и временно с Земли эвакуировать. Браслет Орви действует только в пределах закрытого сектора. Но я не успел: они тащились за мной по пятам. А потом уже волей-неволей пришлось вступать в игру, не было другого выхода.

– Так ты?..

– Он примчался тебя спасать, – подтвердил кот, высовываясь из-под кресла. – Так Могущество брать будете? Я код знаю!

У Светланы почему-то вспыхнули щеки, ей вдруг стало отчаянно стыдно:

– Тай, я думала…

– Она думала, что ты подлец, – сообщил кот, на всякий случай опять ныряя под кресло, – но все равно влюбилась!

– Сейчас схлопочешь! – пообещал Тайфун. – Слишком болтливым стал.

Светлана спрятала лицо в ладонях, а Васька заполз поглубже в тень и оттуда заявил громко:

– А еще я знаю, почему Тайфун примчался сразу!..

– Прибью! – повысил голос птерод.

– Потому что боялся, что зетаги вышли на Светкин след из-за его первого прилета, во-первых, а во-вторых!..

Тайфун воплотился в десятилапа с утыканным шипами хвостом, но Васька пулей взлетел на оленью голову и оттуда закончил речь:

– Могущество брать будете?!

Десятилап рявкнул так, что в окне повылетали стекла, из щелей посыпалась труха, а один из портретов вообще упал на пол.

– И этот ненормальный птерод – мой родственник! – крикнул кот, каким-то чудом оказавшийся на потолке. – Ведь злосчастное Могущество, которым Орви спасал народ птеродов, это не что иное, как праультуна – вещество дьявольской силы. Орви всего-навсего сделявировал ее так, чтобы в каждом птероде стала циркулировать капелька праультуны. Но капелька, в то время как я являюсь чистокровной уль…

Метким ударом хвоста десятилап отправил Ваську за окно, но кот тут же просунул мордочку в дверь.

– Я еще не сказал самого интересного! Птерод не знает, кто навел зетагов на Светкин след!

Десятилап воплотился сперва в розового осьминога, затем в Кощея Бессмертного и только в заключение стал неуловимым Юмом.

– Кис-кис, – позвал Юм, – иди сюда.

– Мне и здесь неплохо! – Кот скрылся за дверью.

– Не бойся, не трону.

– Тронул один такой! – с угрожающей миной сообщил Васька, опять появляясь на пороге. – Ну ладно, скажу, а то вы от любопытства лопнете. Ты, Светка, помнишь, меня не было четыре дня?

– Еще бы, я думала, тебя Степановна отравила.

– А перед этим ты что делала? Молчишь? Так я напомню: рыдала в подушку и дергала меня за хвост.

– Врешь!

– Не вру. Правда, дергала легонько. В тот день тебя с утра преследовали неприятности. Поцапалась с классной дамой из-за того, что не смолчала. Взрослые не любят, когда им возражают. Она обозвала тебя «соплячкой», а ты в ответ хлопнула дверью. Лучшая подруга посоветовала тебе не лезть на рожон, потому что у классной есть тысяча способов сделать пакость, а ты пока всего-навсего человекоединица школьной статистики. Ты возмутилась, а подруга рассмеялась в ответ и сказала, что сказочки о человеческом достоинстве придуманы для дурочек вроде тебя. Если у папы с мамой мало денег, тебе лучше сидеть тихо и не высовываться.

Когда ты возвращалась домой, тебя мимоходом оскорбил какой-то парень. Тебе хотелось плюнуть в его наглую рожу, но ты побоялась. Ты ведь трусиха, Светка. Улица была пустынна, силы неравны, и ты пошла дальше, вернее, побежала, а зло ухмылялось в спину. Ты помнишь?

– Замолчи!

– Я всегда молчал. Ты жаловалась мне, потому что я молчал. Тем и хорош был. Ты дернула меня за хвост, сказала, что мир отвратителен и никаких сил терпеть его нет. Тогда я решил заболеть, а еще лучше – исчезнуть. Ты искала меня четыре дня и забыла о собственных неприятностях. Это было несколько неожиданно, я никак не рассчитывал, что ты настолько привязана к собственному коту…

Мраморный осколок, попавший Светлане в руки, врезался в дверь над кошачьей головой, отлетел в сторону и застыл среди разноцветных осколков стекла на полу (окно, пострадавшее от рева десятилапа).

– Благодарю, – сказал кот, даже не моргнув глазом. – Это дьявольски приятно, когда о тебе беспокоятся. Тем временем птерод маялся, сидя на своей базе. Ты думал, никто не увидит перемены цвета? Да ты сер, как мышь! А потом еще и зеленел… Кому все это нужно?

База, вахты, а дальше-то что? Ты же ненавидишь службу, у тебя четыре взыскания только за последний сезон! Ты что-то доказывал, но кому? Себе, что ли? Себе ты все объяснил еще в родной пещере, когда тебя признали дефективным за очередной несвойственный нормальным птеродам выбрык.

– Откуда этот гад столько знает? – спросил Тайфун с искренним изумлением.

– Да я же ультуновый, дорогуша! Я же стопроцентно ультуновый! Я понял, в чем суть проблемы, и еде лал выводы. Это я подсунул зетагам браслет Орви вместе с соответствующей информацией.

– Все-таки я его убью, – тихо сказал Тайфун.

Ха-ха! Я вытер лапой усы и ушел по своим делам.

Глава 20

– Я хочу домой, Тай!

Птерод хмуро молчал. Он обследовал холл, крыльцо, дорожку и нигде не нашел следов Перехода. Искаженная реальность не собиралась отпускать пленников.

– Надо помириться с Васькой, он наверняка знает… Птерод издал какой-то странный звук, похожий о одновременно на свист и звон колокольчика.

– Между прочим, во всем доме нет ни крошки еды, – сообщил кот, появляясь в проеме разбитого окна. – И воды тоже!

Васька исчез прежде, чем облако с Дзяндзо доползло до окна, и опять просунул мордочку в дверь:

– Конечно, птероды могут долго на автономии протянуть, а вот люди слабее…

– Чего ты хочешь? – напрямик спросил Тайфун, возвращая себе облик неуловимого Юма.

– Дом Орви – это не столько творение Орви, сколько самонастраивающаяся система. Разыскал Могущество – уходи, не нашел – сиди здесь.

Светлана совсем сникла.

– Опять в подземелье лезть?

– Никуда лезть не надо. Код я знаю, вступаете в контакт с Могуществом и убираетесь на все четыре стороны!

– Согласен.

Светлана поняла, что сейчас все закончится, обрадовалась… а потом расстроилась. Когда Тайфун направился к двери, Светлана торопливо сунула в карман осколок цветного стекла и кусочек мрамора, которым она так и не попала в Ваську. Ей хотелось иметь материальное доказательство существования Дома Орви, но взять что-нибудь покрупнее просто не рискнула. Вдруг на границе Перехода есть таможня?

Небо уже серело, но солнце еще не показывалось. Старый парк дышал ночным туманом, а песок дорожки был влажным от росы. Светлана поежилась: после тепла холла снаружи показалось слишком неуютно.

Кот повел носом в сторону поверженной статуи и потребовал, чтобы птерод ее поднял.

Тайфун с трудом перекатил богиню на спину и со Светланиной помощью кое-как прислонил обезглавленную гречанку к стене. Богиня норовила завалиться набок, но птерод это намерение пресек, подперев