Только теперь она не знала, каким будет ее ответ.

Желание отказаться от брака все больше и больше вытеснялось желанием быть с Алексом.

Он вздохнул:

– У нас может сложиться хорошая семья. Ты и ребенок будете самыми важными элементами моей жизни.

Рози сомневалась:

– Ты уверен?

– Это правда. Абсолютная и бесповоротная правда, moraki тоu.

– И когда произошло столь… неожиданное изменение взглядов? – поинтересовалась она, не в силах поверить его словам.

– Когда ты уехала, – нервно произнес Алекс. – Каким-то образом ты с самого начала проникла мне прямо в сердце… Я не взглянул ни на одну женщину с того дня, как увидел тебя.

– А как же Яннина Демос? – с тревогой спросила Рози.

– Нина позвонила и спросила, можно ли ей поехать со мной на прием. Она – друг, ничего больше.

– И ты действительно ни с кем не спал после того, как мы встретились?

– Правда. Мне не нужен никто, кроме тебя.

Сердце в ее груди бешено забилось, а щеки залил румянец. В душе зародилась надежда.

– Тогда, возможно, я останусь.

Алекс кивнул, достал из кармана коробочку и вручил ее Рози:

– Ты сделаешь меня счастливым, если наденешь это.

В коробочке было роскошное бриллиантовое кольцо, ослепительно сверкающее. Рози не ожидала, что Алекс зайдет так далеко и сделает ей официальное предложение.

– Ты серьезно, да? – неуверенно прошептала она, достала кольцо из коробочки и надела его на палец. – Но ты не обязан покупать мне кольцо…

– Нет, обязан, – не согласился он. – Мы все делали неправильно. Пусть хотя бы сейчас все пройдет как подобает.

– А кто решил, что все было неправильно?

– Я. Прошло очень много времени, прежде чем я осознал, насколько ты важна для меня. Я почти потерял тебя.

– Я люблю тебя, Алекс. Все это время любила, – проговорила она с достоинством. – Я не могу потерять тебя.

Он стремительно поднял ее с дивана и прижал к своему мощному телу.

– Ты нужна мне… Жизнь без тебя невыносима. Это и есть любовь?

– Я была несчастлива, просыпаясь по утрам без тебя, – призналась Рози. – Вся эта неделя…

– Была сущим адом, – закончил Алекс. Он с нежностью заглянул в ее сияющие глаза. – Я считал часы до встречи с тобой. А когда мы увиделись, все пошло не так.

– Да, – согласилась она. – Ты появился на приеме с другой женщиной.

– А ты была сама на себя не похожа в этом пошлом платье. Мне не понравилось, как другие мужчины смотрели на тебя. Я становлюсь собственником, если дело касается тебя. Со мной раньше никогда такого не было. А когда ты улыбнулась типу, с которым танцевала, мне захотелось прикончить его.

Рози улыбнулась. Она начинала верить, что Алекс наконец-то целиком принадлежит ей.

– Я люблю тебя, Алекс.

– Мы поженимся как можно скорее, – сказал он. – А теперь, если хочешь, можем подраться.

– Я не собираюсь драться. Ты заботишься обо мне. И я надеюсь, что в твоем сердце найдется место и для ребенка, – радостно произнесла она.

– Для нашего ребенка, – поправил он, просовывая руку под ее юбку, чтобы дотронуться до округлившегося живота. – Ты становишься больше, любимая. Это очень сексуально – знать, что внутри тебя мой ребенок.

Рози вздрогнула. Близость Алекса немедленно пробудила в ней желание. Он взял ее на руки, прижал к себе и стал подниматься наверх.

– Знаешь, я не имею понятия о том, каково это – быть отцом, – взволнованно предупредил Алекс.

– А я не знаю, каково это – быть матерью, – заметила Рози, нежно погладив его мощный подбородок. – Мы будем учиться вместе. У нас с тобой впереди целая вечность.

Он осторожно опустил Рози на широкую кровать:

– Я люблю тебя. И никогда не перестану любить. Но мне грустно думать, что мы могли никогда не встретиться.

– Но мы же встретились. – Рози решительно притянула Алекса к себе. Ей не терпелось поцеловать его, развеять беспокойство, окружить любовью. – И сейчас мы вместе.

– Вместе навсегда, – подтвердил он, с нежностью глядя на любимое лицо. – Мне кажется, тебе вынесли пожизненный приговор, любимая. И у тебя нет возможности исправить положение.

– С этим я могу жить. Но не смогу прожить без тебя, – прошептала Рози и чуть не задохнулась от счастья, когда губы Алекса прикоснулись к ней.

Рози спускалась по лестнице. Большой дом на Баносе был перестроен и приобрел современные черты вскоре после их с Алексом свадьбы. Элегантное платье зеленого цвета дополняли драгоценности, которые муж подарил ей на первую годовщину, – считалось, что некогда эти украшения принадлежали российской императорской фамилии.

– Мамочка, ты похожа на принцессу, – высказала свое мнение Касма.

Их дочь была симпатичной маленькой девочкой с копной черных густых волос, унаследованных от Ставролакисов, и мамиными аквамариновыми глазами. Пытливый ум, озорной юмор и острый язычок достались ей от обоих родителей.

– Дедушка в гостиной, он тоже выглядит очень стильно.

Сократес Сеферис потягивал какой-то напиток, сидя у камина. Он приехал на прием, который устраивала его внучка вместе с мужем в честь пятой годовщины их свадьбы. Время щадило старика, хотя его волосы поседели еще больше, морщинки на обветренном лице стали более заметны – правда, только те, которые появляются от смеха и улыбок. Здоровье позволяло ему по-прежнему управлять сетью отелей, а заодно обучать Рози гостиничному бизнесу.

За несколько месяцев до рождения дочери Рози и Алекс поселились в Лондоне, а когда девочке исполнился год, Рози поступила в университет. Ее муж хотел, чтобы она работала с ним. Однако после нескольких недель под его началом, когда приходилось каждую минуту выполнять приказы босса, Рози поняла, что партнеры по бизнесу из них никудышные. Тогда она решила пойти по стопам деда, и, работая вместе, она и Сократес стали настоящей командой.

– Выглядишь замечательно, – заметил дедушка. – Благодаря мне из вас получилась прекрасная пара, не правда ли?

Рози подняла тонкие брови.

– Благодаря вам? Что вы имеете в виду?

Сократес интригующе улыбнулся:

– Когда я впервые увидел твою фотографию, ты напомнила мне свою бабушку, мою жену. Я очень надеялся, что ты унаследовала не только ее красоту. Алексу необходима была трезвомыслящая девушка, с которой он смог бы создать семью, а не вычурная красотка, у которой в голове только наряды и вечеринки. Вот почему я попросил его разыскать тебя.

Рози была шокирована. Оказывается, дедушка – мастер плести интриги!