– Я был не в себе, – рассердился он. – Ты застала меня врасплох. А затем исчезла, прежде чем я смог что-либо предпринять!

– Отпусти меня! – взмолилась Рози. – Я уехала неделю назад, а ты ничего не сделал… Ты даже не позвонил!

Алекс задумчиво посмотрел на нее:

– Я думал, что ты позвонишь.

Это была правда. Он не сомневался, что Рози позвонит. Она любила поболтать. У нее всегда находилась тысяча вещей, которыми она хотела поделиться. Алекс был уверен, что Рози не устоит перед соблазном поговорить с ним. И его огорчало ее молчание, так же как и ее отсутствие.

Рози высвободилась из его объятий и пошатнулась. Она не преминула заметить, что в брюках у него все отвердело от возбуждения. При мысли о том, что только секс заставляет Алекса разыгрывать сейчас спектакль, она возмутилась:

– Как ты посмел позвать меня к себе?

– Там твое место – в моем доме, со мной.

– Ты бросил меня!

– Я хочу вернуть тебя.

– Этого не будет! – Рози подошла к двери и распахнула ее. – У тебя был шанс, но ты упустил его!

Алекс негодовал. Унижаться он не собирался. Двери лифта раздвинулись, и появился Сократес.

– Ты поговорила с Алексом? – нетерпеливо спросил он.

– Так это ты все подстроил? – спросила Рози.

– Прикажешь наблюдать, как вы, словно обиженные подростки, разошлись по разным углам? – сказал старик.

– Мы поссорились, – неохотно призналась она.

Алекс проскользнул мимо них в лифт.

– Продолжай, – обратился он к Сократесу. – И объяви о нашей свадьбе сегодня же вечером.

– Объявить… о чем? О свадьбе? Ты сошел с ума! Я не хочу иметь с тобой дело! – закричала Рози, входя в лифт вслед за ним.

– А я разве оставил тебе выбор?

– Ты даже не захотел меня выслушать! – огрызнулась она.

– Ты сама-то понимаешь, о чем споришь? – не унимался Алекс.

– Ты бросил меня… Я ненавижу тебя!

Двери лифта раздвинулись.

– Ты справишься с этим, – заверил он женщину, схватил ее, не обращая внимания на протесты, и взвалил на плечо. – Прямо сейчас ты едешь со мной домой.

– Нет, черт побери, не еду! Отпусти меня сию же минуту! – Рози забыла, что надо дышать, а Алекс шагал через холл к выходу. Все присутствующие уставились на них. Замелькали вспышки фотокамер. – Я не буду повторять, Алекс! Отпусти меня!

– Я больше не собираюсь слушать тебя, – выпалил он.

– Алекс…

Алекс осторожно опустил ее на заднее сиденье лимузина и сел рядом. Его развеселила ее попытка пригладить растрепанные волосы.

– Как ты посмел? – возмущенно поинтересовалась Рози.

– Ты не оставила мне выбора. Перспектива публикации пары комичных фото меня не волнует, – сказал он.

– Куда ты меня везешь?

– На остров, где мы сможем подраться наедине.

– Я не вернусь туда, – холодно проговорила она.

– Пожалуйста, не заставляй меня тащить тебя, кричащую и брыкающуюся, через весь аэропорт, – попросил Алекс.

– Я не знаю, чего от тебя ждать.

– Я не могу найти подходящие слова, чтобы убедить тебя. А действия порой говорят гораздо больше.

– Ты не пытался убедить меня.

– Я же сказал, что хочу вернуть тебя.

– И это называется убеждение? Я никогда не прощу тебе спектакль, который ты устроил.

В аэропорту Рози не пыталась сбежать. Честно говоря, она задумалась. Алекс предпринял неординарные шаги, чтобы вернуть ее. Он не побоялся вытворить такое на публике. Кроме того, он прав: им нужно поговорить. Нужно разобраться в отношениях, как цивилизованным людям. Ведь они ждут ребенка. Дедушка попал в точку, сравнив их с обиженными подростками.

Но их ожидала очередная атака репортеров. Видимо, коллеги из отеля предупредили их. Если журналисты надеялись на продолжение шоу, их ждало разочарование. Алекс и Рози просто шли рядом. Они уже залезали в вертолет, когда Рози вспомнила о питомце.

– Бас остался у дедушки! – встревожилась она.

– Нет. Я забрал его еще до начала приема.

Рози нахмурилась:

– О чем ты говоришь?

– Баса и все твои вещи увезли рано вечером, – неохотно признался он. – Может быть, я и не романтик, но я практичный человек, моя конфетка.

– И как Бас встретил тебя?

– Как встретил бы любого похитителя. Рычанием и оскаленными зубами. Но я не испугался, – весело заявил Алекс.

Они возвращались на остров, и поэтому он чувствовал себя лучше. Алекс считал, что его настойчивость поможет преодолеть недопонимание.

Лишившись сил, Рози откинула голову на спинку кресла. Почему он велел Сократесу продолжать прием и объявить о свадьбе? Неужели он верит, что сможет заставить ее выйти за него замуж? Нужно ли ей соглашаться на брак ради ребенка? Возможно, кое в чем виновата она сама, поскольку ожидала от Алекса слишком многого. Никто не способен любить по принуждению. Если они поженятся, ей придется смириться, что он мало похож на идеального мужа. Ведь Алекс не любит ее.

Ранним утром вертолет приземлился на Баносе. Бас с радостным лаем выбежал из парадной двери. Рози с трудом могла двигаться в облегающем платье. Алекс добродушно рассмеялся и помог ей спуститься по трапу. Высокие каблуки проваливались в землю при ходьбе. Рози взяла восторженного Баса на руки и успокоила.

– Знаешь, это, наверное, была самая безумная выходка в твоей жизни, – бросила она Алексу. – Почему ты не звонил?

– Я не знал, что сказать. Я боялся окончательно все испортить и потерять тебя навсегда.

Он боялся?! Она не думала, что он может признаться в чем-либо подобном.

– Я не могу выносить этот дом, если в нем нет тебя, – говорил Алекс, входя в холл. – Мне нужно было действовать.

Рози последовала за ним.

– Получилось неординарно…

– Немного не так, как я предполагал, – кивнул он. – Мир вокруг оживает, если ты рядом. А когда тебя нет – все рушится.

Ее глаза округлились.

– Ты скучал по мне?

– Конечно, скучал. За кого ты меня принимаешь? За камень?

– Порой мне так казалось.

Рози опустилась на роскошный диван и сбросила туфли. Алекс скучал по ней, но так и не удосужился позвонить. Этот мужчина полон противоречий и сложностей, с некоторыми она не могла смириться.

Он встал у мраморного камина и заявил:

– Я хочу вернуть тебя. Хочу жениться на тебе.

– Ты это уже говорил, – напомнила Рози.