой! — просиял священник. — Как пастырь, я готов оказать любую помощь твоей душе!

— Истинно так, ваше преподобие! Моя душа в превеликом смятении! Мне точно известно, что некий человек находился здесь во время проповеди милорда архиепископа. Я уверен, что этот человек не выходил из церкви. И я вижу собственными глазами, что этого человека здесь нет! Мне бы хотелось разъяснить этот парадокс рациональными причинами.

— Юноша, судя по вашей горячности, речь идет не просто о человеке, а о вашей любимой девушке?

— Ну… можно и так сказать, — смутился Род.

— Если достоверно известно, что она тут была, то она или осталась здесь, или вышла незаметно для вас. По моим скромным познаниям в логике, третьего не дано.

— Ваше преподобие, а в церкви можно спрятаться?

— Конечно, сын мой. Тут очень много мест, невидимых с первого взгляда. Есть даже целые помещения, куда мирянину не так и просто войти.

— Понятно, ваше преподобие! А есть из храма другие выходы, кроме тех дверей, через которые входят и выходят прихожане?

— Конечно, сын мой. Вот скажите, вы видели, как выходил милорд архиепископ?

— Нет, — потрясенно ответил Род. Это очевидное рассуждение ему и в голову не пришло.

— Между тем можете не сомневаться, что его тут нет. И не нужно объяснять его отсутствие мистическими причинами. Он, как и некоторые другие, воспользовался иными дверьми.

— Что же делать, ваше преподобие? — Род не ожидал толкового ответа, ему было ясно, что слежка за Мэгги окончательно провалилась.

— Сын мой, ты христианин?

— Да, ваше преподобие.

— На мой взгляд, христианину, попавшему в затруднительное положение в христианском храме, наиболее естественно будет обратиться за помощью к Христу.

— Имеете в виду молитву?

— Господь всеведущ, а молитва лишь одна из форм обращения к нему. Иногда достаточно простого мысленного призыва. Вон та девушка — не ее ли вы ищете?

Род оглянулся. В церковь вошла незнакомая ему ведьма, осмотрелась и вышла. Как и предполагалось, Вирджинию он не узнал.

— Нет, ваше преподобие, это не она.

— Ты уверен? Может, все-таки она? Ну, а эта?

Род увидел, что в церковь вошла Мэгги, некоторое время постояла на входе и тоже ушла. Что-то в ней показалось Роду странным, чуждым, но он не мог понять, что именно.

— Похоже, что она, — ответил Род. — Очень даже похоже.

Он быстро подошел к двери и, не выходя наружу, наблюдал за Мэгги, как ему казалось. Ведьма подошла к какому-то высокому мужчине-магу, поднялась на цыпочки и поцеловала его. После этого они начали что-то оживленно обсуждать. Род очень пожалел, что так и не научился читать речь по губам. Именно сейчас это оказалось бы весьма полезным.

Ждать ему было нечего. Он бегом вернулся к священнику.

— Ваше преподобие, выведите меня из церкви через другие двери. Пожалуйста, это очень важно!

— Значит, Господь тебе все-таки помог, тем или иным способом. Идем сюда. Вот второй выход. Да поможет тебе Господь и далее, сын мой!

— Спасибо, ваше преподобие! До свидания! — Второй выход выводил на другую сторону церкви, и Род побежал вокруг нее. Выбрав место, откуда ему были хорошо видны оба мага и он был им не виден, он продолжил слежку. Ему было совершенно очевидно, что этот мужчина не отец Мэгги. То, как ведьма себя с ним вела, однозначно говорило о том, что он ее любовник.

Разумеется, Род ошибался, принимая за Мэгги Вирджинию.

* * *

— Вот так он ее любит! — сердилась Вирджиния. — Сколько уже времени прошло, а он до сих пор не вышел! Что он там так долго делает, в этом долбаном храме?

— Где-то мы ошиблись, — поделился своими соображениями Юджин. — Из церкви наверняка есть другой выход. Мы не видели, как она вышла, а ты говоришь, что ее там нет. Вот и он вышел с другой стороны. Сбегай посмотри, так ли это, но я уверен, что и его там уже нет!