Магда покосилась на Винсента и ощутила, что по спине пробежал озноб. Фишер смотрел в прозрачную воду, словно видел нечто жуткое.

– Да, – глухо произнёс Винс, – именно здесь…

– Что «здесь»? – робко спросила Магдалена.

– Тут зияло жерло колодца, – Фишер повёл рукой над кромкой фонтана и отступил на несколько шагов. – А здесь стояла старая липа. Под ней собирался суд. На скамьях сидели представители закона, преступника ставили под дерево. Вот сюда.

– Откуда ты знаешь? Никаких свидетельств…

– Я помню! – перебил девушку Винсент и отступил ещё на дюжину шагов. – Стража выстраивалась цепью. Вот тут стояли алебардисты…

Он неожиданно принял позу стражника, что могло показаться забавным, если бы не страх, подступивший к сердцу Магды. Винсент повёл воображаемым оружием, и Магдалена увидела наяву плечистых солдат в шлемах и панцирях. За ними переминались немногочисленные зеваки. На четырёх скамьях сидели судьи. Они безжалостно и сурово смотрели на человека, стоявшего у ствола дерева. Председательствующий развернул свиток. Губы законника зашевелились. Магдалена поняла, что судья зачитывает приговор. Она попыталась разглядеть осуждённого, но черты его лица расплывались горячим воском, фигура колебалась на ветру, как бумажная, руки и ноги дёргались, шелестели листья, скамьи дрогнули, поплыли, а глубоко под землёй раздался душераздирающий крик…

Магда очнулась. Винсент замер: челюсти стиснуты, кулаки сжаты. Девушка коснулась его руки:

– Винс, что с тобой?

Фишер встряхнулся:

– Магда, милая, прости, но я должен уйти.

– Сейчас? – от неожиданности у девушки закружилась голова. – Куда?

– По делам, – суховато ответил Винс.

– И ты даже не проводишь меня?

Винсент взял Магдалену за плечи:

– Мне нужно закончить нечто очень важное. Не обижайся, Мэг.

– Пожалуйста…

– Нет, – отрезал Винсент.

Магда глянула ему в глаза и вздрогнула. Ей показалось, что на неё в упор смотрят два ружейных ствола.

– Ты пугаешь меня, – прошептала девушка. – Что случилось?

По губам молодого человека скользнула прежняя улыбка:

– Опять собираешься дуться? Не будь ребёнком. У меня, между прочим, своя жизнь, а ты театр устраиваешь.

У Магды пересохло во рту от внезапной мысли.

– Прости, Винс, – сказала она убито. – Я даже не думала, что ты… Что у тебя уже есть…

Винсент беззаботно рассмеялся и встряхнул Магду.

– Да ты никак ревнуешь, Мэг! Надо же! Не переживай, глупышка. У меня нет ни девушки, ни парня – на тот случай, если ты заподозрила меня в нетрадиционных пристрастиях. Честное индейское. А вот срочные дела есть, в том числе и ночью. Так что выбрось из головы всякую чепуху. Ку-ку-кр-р-ру!

– Свихнуться можно, – облегчённо выговорила Магда. – Никак не привыкну к твоим фокусам…

– Дай мне твой мобильный номер, – полез в карман Винсент. – Я позвоню ближе к воскресенью. А если быстрее убью дела, то и раньше. Сходим вместе на утреннее шествие! Как тебе идея? Идёт?

– Идёт, болтун, – улыбаясь, ответила Магдалена. – Пиши…

Она продиктовала номер. Фишер сложил бумажный клочок и спрятал в кошелёк.

– Не волнуйся, не потеряю, – подмигнул он девушке. – У меня всё надёжно, как в банке. Ну что, до скорого?

– Пока, Винс, – немного разочарованно сказала Магда.

Винсент шутливо покачал головой:

– Фрау Ланц, держите себя в руках.

А потом стремительно обнял девушку и поцеловал. Магдалена почувствовала, как его сухие, обветренные губы нежно прижимаются к её губам, как руки властно охватывают спину… Сердце Магды затрепетало, и она впервые в жизни поняла меткость выражения «в животе запорхали бабочки».

В эту секунду, как назло, у девушки в кармане заверещал мобильный телефон. Винсент отскочил.

– Это не я! – задорно выпалил он. – Это он сам!

Магда зашарила в поисках аппарата, испортившего поцелуй. Винс помахал рукой:

– Всё, Мэг, я убежал. До встречи в воскресенье!

– Погоди, Винс…

– Всё, всё, потом поговорим! Не грусти и ничего не бойся. А главное… – голос Фишера сделался серьёзным, – не обращай внимания на всякие старинные бредни.

Не успела Магдалена осмыслить это загадочное заявление, как Винсент исчез в ближайшем переулке.

Мобильник продолжал звонить. Магда выудила аппарат:

– Слушаю.

– Фрау Ланц? – осведомился незнакомый мужской голос.

– Да.

– Вас беспокоит комиссар полиции Штефан Райнерт. Мы уже встречались. Я опрашивал свидетелей на месте происшествия у общежития.

– Да, помню.

– Не станете возражать, если мой коллега привезёт вас в участок? У меня созрели вопросы…

– Зачем такая спешка? – Магда посмотрела на дисплей телефона. – Почти полночь… Может, завтра утром?

– Не хотелось бы тянуть до завтра.

– Тогда спрашивайте!

– Это не телефонный разговор, – отрезал Райнерт.

– Простите… Случилось что-нибудь ещё?

– Увы, да.

– О боже, герр Райнерт! Не тяните! Что стряслось?

– Погиб ваш хороший знакомый. Лука Рюттингер.

Магда отказывалась верить своим ушам.

– Лука? Лука умер?

– Убит, – поправил комиссар. – Меньше часа назад. Теперь понимаете, как всё серьёзно? Сообщите, где вы находитесь, мой коллега заедет за вами. Фрау Ланц? Вы слушаете?

У Магдалены зазвенело в ушах, во рту появился металлический привкус. Лука убит… Лука, сдержанный кавалер, хороший приятель, многообещающий молодой учёный, будущий врач… Его убили, пока она гуляла с Винсентом…

– Да, я слушаю, – выговорила Магда. – Как это случилось?

– Повторяю: не по телефону. Где вы?

– У колодца Герберта.

– Простите, где?

– У колодца Кожевников.

– Машина будет через десять минут. Никуда не отлучайтесь! До скорого.

Комиссар дал отбой. Магда стояла, глядя на вырезанное в камне стихотворение о базельском василиске, но перед глазами вместо пернатого дракона плясал и куражился скелет с обрывками плоти на костях. Видение не уходило, как она ни пыталась прогнать мерзкий образ. А за скелетом проступали туманные силуэты людей в старинных одеждах. Их осталось пять.

* * *

– Скверный повод для новой встречи, не правда ли? – голос Бернда Рибеля предательски дрожал.

Они втроём с Магдаленой и Юлией сидели на лавочке в коридоре полицейского участка. Царила тишина, часы показывали два часа пополуночи.