– Та-а-ак, давай помедленнее. Как она оказалась в Москве, если улетела в отпуск?

Пока Игорь рассказывал, Алексей успел доехать почти до дома.

– Мы с тобой – гении, – заключил детектив, выслушав подробный отчет.

– Ну, я-то – понятно, а ты чего примазываешься? – непочтительно хмыкнул ассистент.

– Я? Я тебя послал. Битву выигрывает не солдат, а генерал, дорогуша, – развеселился Кис. Он обожал словесные пикировки с Игорем. – Ну, и что молчишь? Не нашелся? Тогда гол в твои ворота!

Он, довольный, закрыл телефон. Но аппарат тут же зазвонил. Детектив посмотрел на дисплей: Игорь.

– Решил отыграться?

– С тобой отыграешься, как же… Кис, ты где? Давай все это обсудим.

– К дому подъезжаю. А что сейчас обсуждать, Игорек? Тут надо новую инфу накапывать. Получить подробности из больницы, найти отель в Тунисе, если удастся, и там тоже разведать. И думать.

– Угу, твое любимое занятие. Причем в одиночку.

– Да ладно тебе. Не ворчи.

– Ты эгоист, Кис. Я твой напарник, между прочим!

Точнее, ассистент, улыбнулся Алексей. Но парнишка вгрызался в сыскное дело с таким энтузиазмом, что Кис нередко представлял его посторонним (клиентам и свидетелям) как детектива. И поскольку сам обожал оное дело, то рвение Игоря всяко одобрял.

– Ты мне даже не рассказал, что в РУВД нашел, – продолжал возмущенный напарник. – Или тебе дело не дали?

– Дали, еще как дали! И, слушай, я еще весьма любопытную вещь должен тебе сказать, насчет Любы! Но ты в амплуа любовника Ирины был столь восхитителен, что я забыл о серых буднях сыска!

– Так расскажи! – рассердился Игорь.

– Я уже паркуюсь у дома. Вот приду, сделаю себе чашку кофе и позвоню тебе. А ты из больницы пока не уходи, покрутись там еще, до закрытия. Вдруг муж что-нибудь новенькое скажет или любовник явится. Или подруга, – подругу всегда можно разговорить!

Кис, как обещал, выдал полный отчет Игорю; поиграл с малышами, почитал им книжку; и вечер наступил.

Алексей любил вечера дома. И не только потому, что он с семьей. Дома – значит, не в спешке, не в разъездах, не в гонке. Дома – значит, можно сколько угодно смотреть в окно, на молодой месяц, который уперся твердыми рожками в черный лоб неба; значит, можно отпустить мысли на ветер, на тот, что ворошит и вздувает верхушки деревьев в сквере, точно кружевные юбки барышень на первом балу; значит, можно на какое-то время слиться с природой, которой так алчет душа городского жителя. И пусть природа ограничена четким прямоугольником сквера за окном – все равно это она, это ее часть, спасительная часть!..

Так потерявшийся ребенок ликует, завидев край материнского платья в толпе.

Двойняшки отправились спать, Саша подошла к мужу, обняла. Они постояли у окна вместе, молча. Она знала, о чем он думает; и он знал, что она знает.

– Родная… – он шумно выдохнул, целуя ее под волосами, в шею.

Больше всего на свете ему хотелось сейчас умыкнуть Александру в спальню, быть с ней, любить ее. Но…

– Сашенька… мне нужно обязательно кое-что узнать… Поскорее. Сегодня. Сейчас. Я ждал, пока ты освободишься. Поможешь?

Она засмеялась. Она слишком хорошо его знала, до смешного хорошо!

Алексей усадил жену за компьютер: с ее знанием французского, только она могла выудить название отеля в Интернете.

И в самом деле, спустя каких-то двадцать минут у них путем отбора осталось только семь наименований. Телефоны были указаны на сайтах.

– У нас разница в два часа… – произнес Алексей. – Сейчас сентябрь? Да, правильно, два. Когда у них переведут стрелки на зимнее время, то станет три. Но все равно еще не поздно, там только начало восьмого. Звони!

Повезло на втором. «Мадам Липкина? Ваша сестра? Да, у нас остановилась, но… Очень сожалею, с ней случилось несчастье. Я приглашу к телефону главного администратора, я не уполномочен рассказывать об этом…»

Несколько минут Александра любезничала на чужом мелодичном языке, затем разъединилась и повернулась к мужу:

– В отель она приехала одна. Остальное идентично тому, что рассказал ее муж: они – точнее, местная полиция – сочли это за покушение на изнасилование. Свидетелей нет, все отдыхающие были в это время в ресторанах и барах. Ирину нашли в кустах, уже без сознания. По словам полиции, напали на нее в номере, в бунгало. Она сопротивлялась, в бунгало все вверх дном, драка длилась долго. В какой-то момент бандит, разъярившись, слишком сильно ударил ее. Ирина потеряла сознание, он испугался, поэтому и не довел до конца «то, за чем пришел», как выразился администратор. Он ее вытащил из бунгало и оставил недалеко от дорожки, чтобы ее нашли и оказали помощь, если она еще жива… Иначе его будут искать за убийство, а это совсем иная статья, чем покушение на изнасилование, как местная полиция решила. Другая статья, и другие силы будут брошены на поиск преступника.

– И дирекция, конечно, исключает гипотезу, что это был кто-то из отдыхающих, – усмехнулся Алексей.

– Разумеется. Какая антиреклама отелю! Среди клиентов водятся насильники!

– А человек со стороны, значит, не видя Ирину раньше – в силу чего и не обольстившись ее красотой, – специально забрался на территорию и целенаправленно двинул именно в бунгало Липкиной! Примерная логика, просто загляденье.

– Думаешь, кто-то специально охотился за ней?

– Думаю. Кто – не знаю, но хотя бы понятно, что любовник Ирины не причастен к избиению, коль скоро она была в отеле одна.

– Или причастен, но не своими руками?

– Руки эти растут из фирмы. Ее любовник работает там, судя по прелестной беседе Игоря с мужем Ирины… Ладно, надо над этим всем еще подумать.

– Не буду мешать, – усмехнулась Александра, – пойду, поработаю над статьей.

…Некоторые утверждают, что когда знаешь человека слишком близко, то в нем не остается тайн, и ты теряешь к нему интерес, влечение. Алексей этих «некоторых» не понимал. Ведь это счастье, когда не приходится объяснять! Когда человек знает тебя столь хорошо, что нет нужды произносить: «Оставь меня одного», – он и сам чувствует.

– Ты не особо увлекайся! – крикнул он вслед жене. – Через парочку часов я приду за тобой, как волк за Красной Шапочкой! – и он грозно рыкнул.

Она тихо, по-девчоночьи хихикнула в соседней комнате, и от этого ее смешка у него…

Впрочем, надо сосредоточиться.

Алексей полистал записную книжку, нашел номер телефона одного давнего знакомого, известного в Москве (и не только) хирурга. За годы своей частной практики детектив оброс связями, что выручало его в расследованиях не раз.

– У меня все отлично, – сразу сообщил тот, заслышав голос детектива. – Надеюсь, что у вас тоже. Так что можете переходить прямо к делу, – его смешок был похож на всхлип.