Едем дальше.

Разумный, стоящий за всем планом, решает сыграть в интересную игру. Одновременно ослабить самый цивилизованный кластер в мире, а заодно провести мотивирующий тимбилдинг со своими работниками.

Он связывается с толстяком из столицы. Узнает, что тот безмерно жаждет денег и могущества, после чего банально нашёптывает ему планы на ухо, на то он и демон.

Происходит рокировка с близнецами, по итогу один из них сейчас в плену.

Виктора не просто так спрятали, он сейчас служит хорошим ружьём, заряжен и лежит. А может сидит. А может стоит… Ааааа, не важно.

Вопрос, зачем нужно время до зимы.

Вариант один, демон усиливает могущество, объединяет фракции и наводит порядок. Но будь он действительно могущественен, он бы напал сразу. Значит, попутно он усиливает себя.

Уж какими ритуалами не знаю, но очевидно жёстко работает.

Знал бы, так же действовал.

– Эй, ты тут? – Пощёлкал пальцами старик. – О, вернулся. Ато я хотел уже тебя ущипнуть.

– Себя ущипни. – Пробурчал я. – Думаю я. И тебе советую, очень полезно.

– Ц..ц…ц… Грубиян! – Поцокал языком синекожий, вот точно обычный старик, услышишь голос не отличишь, а мужики они все в старости козлы, ну по крайней мере женщины так считают.

– Спасибо за беседу. – Кивнул я.

– И тебе не хворать.

Котёнка уже наверняка проснулась, ещё чего учудит.

Сел в машину, проверяя на месте ли Катя.

Девочка ещё спала, а значит я поеду в тишине.

Опыт считаю удачным, поселение пройдено, никто не обратил на нас внимание – это отлично.

Я завёл двигатель и тронулся в сторону гор. Где-то там ощущались недостающие части дара, крупицы, осколки хаоса. Чем ближе я подбирался, тем сильнее чувствую каждое направление.

Мы проехали ещё два поселения, насквозь. Никто не обращал внимания.

Котёнка постоянно что-то болтала, но я не был настроен на беседу, я ждал нападения.

Первая ночь прошла нормально, ночевали в машине. Я постоянно ожидал прихода посланников, точнее надеялся на него. Но его не случилось, что отчасти разочаровало. Зачем я везу ребёнка с собой. А если они были единственными?

Я знал, что однажды они нападут, а значит Котёнка мне нужна.

Когда мы проезжали сквозь селения, на девочку обращали внимание. У местных синекожих ублюдков был какой-то фетишь, они буквально слюной исходили при виде малышки.

Я хмурился, постоянно повторяя себе, что не допущу, чтобы с ней что-то произошло.

По пути в сторону гор удалось многое обдумать. А точнее, решить для себя важную вещь. Мне тоже надо подготовиться к битве.

Узнать, почему Котёнка так нужна посланникам, собрать частицы хаоса.

Всего я чувствовал три куска дара.

Один ощущался очень близко, именно к нему было решено ехать первым делом.

Мы заехали в настоящую средневековую деревеньку.

Низкие домики, половина из которых деревянная, а вторая из дикого камня. Площадь с восьмиугольным зданием в центре, два этажа, первый из камня, второй из дерева. Я назвал это место таверной.

Население, исключительно рогатое.

На машину смотрели с опаской, на нас с Котёнкой из под бровей.

Мы остановились потому, что кончилась питьевая вода, вот уже как три часа назад. В Котёнку будто вселился демон, она извертелась в салоне, как змея на сковородке, смотря на меня большими глазами.

Лучше бы мы проехали это село и попили из лужи. Увиденное в деревня поставило мозги на место, я вдруг понял, где нахожусь.

Люди, тут были люди. Но в какой роли…

Рабство, самое настоящее, без приукрашиваний.

Куда не глянешь, всюду работают, но только люди. Вот девочка лет пятнадцати полет огород, наверняка ожидается обильный урожай, все грядки ровные, чинно торчит овощная ботва, ни единого сорняка или лишнего мусора.

Из окна одноэтажного дома на всё это смотрит разбитная Суори.

Девочка молчит, не поднимает головы. Вижу только опущенный затылок и часть спины.

Рогатую хорошо видно через открытое окно, коса до пояса, женщина крупная и по своему красивая, если не смотреть на весь антураж.

Несколько мужчин с голыми торсами строят очередной дом. Над фундаментом поднимаются ряды сруба, работа идёт споро. Очередное замечание, среди них только один мужчина является Суори. Хозяин, а никем другим это существо быть не может, сидит на срубе и болтает ногами, периодически соскакивая, чтобы положили новое бревно.

На лбу каждого из мужчин небольшое клеймо, круг с буквой “Y”.

Выглядит болезненно, шрамы налились кровью, имеют красный оттенок.

Я остановил машину в центре, на небольшой площади. Ко мне тут же вышла девушка лет восемнадцати, вышла из таверны.

Светлые волосы, брови, альбинос. Слетела по ступенькам и подбежала к машине. Опускаю стекло и вежливо здороваюсь. Увидев моё лицо, девушка облегчённо вздыхает, но стоит ей увидеть Котёнку, как улыбка меркнет.

– Вы свободные. Вам не надо сюда, уезжайте… Пожалуйста. – Умоляюще просит она, тихо-тихо, что еле слышно.

– Нам нужна вода. – Спокойно отвечаю я.

На лице девушки нет клейма, полагаю оно где-то на другом участке тела. Не хотели портить товар, особенно девушек.

– Ната! – Кричит с крыльца звероватый Суори в фартуке и с загнутыми кверху усами. Суори с усами, с ума сойти.

– Ой! Уезжайте… – Шепчет девушка и бежит обратно.

Подбегает к владельцу сего заведения и начинает что-то говорить.

Мне становится интересно, я будто сомнамбула выхожу из машины и иду к таверне. Не могу поверить, что такое происходит в реальности, дикость и безнравственность. Они настоящие дикари.

– Свободные? – Ухмыляется трактирщик. – Нахрена припёрлись?

Фигура крепкая, стоит скрестив руки на груди, рога вьются, два оборота.

– Не слишком ты приветливый хозяин. – Повторяю усмешку.

– А чего расшаркиваться… – Он подбирает слова.

– Перед людьми? – Подсказываю я.

– Типо того. – Теперь даже он понимает, что слегка грубоват.

Да, одно дело иметь собственных рабов, а другое разговаривать со свободным.

– Наберём воды и уедем. – Киваю в сторону входа в восьмиугольное строение.

– Хорошо, раз так. Я сам наберу тебе воды. – Кивает он.

– А потом выпьешь её.

– Выпью, что ж не испить. – Щурится, зверь.

– По рукам.

Иду к машине, доставая фляги из под воды. Отдаю их рогатому, оставаясь на улице. Котёнка открыла окно, чтобы подышать воздухом. Солнце над головой начало припекать.