Таким образом Венецианская республика оберегала секреты изготовления своего замечательного стекла.

В XV в. муранское стекло чрезвычайно высоко ценилось во всей Европе. Венецианские дожи подносили изделия из Мурано в качестве драгоценных подарков важным персонам, посещавшим город. Современники искренне поражались, что из стекла – малоценного, в сущности, материала – муранским мастерам удается создавать настоящие произведения искусства.

В середине XV в. сложились устойчивые художественные формы стеклянных сосудов, ставшие эталоном для многих поколений мастеров Мурано.

Среди таких образцовых вещей – большие вместительные чаши и блюда, стоящие на крепких ножках; яйцевидные кувшины с коротким горлышком и высокой, элегантно изогнутой ручкой; сосуды для напитков, напоминающие позднеготические кубки; стаканы, имеющие вид воронки на низкой ножке.

В XVI в. слава муранского стекла становится поистине мировой. Его приобретают всюду как предмет роскоши. Творения муранских мастеров достигают превосходного качества. Сосуды поражают своей легкостью и невесомостью, стеклянная масса удивляет феноменальной чистотой и прозрачностью.

Кувшины, графины, фляги, вазы, солонки, чаши, бокалы изготавливались в Мурано в огромных количествах. Особой популярностью пользовались сосуды для питья в виде птиц, китов, тритонов, львов, колоколен, бочек и, особенно, галер и гондол.

Предметы из прозрачного бесцветного стекла так же, как и цветные стеклянные изделия, декорировались наваренными бесцветными или окрашенными деталями: розетками, масками, выпуклостями в виде капель и пузырей; края сосудов делались волнистыми и изогнутыми.

Нередко роль причудливых и в то же время функциональных украшений выполняли птичьи и звериные хвосты, лапы, крылья, гребешки.

Изображения традиционной прозрачной венецианской посуды можно во множестве встретить на полотнах итальянских живописцев. А изображения галер и гондол до сих пор сохранились в музеях Западной Европы.

Но увы, эпоха грандиозного триумфа муранского стекла клонилась к закату: в XVII в. изменчивая мода предпочла иные линии и пропорции. Нежные, хрупкие изделия венецианских мастеров уступили место тяжелому граненому стеклу Богемии и Силезии.

Однако до XVIII в. сенат принципиально был против всяких заграничных нововведений, стараясь сохранить в чистоте национальный характер венецианской стеклянной продукции.

Самым ходовым товаром в эту пору были люстры, богато украшенные гроздьями, цветами и листьями, – незаменимая и необходимая принадлежность убранства комнат времен Людовика XV.

Трагическая страница истории Мурано – оккупация острова в 1797 г. французскими революционными войсками и уничтожение в 1806 г. всех цехов и корпораций.

Возрождение стеклянной промышленности началось только в середине XIX в. Это случилось благодаря адвокату из Виченцы Антонио Сальвиати (1816–1890) – горячему патриоту и великому дельцу. При финансовой поддержке двух англичан, больших поклонников венецианской старины, Сальвиати основал завод в Мурано и возобновил производство великолепных стеклянных изделий, подражавших великим образцам прошлого. Это было началом возвращения к былой славе.

С тех пор интерес к венецианскому стеклу не ослабевает. В мире достаточно коллекционеров, регулярно пополняющих свои собрания, в том числе на представительных европейских аукционах. Вещи с авторским клеймом Мурано не только не выходят из моды, а с годами повышаются в цене.

Ряд обстоятельств делает их вожделенными для знатоков изящного, ведь эти предметы из тех, что неизменно создают атмосферу праздника.

Муранское стекло

Сейчас остров населен в основном рыбаками и стеклодувами, которые продолжают сохранять давние традиции. Ремесло венецианских стеклоделов получило развитие в предметном дизайне. Безграничные пластические, цветовые, технологические и фактурные возможности стекла позволяют с блеском реализовать самую смелую авторскую идею.

В известном смысле стекло – идеальный материал: оно одинаково органично и выразительно в традиционных предметах столового обихода, в авангардных дизайнерских творениях, в чувственных образцах мелкой пластики.

В наши дни муранские мотивы служат источником вдохновения для многих ведущих мебельных и дизайнерских фирм мира. Причем стекло выступает не только в привычном для него амплуа (светильники, люстры, аксессуары), но и в необычной роли (дверные и оконные ручки, наконечники карнизов и тому подобное).

Сегодня, как и много лет назад, на острове Мурано открываются новые фабрики и мастерские.

Мастерские находились раньше в одноэтажных закопченных зданиях с печами. Около печи работали три человека: прима – главный мастер, его помощник и мальчик-ученик.

Внутри мастерской все до сих пор подчинено традициям старых мастеров. Стеклянную массу разогревают в печи; мастер берет длинную железную трубку, на треть покрытую деревом, чтобы не обжигать руки, и снабженную на одном конце мундштуком, а на другом – грушевидным утолщением для забора стекла; набирает немного жидкого стекла, надувает щеки, делает несколько неуловимых движений, и на глазах рождается изящная фигурка птицы, стремительно несущийся конь, неуклюжая черепаха, головка задорно хохочущего клоуна – маленькие стеклянные шедевры.

Необходимо заметить, что технология литья и прессования была изобретена только в XIX в., а старые мастера пользовались единственным приемом – выдуванием. За две тысячи лет железная трубка стеклодела не претерпела никаких изменений и не подверглась никаким усовершенствованиям. Возможно, потому так притягательны творения муранских художников, что в каждом предмете – след живого человеческого дыхания.

Венецианское стекло поражает виртуозным, тонким решением орнамента и красок: прозрачное бес цветное, рубиново-красное и изумрудно-зеленое, темно-синее, украшенное золотом и расписанное эмалями, гравированное и гладкое. Особенно ценятся изделия из разноцветных филигранных нитей и выполненные по старинному обычаю свадебные кубки из синего стекла с портретами жениха и невесты.

Несмотря на старательное сохранение традиций, венецианские стеклодувы экспериментируют, придумывают новую технику. По-прежнему в строжайшей тайне хранятся рецепты приготовления стеклянной массы. Но главный секрет – художественное чутье, безупречный вкус, преданность и любовь стеклодувов Мурано к своей нелегкой профессии.

Превосходная коллекция стекла собрана в Муранском музее стекла (основан в 1861 г.). Здесь находятся разнообразные предметы, отражающие этапы развития стеклодувного ремесла за несколько столетий.

Остров Мурано, как и Венеция, пересечен каналами, но значительная часть его берегов укреплена опорными стенками, предохраняющими берега от размывания. Большинство зданий теснятся друг к другу и не производят впечатления, но есть несколько вилл и дворцов, отличающихся от остальных строений.