- Надо бы, - согласился Иван Васильевич. Заметил, что зять, потоптавшись, направился к двери.

- Присядь! - потребовал он. - Мне понравилось, как ты сегодня бился. Значит, веришь?

- Конечно, верю. У нас на руках полно козырей и еще неизвестно, что в прикупе. - Это хорошо. Завтра наблюдательный совет. Я должен предложить кандидатуру нового президента - вместо Керзона. Буду предлагать тебя.

- Меня?! - от неожиданности Игорь икнул. Глянул на жену. Но та сама выглядела пораженной. - Но у меня нет опыта.

- Опыт - это наживное, - отмел возражение Рублев. - Главное - преданность.

- Но я боюсь, - прошептал Игорь.

- И я боюсь, - признался Иван Васильевич. - А дело делать надо. Кому как не нам с тобой? В критической ситуации надежность зачастую важнее опыта и знания финансовых нюансов. Не скрою, решающее для меня в этом выборе, что ты, Игорь, - мой близкий родственник. Муж любимой дочурки. - Он потрепал руку Инны. - Как, Иннуська, одобряешь?

Кичуй поверх его головы с тревогой посмотрел на жену.

- Поглядим, - она с силой обхватила отца за шею. Фыркнула. - Надоест, так и вовсе уволим!

Из Зала заседаний Кичуй прошел к Дерясину. С унылым видом Андрей подбрасывал в воздух и ловил монетку.

- И что выпадает? - желчно поинтересовался Игорь.- Сорваться, выходит, надумал. Хорош дружок. А меня одного бросаешь?

- Не знаю, - Дерясин помотал головой. - Керзон, может, прав. Толчем воду в ступе, а толку чуть. А тестюха твой, похоже, на всю голову заболел, - чувство реальности потерял. В глобализм ушел.

- Да не глобализм. Просто просчитал и - всё на одну фишку поставил. У меня только что с ним разговор случился. Хочет назначить меня президентом банка, - объявил Игорь.

- Ну?! - вяло удивился Андрей. - А впрочем, может, и потянешь.

- Не "может", а потяну. Только не один- с командой. Вот скажи: мы - по-прежнему команда? Так?

- Вроде.

- Что еще за "вроде"? Я ж не могу без опоры. Неужто неясно? А бросать товарища - это, между прочим, свинство. Бойскауты так не поступают. Ведь договаривались, что до конца вместе. Так что?! - он требовательно протянул руку.

- Ладно, раз уж подписался! - нехотя согласился Дерясин. - Инке-то уже сообщил нечаянную радость?

- Инка! - Игорь словно споткнулся. - Да при ней как раз и шел разговор. Только...

- Одобряет? Мужа-то теперь и вовсе видеть не будет.

- Да это ей, похоже, по барабану,- Игорь поколебался, решаясь. - У тебя выпить есть? Все-таки - столько событий.

Не дожидаясь, сам вытащил из бара початую бутылку коньяка и пару фужеров. Торопясь, налил.

- Ну, за нас, молодых и красивых.

- Это я молодой. А ты у нас теперь - босс, - подправил ехидно Дерясин. - За нового президента! Андрей пригубил коньяку, с удивлением заметив, что малопьющий Кичуй разом осушил добрый фужер.

- Ишь ты - босс! - Игорь выдохнул. - Может, где и босс, только не в собственном доме. Да и вообще: с чем это теперь едят - собственный дом? Игорь отметил брошенный вскользь взгляд. Подсел поближе.

- Ты не подумай чего. Я Инку очень люблю. Но только... Тут такое дело. Тому уж скоро три месяца. В Лондоне, у меня там как раз перед ее приездом случилось. Снял в общем, - он улыбнулся тонкой мужской улыбкой. - А Инка по приезде вычислила. С тех пор, знаешь, будто водораздел. Еще забрала себе в голову, будто я на ней вообще чуть ли не из-за отца женился. Объясняю, что и знать не знал, чья она дочь, - не верит.

- А ты не знал? - Да неинтересно мне это: отцы-матери. Я ведь к ней прикипел, - уклонился от прямого ответа Игорь. - А теперь и сам не знаю, как дальше. Хоть разводись.

- Так разводись, - не удержался Андрей.

Игорь насупился.

- Специально упрощаешь или... простить не можешь? И потом - Инка ребенка ждет.

- Ребенка?! - Ну да. Да не, я как раз рад. Сам хотел. Но в любом случае: бросить с ребенком - как-то непорядочно.

- Еще бы! Опять же тесть.

Игорь засопел.

- Я с тобой бедой поделиться как с другом. А ты... Да, и тесть тоже! Дело-то большое, денежное. Можно сказать, семейное. Тут все должны быть в едином интересе. Да и тому же Иван Васильевичу поддержка важна. А вместо этого сиди и думай, кто ты для них: член семьи или примак, которого чуть что и - подвинут? Кто в самом деле знает, какие у Инки тараканы в голове? Брякнет чего отцу. А он и рубанет по мне сгоряча.

Он раздраженно оглянулся на заскрипевшую дверь, - в кабинет заглянула Инна. При виде мужа она насупилась:

- Тебя там по банку отец разыскивает.

Заметила, что он замешкался: - Живо давай!

Покрасневший Кичуй коротко кивнул Андрею и вышел.

- Лиха ты, мать, стала! - Дерясин неловко поднялся. - Прямо домостроевка.

- А доводить не надо! - огрызнулась Инна. - Вижу по глазам, что муженек мой тебе на меня тут пожаловался. - Да нет. Как раз наоборот, - Андрей растерялся.- Жалеет, что - недоразумение...

- Теперь это так называется. Ну, словно баба. А еще нас, женщин, сплетницами называют. Да и ты не лучше.

- Я-то в ваших разборках каким боком? - поразился Андрей. - Был бы мужиком, слушать бы не стал! А то рассусоливают тут под коньячок. Наверное, слушаешь нытика этого да радуешься, что самого чаша сия миновала? Так?

Смущенный Андрей неопределенно повел плечом.

- К тебе, кстати, тоже разговор есть.

Андрей неохотно подставил ей кресло.

- Нет уж, - отказалась Инна. - Личные дела на работе не решают. Вечером к нам приезжай. Там все вместе и поговорим.

- Чего мне-то с вами обсуждать? - повернулся опешивший Андрей. Но Инны в кабинете уже не было. - Блин! Сначала девку уводят. А потом я их еще и замирять должен!

Прежде чем позвонить в квартиру Кичуев, Андрей переступил ногами, отряхивая обувь, - апрель выдался слякотным. Нерешительно потянулся к звонку, но в последний момент отдернул руку.

Дверь распахнулась. На пороге, в легком ситцевом халатике, под которым угадывался наметившийся животик, стояла Инна.

- И долго ты собираешься топтаться на пороге? Проходи, раз появился. Да побыстрей: холодом тянет.

Она посторонилась, пропуская гостя. Помогла раздеться.

- А Игорь чего не встречает? - пробасил Андрей, входя в гостиную. - Игорь с отцом уехали за город - готовиться к завтрашнему совету. Там и заночуют, - как ни в чем ни бывало объявила Инна. - Не стой столбом, присаживайся.

Она с силой толкнула смущенного гостя в кресло у журнального столика. Сама опустилась в другое: