в Омске. Командовал взводом, ротой и батальоном на Калининском фронте, был начальником разведки стрелковой дивизии. В конце 1942 года получил свой первый орден — орден Красной Звезды.

Война закончилась для него немного раньше (если вообще когда-нибудь заканчивалась) — он был направлен на учебу в Высшую специальную школу Генерального штаба РККА. Тем не менее отличник боевой и политической подготовки стал участником Парада Победы на Красной площади.

После войны — сотрудник аппарата военного атташе при Посольстве СССР в Аргентине. С 1949 года — начальник разведки 37-го воздушно-десантного корпуса, затем — командир 217-го гвардейского парашютно-десантного полка. В 1959 году был назначен начальником разведки Воздушнодесантных войск.

В 1961 году началась служба Лазаренко во внешней разведке — он становится заместителем начальника Отдела «В» (саботаж и диверсия) ПГУ КГБ. В 1968 году, выполняя приказ, был одним из участников спецоперации по захвату руководства Чехословакии. С 1976 года — заместитель начальника 8-го отдела (террор и диверсии) Управления «С» (нелегальная разведка) ПГУ КГБ СССР.

Летом 1980 года СССР все больше втягивался в войну, которой не было видно конца. Одиннадцатого июля 1980 года Председатель КГБ СССР Ю. В. Андропов подписал шифро-телеграмму о направлении в Афганистан инициативной группы, состоящей в основном из слушателей Курсов усовершенствования офицерского состава госбезопасности. Неделю спустя вышло постановление о создании отряда особого назначения «Каскад». В его задачи входило противостоять противникам новой власти и научить ее защитников действовать самостоятельно. Командиром был назначен Лазаренко. Переброска бойцов отряда «Каскад» из Ташкента в Кабул, Кандагар и Шинданд началась 25 июня 1980 года.

Впоследствии «Каскад» активно занимался подготовкой афганских органов госбезопасности. При его непосредственном участии было создано 5-е управление, которое занималось планированием и проведением спецмероприятий против моджахедов. Сотрудников подразделения «Каскад» предсказуемо назвали «каскадерами». Аналогия с известной профессией прослеживается: работа с высокой степенью риска, профессиональное мастерство, выдержка, надежность, смелость.

С первых же дней работы в Афганистане Александр Лазаренко столкнулся со многими трудностями. Быт и обычаи страны пришлось изучать уже на месте. Из-за недостатка времени на подготовку нередко приходилось отказываться от традиционных форм и способов разведывательной работы. Тем не менее отряд со всеми поставленными задачами справился.

В Афганистане генерал-майор спецназа Александр Иванович Лазаренко воевал 21 месяц. В Центре видели в нем не только специалиста по организации и управлению крупными оперативно-боевыми единицами, не только профессионала по уникальным специальным операциям, но и носителя опыта по борьбе с бандформированиями, что еще не раз пригодилось в дальнейшем.

Петр Иванович Нищев (1938–2006)

Петр Иванович Нищев родился в Тамбовской области. В 1962 году с отличием окончил Харьковский автомобильно-дорожный институт. С 1963 года на службе в КГБ СССР. Окончил Высшие курсы КГБ СССР с немецким языком, очную аспирантуру при ВКШ КГБ СССР. Проходил службу на различных оперативных должностях. Был курсантом КУОС КГБ СССР, выпустился в 1967 году. С 1974 года служил преподавателем, а с 1981 по 1983 год исполнял обязанности начальника КУОС. Кандидат технических наук, полковник. Участник легендарной спецгруппы КГБ СССР «Зенит». Ученик и многолетний хранитель методического и педагогического опыта Ильи Григорьевича Старинова. Награжден государственными орденами и медалями. Написал и издал по специальной тематике ряд учебных пособий и сборников задач.

Борис Андреевич Плешкунов (1937–2011)

Борис Андреевич Плешкунов родился 4 февраля 1937 года в Москве. Отец погиб в 1942 году под Ржевом. После окончания средней школы в 1955 году поступил в Московский автодорожный институт. После защиты диплома в 1959-м был направлен на работу мастером сборочного цеха на завод дорожных машин в г. Рыбинск Ярославской области. С сентября 1960 года учился на Высших курсах КГБ СССР в Минске. С 1961 по 1969 год — оперативный сотрудник в Рыбинском городском отделе УКГБ СССР по Ярославской области. В 1966 году окончил первый (!) набор КУОС. С 1969 года служил на курсах в должности преподавателя, старшего преподавателя, заместителя начальника спецкурсов. Находился в служебных командировках в Южном Йемене и трижды в Афганистане. Награжден двумя орденами Красной Звезды, медалями.

«Декабрь 1979 года, — пишет Павел Евдокимов в очерке “Ученик Старинова” («Спецназ России», 2007, № 3 (126)), — Афганистан накануне второго этапа Апрельской (Саурской) революции. Отряды КГБ СССР “Зенит” и “Гром” совместно со спецназом ГРУ из “мусульманского батальона” и с десантниками изготовились для его проведения. Впереди полная неизвестность.

Двадцать седьмого декабря отряд “Зенит” действовал в составе девяти групп. Объект “колодец” был поручен группе Б. А. Плешкунова.

В 19 часов 15 минут в Кабуле прогремели сильные взрывы. Это группа Плешкунова подорвала так называемый колодец связи, отключив афганскую столицу от важнейших военных и стратегических объектов ДРА. Заряды Борис Плешкунов заложил лично.

События развивались по намеченному плану. Прибыв на место, одна подгруппа прикрытия расположилась около поста регулирования движением. Другая остановилась возле гостиницы. Плешкунов подъехал непосредственно к месту диверсии.

“В мое распоряжение определили десять человек, — рассказывал он. — ‘Колодец связи’, который нам предстояло вывести из строя, находился на многолюдной площади. Рядом здание узла связи, пост Царандоя, через дорогу — банк, ресторан, кинотеатр. Решили действовать после 19 часов, когда уже наступал комендантский час и площадь пустела.

После условного сигнала сотрудник нашей группы, владеющий языком, ушел, чтобы отвлечь постовых. Три человека заслонили нас. Один из сотрудников поднял крышку люка, а я в рюкзаке опустил в ‘колодец’ два мощных заряда. В ‘колодце’ была вода, но это не испугало: действие наших зарядов мы проверили заранее. Взрыватель поставили на пятнадцать минут.

Через несколько минут мы были уже на вилле. Такого скорого возвращения никто не ожидал, и один из руководителей даже высказал сомнение, мол, все ли вы успели сделать. Но часы уже показывали 19:15. Прозвучал мощный взрыв. Кабул лишился связи».

Десятого октября 2000 года, незадолго до смерти, пройдя испытание столетним юбилеем, Илья Григорьевич Старинов продиктовал такую запись: «В значительной части многочисленных публикаций имеются неточности, иногда серьезные, с некоторыми я не могу согласиться. По публикациям в будущем, если они будут иметь историческое значение и касаться меня, как личности, рекомендую для научной редакции обращаться к моим ученикам П. И. Нищеву и Б. А. Плешкунову». Это ли не лучшая рекомендация для ближайших учеников и последователей одного из крупнейших специалистов разведывательно-подрывного искусства малой и большой войны?

В апреле 1993 года полковник Б. А. Плешкунов уволился с