– Извини, но раскаяние с мольбами оставила дома, – как же хотелось огреть его чем-нибудь по башке.

– Дерзишь, значит, – подошел к ней вплотную. – Ну, дерзи, пока можешь. Ты ведь знаешь, после свадьбы твое славное тельце, – обхватил ее за талию, – а следом и душа перейдут полностью в мои руки. А уж тогда на дерзость у тебя сил не останется.

– И зачем я тебе, раз все вышло не по плану?

– Забавно, я тоже иногда задаюсь тем же вопросом. Но ответ нахожу всего один – месть.

Дагон коснулся ее лица, провел большим пальцем по губам, слегка раскрыл их.

– Я подвластен пороку, Лера. Мне нравится видеть боль и страдания в глазах своих, скажем так, жертв. Их мука возбуждает. А видеть боль и страдания в твоих глазах – это наивысшая степень удовольствия.

Вдруг он склонился и поцеловал, Лера же не стала сопротивляться, все равно бесполезно. Язык демона вмиг стал обжигающе горячим, словно девушка набрала в рот огненной воды. И, правда, стерпеть такой поцелуй удалось с большим трудом.

– Пусти, – все же оттолкнула его от себя.

– И это было еще в полсилы, – Дагон запустил пальцы ей в волосы и снова привлек Леру к себе. – Ты ответишь за то, что унизила меня, а жизнь твоя превратится в Ад, это я обещаю.

И тотчас демон растаял в воздухе. Лера же на трясущихся ногах поднялась по ступеням беседки, опустила на верхнюю ступень. Рот болел, даже привкус крови появился. Слава Богу этот подонок зубы в ход не пустил. Однако через пару минут девушка ощутила облегчение, а еще спустя минуту от боли не осталось и следа. С чего бы это?

Но Лере было не до выяснения причин, важнее другое. Дагон пришел с одной единственной целью, показать свою силу и развеять ее надежды на спокойную жизнь подле него. И снова перед глазами возникли жуткие снимки из черной папки. Скоро она будет на месте тех несчастных, только ее мучения не закончатся одной ночью.

Может, плюнуть на все да отправиться следом за Велиалом? Уж лучше сгинуть во мраке в одночасье, чем прежде испытать на своей шкуре все, что только можно, ибо в части истязательств Дагон явно преуспел. И никакая внутренняя тьма тут не поможет. Куда ей тягаться с ним? Нет… хватит…

Однако в этот момент, словно прочитав мысли, рядом с Лерой возникли Левар с Дамианом.

– И чего вы тут забыли? – посмотрела на них уставшим взглядом.

– А, тоже решили погулять, компанию тебе составить. Скоро ведь нам придется расстаться, – с искренней печалью в голосе произнес Дамиан.

– Вот предатели. Мало того, что убили того, кого я полюбила всем сердцем, так еще и…, – махнула на них рукой.

– Лер, Велиал не умер в общепринятом понимании этого слова, – Левар также опустился на ступеньку.

– В смысле?

Слова демона прозвучали, словно гром среди ясного неба.

– Дух бессмертен. И дух искусителя отправился домой. В Преисподнюю. А обретет ли он плоть, будет зависеть от нашего Создателя. Как пожелает Сатана, так и будет.

– Спасибо… – эта новость надеждой пролилась на израненную душу. Велиал не покинул Вселенную, и кто знает, возможно, когда-нибудь вернется. Пусть и не к ней. А слезы снова поползли по щекам.

– Только прошу, – очнулся от мыслей Левар, – не говори своему отцу о том, что рассказал Дамиан. Молох хочет, чтобы ты верила в кончину демона, чтобы не надеялась. Но что есть душа без надежды? Ничего. Душа без веры, неважно во что или в кого, есть пустая душа.

– Минутка самопознания? – усмехнулась Лера, а ведь и правда полегчало от их слов.

И потекли дни… дни томительного ожидания исполнения приговора. Иначе Лера акт вступления в брак с Дагоном и не воспринимала. А Дагон ждал, с нетерпением ждал этого дня. И сам не понимал, отчего столько волнения. Только ли дело в мести? Однако приятнее было думать, что именно в мести, в чем всячески себя убеждал. А что самое главное, Молох не сможет влиять на их жизнь, сей факт стал приятным бонусов во всей этой истории.

К свадьбе почти все было готово. Эродан арендовал роскошный загородный отель, где планировалась и сама церемония, и несколько дней отдыха после торжества. Комплекс расположился близ живописнейшего каскада озер, сюда обычно съезжалась этила общества порыбачить, покататься на яхтах, пожить в бунгало, для жен олигархов здесь были организованы лучшие СПА-центры. Что сказать, отец жениха не поскупился, а уж сколько гостей было приглашено. Под триста человек с обеих сторон. Кто все эти люди, демоны, не знал даже Дагон, не то, что Лера.

За день до церемонии в дом Молоха снова приехала Ксения из свадебного салона, привезла платье на последнюю примерку, а было их уже три. Лере совершенно не нравилось красное пышное нечто, но мнение свое решила держать при себе, кто она есть, чтобы высказываться. Дагон возжелал тонну алого кружева, пусть получает. Фата, а точнее вуаль, которая единым полотном набрасывалась на голову, тоже была красная, как и белье, и туфли.

– Какая же безвкусица, – прошептала невеста, глядя на себя в зеркало.

– Вы очаровательны, – в свою очередь умилилась Ксения.

– Н-да? – покосилась на нее Лера. – Ну-ну… Оставляем как есть, меня все устраивает.

– Точно? Вы уверены?

– Я и в предыдущие ваши визиты была уверена. Это вы заявляли каждый раз, что «что-то не так».

– Так, хочется же добиться совершенства, – замялась девушка.

– Поздравляю, – нарочито улыбнулась Лера, – вы его добились.

Вдруг в комнату вошел отец. Молох сначала застыл в недоумении:

– Красное? – уточнил на всякий случай.

– Да, папа. Красное.

– Ну, неплохо… вроде… – Молох всегда ценил красоту и уместность, потому алый цвет его, мягко говоря, покоробил, но тут уж выбирать не приходится. Щенок Эродана взялся развлекаться.

– Зачем пришел? – Лера не без труда развернулась к родителю.

– Поговорить бы нам, наедине. Как закончишь с примеркой, буду ждать тебя в кабинете. Ну, надо же, красное, – все-таки скривился.

Спустя десять минут Лера распрощалась с Ксенией, а платье оставила на диване. Смотрелось оно, ей Богу, как бельмо в глазу. После чего девушка отправилась в кабинет.

– Что за важность? – начала сразу с порога.

– Лера, давай с тобой поговорим как отец с дочерью.

– А ты серьезно считаешь меня дочерью? Мне-то показалось я всего лишь вещь.

– Не ерничай, пожалуйста. Я всегда тебя считал своей дочерью. Да, я не образцовый родитель в чем-то и да, во всем ищу выгоду, такова уж моя природа. Но! Я не хочу, чтобы отпрыск Эродана превратил тебя в свою секс-игрушку. Ты ведь уже знаешь, на что способна. Верно?

– Допустим.

– Используй свою силу каждый раз, когда будешь близка с Дагоном. Или ты его приручишь, или он сломает тебя. Дагон нужен нам всем покладистым и послушным.