— Проходите, пожалуйста, — сказала она. — Евгений Маркович примет вас…

Господин Шмуйлович сидел за столом, когда я вошла, и смотрел на меня холодными, стального серого цвета глазами — у меня сразу возникло неприятное ощущение от одного его взгляда. Мне кажется, такой взгляд должен быть у волка. Во всем остальном, за исключением взгляда, внешность у Евгения Марковича была весьма привлекательная, ухоженная. Довольно моложавое для его реального возраста лицо, гладкое, без морщин и чисто выбритое, правильные черты его заставляли предполагать, что в юности Шмуйлович определенно нравился женщинам. Его седеющие волосы зачесаны с аккуратным пробором, так же аккуратен и к тому же элегантен был его строгий костюм.

Я тщетно ждала ответа на свое приветствие — некоторое время Шмуйлович пристально и сумрачно рассматривал меня своими волчьими глазами, а я стояла перед ним, словно кролик, зачарованный неподвижным взглядом удава.

— Ну-с, Анфиса Дмитриевна… — наконец размеренно произнес он, вертя в руках мою визитку, переданную ему секретаршей. — Чем могу быть полезен?

Он даже не предложил мне сесть. И весь его вид, несмотря на внешнюю вежливость и учтивость, показывал, что я со своим визитом ему крайне нежелательна в это время дня, и вообще… Однако он принял меня! Это было любопытно.

— Видите ли, Евгений Маркович, — начала я, внаглую усаживаясь на стул около стола. — Я бы хотела расспросить вас об Анатолии Дмитриевиче Ольховском. Вы ведь с ним большие друзья, правда? — Я сознательно построила свой вопрос в настоящем времени, решив заодно проверить, известно ли Евгению Марковичу про убийство зубного врача. — Или, по крайней мере, хорошо его знаете, часто встречаетесь…

Шмуйлович продолжал молча рассматривать меня холодными звериными глазами и отвечать, похоже, не собирался.

— Мне рассказывали, что вы с Анатолием Дмитриевичем очень хорошо знакомы, — я изо всех сил старалась расшевелить Шмуйловича, вызвать на разговор. — Вместе даже на охоту ходите…

— Кто вам это наплел? — вдруг резко спросил сидящий за столом, не сводя с меня взгляда.

— Да ну какое имеет значение, кто мне это… сказал, — попыталась улыбнуться я, что под взглядом моего немногословного собеседника было не так-то просто. — Одна моя очень хорошая знакомая…

Шмуйлович молчал, по-прежнему не сводя с меня глаз. Определенно, он собирался вытянуть из меня все, что я знаю, а в ответ не сказать ничего.

— Она мне сказала, — продолжала я, — что вы и Ольховские дружите семьями… Ведь правда?

— Нет! — наконец сказал, точно отрубил, Шмуйлович. — Впервые в жизни слышу это имя.

— Как впервые в жизни? — Я скроила самую растерянную гримасу, на какую только была способна. Шмуйлович блефовал, это ясно. Если бы он не знал Ольховского, он бы меня не принял сейчас, в неприемное время. — Странно! — пробормотала я. — Мне сказали, что вы с ним большие друзья…

— Назовите имя того, кто вам это сказал?

— Ну, неважно, — робко проговорила я. — Знаете, я тогда пойду, наверное. Если вы про Ольховского ничего не знаете…

Я и в самом деле встала и неуверенными шажками направилась к выходу. Резкий возглас Шмуйловича остановил меня у самой двери.

— Стойте-ка! Идите сюда, сядьте! — Он, однако, довольно бесцеремонно приказывал мне. Вот мерзавец! — Рассказывайте, кто вам посоветовал обратиться ко мне.

— Да ну, это теперь неважно, — так же робко сказала я, продолжая, однако, стоять возле двери.

Я нарочно немного сутулилась и говорила тихим голосом, стараясь изобразить неуверенную в себе пожилую женщину. Судя по реакции Шмуйловича, получалось у меня великолепно.

— Понимаете, это по поводу золота, — сказала я. — Мне нужна кое-какая информация об Ольховском. Но если вы ничего о нем не знаете, то я, наверное, пойду…

Я взялась за ручку двери и даже успела повернуть ее.

— Стойте, стойте! — Шмуйлович с неожиданной прытью выбрался из-за стола и подбежал ко мне. Резким движением он захлопнул приоткрывшуюся было дверь и встал у меня на пути. — Подождите-ка минуту!

Мне стоило немалых усилий, чтобы не рассмеяться: за столом этот господин выглядел много внушительнее! Потому что на деле он оказался весьма маленького роста, на полголовы ниже меня, далеко не дылды. Впрочем, весьма коренастым, широкоплечим и, судя по тому, как он захлопнул перед моим носом дверь, далеко не слабым. И этот тип собирался помешать мне выйти из своего кабинета…

— Ну-ка, рассказывайте! — грозно хмуря брови, сказал он. Однако сейчас, когда я смотрела на него сверху вниз, его волчий взгляд не казался уже таким страшным. — Ну! Почему молчите? Рассказывайте, что еще за золото?

— Никакого золота у меня с собой сейчас нет! — постаралась я изобразить приличествующий моему образу пожилой дамы испуг и замешательство. — Отпустите меня, или я буду кричать!

Самую чуточку, но Шмуйлович все-таки смутился от моей угрозы.

— Слушайте, сядьте, успокойтесь! — заговорил он другим, более вежливым тоном. — Расскажите, что вы хотели-то? Присаживайтесь!

Он и в самом деле пригласил меня сесть на тот же самый стул возле стола, а сам уселся не на прежнее место за стол, а рядом со мной. Я внутренне торжествовала: ага, волчья морда, все-таки я тебя зацепила!

— Так, прежде всего расскажите, кто порекомендовал вам обратиться ко мне? — на этот раз изысканно вежливо заговорил он. Куда только подевались его грубость и хамоватость!

— Мне ваши координаты дала Ольга Викторовна… — Я назвала фамилию владелицы одного из галантерейных магазинчиков, ей как-то раз пришлось быть моей клиенткой. Ее магазинчик был расположен как раз в Ленинском районе города, и, работая в отделе стандартизации администрации этого района, Шмуйлович не мог ее не знать. — Она сказала, что вы непременно должны быть в курсе. Но раз вы не в курсе…

— Кто сказал вам, что я не в курсе? — оборвал меня он. — Вы же толком не объяснили еще, что именно вы хотите!

— Я вам объяснила! — упорствовала я. — Я сказала, что мне надо расспросить вас о Толе Ольховском. А вы сказали, что такого не знаете. О чем же нам тогда говорить?

— Ах, Толя Ольховский! — Шмуйлович широко, но как-то фальшиво рассмеялся. — Вы просто невнятно назвали его фамилию, вот я и не расслышал.

Ловко выкрутился. Способностью нагло врать и блефовать этот тип ничуть не уступал мне самой!

— Ольховского я, конечно, знаю, — говорил Шмуйлович, — и очень даже хорошо. А почему он вас интересует?

— Я хотела бы знать, насколько Ольховскому можно доверять, — сказала я. — В первую очередь в деловом отношении, конечно.

— А в чем вы собираетесь ему довериться? — Мой собеседник просто на глазах становился почти весел и любезен.

— Понимаете, я вместе с подругой хочу открыть небольшую ювелирную мастерскую в нашем городе, — принялась фантазировать я. — Я, знаете, ювелир с большим стажем работы, работала в разных организациях, в нашем лучшем ювелирном магазине «Кристалл» в том числе…