Оружие было спрятано, и свита расслабилась.

– Ты оказал мне услугу, и я отплачу тебе тем же, – изрек Ягадев.

Он скрестил свои шерстистые лапы на груди, и я от нечего делать проверил, не вывернуты ли кисти в обратную сторону. Нет, они были нормальными.

Похоже, не все слухи соответствуют действительности.

– Я не представляю, кто стоит за исчезновениями ваших учеников, но мне известно, где они объявятся. Ты найдешь их на турнире «Белый камень» в Фаунтин-Рич.

Я надеялся, что у меня на лице ничего не отобразилось – по крайней мере, для этого мне пришлось приложить все свои силы.

– Откуда вы знаете, что они будут в Фаунтин-Рич?

– У меня есть свои источники информации, – сказал Ягадев. – Анна и Вариам будут на турнире. Я попрошу, чтобы они тебе помогли.

– Спасибо.

Ягадев сощурил глаза.

– Ты свободен.

Какое-то мгновение я колебался, размышляя над тем, не следует ли задать ему еще кое-какие вопросы, но, заглянув в будущее, понял, что ответов не дождусь.

Простившись с Ягадевым, я двинулся к выходу. Лона присоединилась ко мне.

Азиат в черных очках, которого впечатали в стену, уже очнулся. Он стащил очки и сверлил нас гневным взглядом.

Когда мы покинули зал, у меня за спиной послышался гомон голосов.

Я быстро изучил обстановку и определил, что в настоящий момент за нами никто больше не охотится.

– Могло быть и хуже, – пробормотал я.

Лона привстала на цыпочки и принялась озираться по сторонам.

– Как думаешь, Анна будет в порядке?

– Никто ее ни в чем не подозревает, – ответил я. Прислонившись к перилам, я вздохнул. – Странно, но меня опять засылают в Фаунтин-Рич.

– Ты собираешься туда ехать?

Я выгнул бровь.

– Да. Понятия не имею, что творится в нашем сообществе, но мне определенно это не нравится. – Я помолчал и добавил: – Но мне нужна веская причина, чтобы там оказаться.

– А она у тебя есть, – начала Лона и спохватилась. – Но ты ведь никому не можешь сказать, что должен присматривать за учениками, да?

– Никому. Но моя ученица может присутствовать на турнире…

Лона опешила.

– Ты хочешь, чтобы я приняла участие в турнире?

– Это значительно упростит ситуацию.

– После того как я опозорилась на уроке Лайла?

– Тебе надо попрактиковаться.

– Ладно, – проворчала Лона. – Надеюсь остаться в живых.

– Правильный настрой! А как тебе наш друг Ягадев?

– Он оказался… – Лона наморщила лоб. – Совсем другим. В общем, не таким, как я ожидала. Я предполагала, что он будет кем-то вроде Арахны…

– Как считаешь, он был искренен с нами?

– Не знаю, – призналась Лона.

– И я тоже. Понять его нелегко.

– Но Анна – подопечная, – произнесла Лона. – Значит, он наставник Анны и Вариама?

– Иногда магические существа берут себе учеников.

– И Ягадев должен о них заботиться, да? – продолжала Лона. – Но тогда почему он отправляет их на турнир – прямо в самое пекло? По-моему, он как раз не должен был отпускать их в Фаунтин-Рич!

– Точно. И сейчас Ягадев всем своим видом показывал, что встретился со мной только потому, что я помог Анне. Но он прислал мне приглашение до того, как я спас ей жизнь.

– Да, непонятно. Может, он что-то скрывает? Но что?

– Хороший вопрос! – Я сверился с будущим. – Ого! А Вариам тоже болтается неподалеку!

– Где?

– В дальнем углу справа. Не оборачивайся.

Но Лона уже оглянулась.

– Почему он так угрюмо смотрит на нас?

– У меня такое чувство, что Вариам не питает к нам симпатии.

Как и Анна, Вариам принарядился, однако его одежда совершенно не бросалась в глаза: джинсы, рубашка и тюрбан были черного цвета.

Просканировав будущее, в котором наши взгляды встретились, я немного поразвлекся и понаблюдал за Вариамом, после чего «вернулся» в настоящее.

Парень продолжал хмуро коситься на нас.

– Чем он недоволен? – спросила Лона.

– Он злится на меня за то, что я спас Анну.

– Что? – возмутилась Лона.

– Я пошутил, – успокоил ее я. – Полагаю, я ему просто не нравлюсь. А сейчас Хранители закончат с Анной. Почему бы тебе не поговорить с ней?

– Я попробую, – согласилась Лона и внезапно с подозрением уставилась на меня. – Подожди, ты что, пытаешься отослать меня подальше?

– Да.

Закатив глаза, Лона поплелась к Анне. Я проводил ее взглядом, отмечая, что она подсознательно обходит стороной тех, кто оказался у нее на пути. Серебристый туман проклятия окутывал ее с головы до пят.

Я невольно улыбнулся. Теперь Лона гораздо лучше справляется со своим родовым проклятием, но по многолетней привычке она избегает любого физического контакта.

Позади меня кто-то кашлянул.

– Привет, Лайл, – сказал я.

– Я… – начал Лайл. – Ты… м-м-м…

– Нет, меня не арестовали.

– Вот и прекрасно.

Я едва не ляпнул: «Неужели?», но сдержался.

Обернувшись, я обнаружил, что Лайл комплексует. Даже дорогой костюм смотрелся на нем неуместно.

Любопытно, почему Лайл согласился встретиться с Кристел именно в «Тигровом дворце»?

– Ты хочешь услышать всю историю, да?

– Ну…

Я усмехнулся.

– Итак, поступило заявление, что ученица Анна пропала. Я последний, кто ее видел, поэтому двое Хранителей решили со мной побеседовать. К счастью, выяснилось, что Анна никуда не пропала.

– Ага. И что произошло?

– Если тебе интересны подробности, поговори с ней сам.

Я не нарывался на грубость: Лайлу все равно придется приставать к Анне с расспросами, потому что я ему ничего не скажу.

– Что ж… тебе повезло, Алекс. Да и ей тоже, – сказал Лайл и нацелился идти к Анне.

– Секундочку, Лайл! Если уж мы с тобой столкнулись, не будешь ли ты столь любезен ответить на мой вопрос? В чем проблема у Анны и Вариама?

– У Анны и Вариама?

– Они чересчур хороши для того, чтобы заниматься по программе учеников. Почему они не сдали экзамены на подмастерьев?

Лайл расслабился.

– Ну в основном из-за того, что у них нет спонсора. Ты слышал про их прошлое?