викинги считали началом лета. Обращаясь к божествам во время этого праздника, их просили об успехе в предстоящих в этом сезоне битвах, набегах и торговых экспедициях. Время проведения всех трех празднеств в разных общинах отличалось276.

К.О. Ларссон. Зимний блот в Уппсале

Публичные церемонии для того, чтобы обратить на себя милость богов, также проводились в тех случаях, когда случайные события представляли опасность для процветания общины, например, враги угрожали нападениями, умирал конунг или ярл. Время между смертью правителя и воцарением его преемника было опасно нестабильным периодом, когда община становилась уязвимой к нашествиям сил хаоса: соперничающие группы людей могли воспользоваться преимуществом временного отсутствия лидера, а злобные духи -временным отсутствием главного посредника между людьми и богами277.

Д.Л. Люнд. Церемония поклонения Тору

Во время этих церемоний обычно выбирали ритуальное животное. В разных случаях применялись разные средства, но всегда предпринимали те или иные шаги, чтобы убедиться: именно на это существо пал божественный выбор278. Обычно использовали лошадь, быка, кабана или свинью. Животные этих видов были легко доступны древним скандинавам, и все они обладали космологическим значением279. Выбранное животное посвящали богам и приносили в жертву на алтаре. После жертвоприношения (blot на древнескандинавском) мясо готовили к столу. Кровь животного, которая окрашивала алтарь в густой, ярко-красный цвет, собирали в чаши и обрызгивали ею дома, прилегающие к ним участки и присутствующих, чтобы благословить их и событие, в котором они принимали участие. Более того, участники жертвоприношения часто стремились выпить эту кровь и буквально вылизать чаши из-под нее. Для жертвенной крови было особое название (hlaut), чтобы отличить ее от обычной крови (blod)280

Когда мясо было готово, его подавали участникам церемонии. В качестве питья у них было пиво, медовуха или какие-то другие виды алкогольных напитков, которые освящали перед подачей либо в отдельных сосудах, либо в большой общей чаше281. Викинги поднимали тосты за различных богов и своих предков, а также за правителя и, возможно, других присутствующих. После этой торжественной церемонии начинался веселый пир282.

Такие церемонии создавали тесное духовное общение между живыми людьми, их покойными предками и божествами. Связи, которые укреплял ритуал, облекались в конкретную форму при разделении особых, освященных жидкостей (алкоголя или hlaut)283. На этих пирах алкоголь был самым предпочтительным напитком из-за его способности открывать разум намекам, вдохновению и создавать эмоциональный подъем, который обеспечивал участникам более тесный контакт с божественным миром284.

Помимо укрепления связей, богам предлагали жертву, ожидая, что они ответят взаимностью, даровав какое-то желанное благо верующим, - обильный урожай, победу в битве, процветание в целом или какие-то еще необходимые людям вещи. В каком-то смысле здесь срабатывала духовная экономика, когда божественная благодать покупается ценой жертвы.

Подобные празднества, особенно три самых крупных ежегодных, были отмечены и другими видами событий. На жертвенном животном приносили клятвы, контроль за исполнением которых возлагался на богов. Зрители наслаждались всеми видами развлечений и спортивных состязаний, в том числе скачками, борьбой и сказаниями. И поскольку в это время потусторонний мир был особенно близок, предсказания считались чрезвычайно убедительными. Колдуны и колдуньи входили в транс и рассказывали своим слушателям, какая судьба им уготована285.

И.А. Мальмстрем. Блот

Кто же руководил этими церемониями? Нет никаких весомых доказательств существования в эпоху викингов «священников» -служителей культа, действующих на постоянной основе. Вместо них публичными молитвами руководили «светские власти», а именно -короли и ярлы, чьи функции предполагали и исполнение религиозных ролей вдобавок к их более мирским занятиям286. Исландское слово, обозначающее вождя, godi (ж. р. gydja) происходит от слова god — одного из многих, имеющих значение «бог», что означает близость носителя титула к божественности287. Это еще один яркий пример неразделимости религии и других сторон жизни в мировоззрении викингов.

Человеческие жертвы

Викинги, бесспорно, практиковали человеческие жертвы как часть некоторых публичных церемоний. Это не значит, что такие ритуалы были обычным делом. Их приберегали для особых случаев. Мужчин и женщин приносили в жертвы богам, чтобы смягчить гнев небес, когда людям угрожал неурожай или какие-либо еще серьезные несчастья, касающиеся всей общины. Одного или нескольких слуг высокопоставленных господ могли убить, когда умирал их хозяин, как это было с рабыней на Волге в рассказе ибн Фадлана. Жертвоприношение существовало и как форма смертной казни преступников. Также часто приносили в жертву захваченных на войне пленных, иногда в больших количествах, вместе с военными трофеями, причем жертвовали тем богам, которым победившая сторона приписывала заслуги своей победы. Это было способом отблагодарить небо, как бы отплатить добром за добро288.

Человеческие жертвы также были центральной частью загадочных, масштабных и причудливых ритуалов, которые, вероятно, проходили каждые девять лет и посещались людьми, населявшими территорию, по размеру превышавшую площадь современной страны. Согласно Адаму Бременскому, кроме того, имеют обычай каждые девять лет устраивать в Убсоле торжество, собирающее жителей всех областей страны. От участия в этом торжестве не освобождается никто. Цари и народы, вместе и поодиночке, все отсылают свои дары в Убсолу, и, что ужаснее всего, те, кто уже принял христианство, вынуждены откупаться от участия в подобных церемониях. Вот как происходит жертвоприношение. Из всей живности мужского пола приносится девять голов: считается, что их кровь умилостивит богов. Тела же этих животных развешиваются в близлежащей роще. Эта роща священна для свеонов, потому что, согласно поверью, благодаря смерти и разложению жертв ее деревья становятся божественными. Один христианин рассказывал мне, что видел в этой роще висевшие вперемешку тела собак, лошадей и людей, общим числом 72289.

В то время как многие детали в рассказе Адама могут быть предметом спора (например, ритуалы, которые проводятся в «храме»), немецкий историк Титмар Мерзебургский описывает, как подобная церемония каждые девять лет проходила в Лейре, в Дании290. Так что непохоже, что Адам сам полностью сочинил эту историю.

Как и следовало ожидать, те, кто находился внизу социальной лестницы, больше рисковали быть принесенными в жертву, по сравнению с теми, кто был наверху. Тем не менее в особо отчаянном положении даже конунги не были ни от чего застрахованы. В «Саге об Инглингах», к примеру, описана такая ситуация. Голод опустошил страну. В результате люди приносили жертвы, все выше поднимаясь по социальной лестнице. Но, поскольку никакого эффекта не было, они добрались до самого верха:

В первый год [голода] они пожертвовали быка, но урожай нисколько не улучшился. Следующей осенью они