– На первый взгляд станция не производит хорошего впечатления, но свои основные функции она выполняет отлично. В настоящий момент здесь проживает почти четверть миллиона человек, – сказал Алистер.

Он подошел вплотную к панорамному окну от пола до потолка, любуясь своими владениями, затем негромко добавил:

– И кое-кто из них считает, что заслуживают большего, чем всем остальные. Они создали группировки, подмяли под себя целые сектора и отсеки. В некоторые из них не могут попасть даже мои сотрудники службы безопасности. Не слишком хорошая ситуация, учитывая важность поддержания работоспособности ключевых систем жизнеобеспечения. Мы упустили ситуацию из вида, не обращая на нее внимания, и теперь расплачиваемся за это по полной. Попытки изолировать их ни к чему не привели. Слишком большая территория. Безопасность станции под угрозой, со всем ее населением.

Я мысленно хмыкнул. Так тебе и поверили. Наверняка бесится из-за потери полного контроля. А благополучие остальных просто предлог. Впрочем, судя по общению, управляющий больше походил на торговца, а не на сильного управленца. Опытный администратор не оставил бы угрозу без внимания, без жалости задавив ее в самом зародыше, вместе со всеми причастными.

– Уважаемый гра Кроули, может, перейдем к сути вопроса? Зачем вы хотели меня видеть.

Нисколько не обиженный моим резким заявлением, собеседник довольно спокойно ответил:

– А в этом и есть суть. На борту «Эвердил» находятся три крупные, что уж скрывать, самые настоящие банды. «Свидетели его пришествия» – религиозные психи, ждущие появления какого-то божка и почему-то для этого выбравшие мою станцию. «Агры» – мутанты-наркоманы, сидящие на синтетическом боевом коктейле стимуляторов «Агрессия-30». И «Мародеры» – дезертиры всех мастей из различных армий независимых миров. И каждый из них хочет взять власть в свои руки, уничтожив всех остальных.

– И при чем здесь я?

– Один информированный источник сообщил в мою канцелярию о группе недавно прибывших хаггов, желающих сбыть крупную партию стрелкового ЭРВ-оружия. Он же сказал, что вы хотите обратиться к некому Счастливчику Рику, известному посреднику в незаконных делах.

Украдкой бросив взгляд вверх и влево-вправо, я лениво подумал о мерах личной защиты, нацеленных сейчас на меня и коротышку рядом. Не будь их, вряд ли бы меня пустили сюда, не отобрав все оружие и не просветив на сканерах несколько раз. Да еще поставив в комнату пару амбалов покрепче.

Направленное силовое поле? Скрытые скорострельные турели? Вполне возможно. Лица такого ранга не любят оставаться даже при малейшем риске в уязвимом положении. Чем толще кошелек у богача, тем больше он трясется за свою шкуру. А ведь, если подумать, такое отношение выглядело нелогичным. В могилу ведь добро с собой не унесешь.

– Как я понимаю, здесь все сделки являются незаконными, – заметил я, мягко намекая на значительную удаленность от пространства, где Хартия Порядка имеет силу. – Может, поговорим серьезно?

Алистер Кроули согласно повел рукой, предлагая вернуться к стульям и столу.

– Хорошо, если серьезно, то все достаточно просто. Вы хотите продать партию опасного товара. Не знаю, где вы его взяли, да и знать не хочу. Явно не покупали у завода-производителя. Только попадание такого количества мощного оружия в плохие руки принесет очень много горя. Вы хоть и хагги, но понимаете последствия этого поступка.

– Вы сами хотите купить его? Да без проблем. Розничная цена «АИР-301М» с двумя запасными энергоблоками боепитания – 2500 кредитов. Всего полторы тысячи, значит за все 3.75 миллиона. Шестьсот плазменных гранат «Ф-25» стандартного радиуса действия по 100 кредитов за штуку – 60 тысяч. Портативный адаптер зарядной станции «Ливень-К» – 150 тысяч. Итого – 3.96 миллиона кредитов. С оптовой скидкой и принимая во внимание место продажи, договоримся на три миллиона семьсот. Переводите бабло и можете хоть сейчас забирать. Все упаковано и готово к перевозке в любой момент. В качестве бонуса получите мобильные гравитележки.

Управляющий выслушал мой монолог с непроницаемым лицом, никак не реагируя на явно завышенные требования.

Я в свою очередь хотел посмотреть, насколько сильно он хочет заполучить себе стволы. Цену загнул по максимуму. Такое можно выручить только в Содружестве, продавая все мелкими партиями по разным магазинам.

Правда, еще оставался вариант с независимыми мирами и обменом на редкие металлы. Но их потом тоже надо куда-то пристраивать. Да и предварительно нужно выяснить, кто готов заключить сделку и на каких конкретно условиях. Короче говоря, морока еще та.

– Вы прекрасно понимаете, что озвученная цифра нереальна. Если уж вы хотели говорить серьезно, то давайте так и делать.

– Ваше предложение?

– Три миллиона за все, – невысокий глава станции откинулся на спинку кресла назад.

Я в свою очередь вольготно разместился на стуле напротив. Как ни странно, даже в плаще сидеть было вполне комфортно. Видать, сюда частенько захаживают люди не в обычной одежде. Мебель для гостей подготовили соответствующую.

– Три триста, и считайте, ударили по рукам, – сказал я, делая маленький глоток из стакана.

И сразу же инстинктивно чуть не сморщился – пойло и впрямь оказалось очень крепким.

Кроули задумчиво уставился в интерактивную поверхность стола.

– Согласен, но живыми деньгами только половину, остальное бартером. Уверен, вы найдете у нас на складе предметы, необходимые вам.

В первую секунду я хотел сразу же отказаться, но прикинув, заинтересованно спросил:

– У вас есть корабельные плазменные пушки?

Ни один мускул не дрогнул на лице управляющего. Как будто к нему каждый день обращаются с просьбой посмотреть – не найдется ли у него в загашнике парочка орудийных мортир.

– Кое-что есть, – ответил он. – Ловите список.

Мигнула иконка входящего файла на внутреннем экране нейронной сети. Клик по ней развернул список из сотни с лишним названий. От многочисленных аббревиатур и названий моментально зарябило в глазах. Пришлось поднапрячься, сосредоточенно изучая лист с наименованиями.

База пилота средних боевых межсистемников еще не изучена полностью, но определенные знания уже имелись. Это позволило не замереть в ступоре от полнейшего непонимания, что именно я сейчас просматриваю.

Скроллинг листа с одновременными периодическими выходами в локальную инфосферу станции для последующего коннекта через роутеры дальней связи в Галанет продолжался двадцать минут. Все же иногда возникала необходимость просмотреть ТТХ отдельных образцов. Слишком уж экзотические попадались модели.

Все это время Алистер Кроули сидел, терпеливо дожидаясь, пока я закончу.

В конечном итоге я остановил выбор на электромагнитном ускорителе сжатой плазмы «Кион-8-СРБ». Два экземпляра данной плазменной пушки с коэффициентом мощности в 8.0 единиц должны неплохо смотреться на носу «Архонта». Не новые, с уровнем износа в 21 процент, но вполне работоспособные.