лицензию им явно не собирались выдавать, намереваясь довести дело до конфискаций. А если нет лицензии и разрешения, то работать тоже нельзя! К тому же уже через два месяца заканчивается срок на покрытие кредита, после чего пойдут уже штрафные санкции от банка и опять-таки конфискации!

Нет, они конечно могли продать всё оборудование, или даже компанию целиком, выйдя тем самым из положения. Но взятые перед Азраилом обязательства и более чем столетние традиции семья Тирен в ледовом деле не позволяли им так просто сдаться, а потому их семья терпели до последнего, уповая в основном на возвращение их покровителя или защиту его людей. Более некому было вступиться за их небольшую компанию перед мастодонтами бизнеса и политики. Не те ресурсы.

А теперь ещё и отец пропал, отправившись на переговоры с военно-промышленными чиновниками. Двое суток как улетел, и до сих пор не вернулся… Её мать, как и младший брат, давно были отправлены на курортном корабле в путешествие по галактике под охраной нескольких крейсеров, что гарантировало их безопасности на некоторое время. А вот сама Кристина осталась помогать отцу как старшая в роду, хоть и была девушкой. Но девушкой она была одарённой, так что её пол уже давно не имел никакого значения для отца. А успев получить в академии кое-какие навыки и даже учебные материалы на время закрытия учебного заведения, Кристина и вовсе стала весьма полезна компании, так что никто и не думал возражать по поводу её назначения его заместителем. И даже теперь Кристина не бросила свои занятия, продолжая изучать хотя-бы теорию. Ведь доступ к тренировочным полигонам ею опять был потерян…

Домой отец вернулся поздно ночь, почти к полуночи, да при том ещё и жутко пьяным, чего она никогда за ним не замечала. Сквозь автоматические двери в скромно отделанный дом вслед за парой мужчин влетел и холодный ночной воздух, обласкав своим ледяным прикосновением ступни и щиколотки Кристины. Поёжившись, она отпрыгнула на длинный пошитый ковёр, что лежал вдоль стены.

- Как он, дядя Клайв? – закутавшись в шикарный пушистый плед, она дождалась пока их водитель проводит отца до ванной комнаты. Два весьма пожилых мужчины всю дорогу тихонько переговаривались: Анфилор что-то неразборчиво ворчал, а Клайв ему участливо поддакивал, успокаивая. Горничные при этом разумно держались чуть в стороне, наблюдая за хозяином и молодой хозяйкой издалека.

- Плохо, мисси… лайнер, на котором летят ваша матушка и малыш Анастас захватили пираты… И теперь требуют выкуп от всех родных пассажиров.

Кристина прямо тут же чуть не рухнула на пол, до боли закусив нижнюю губу. А сердце её и вовсе чуть пару тактов не пропустило, рухнув куда-то в холодный желудок.

- Как..?!

- А хуже того то, что похоже Федерация к этому напрямую причастна. И судя по озвученным хозяину намёкам безопасность нашей миссис и вашего брата зависит от скорости с какой компанию сдадут в их загребущие руки! Ох, древние боги всемогущие, что же это делается-то…? – обхватив голову, старик Клайв, проработавший на разных должностях в их компании без малого пятьдесят лет, устало опустился на ближайшую банкетку, обшитую натуральным мехом какого-то северного хищника. Редкая по нынешним временам вещь.

- Что решил отец?

- Ничего не решил – напился в усмерть. Весь мир словно с ума посходил… Эх, - ещё раз устало вздохнув, пожилой мужчина, одетый в шикарную чёрную форму с белыми перчатками, наконец начал подниматься назад. Было видно, что происходящее его сильно шокировало, заставив также серьёзно понервничать.

Кристина меж тем даже не знала куда бежать и кому жаловаться. Седой уже старик как-то грустно взглянул на девочку, что знал с самых пелёнок, попытался что-то сказать, но сразу передумал, попросту молча удалившись к себе.

Её мама и брат в плену у этих… этих… она даже подобрать слова не могла, ибо была благовоспитанной девушкой. Только и оставалось ей что беззвучно заплакать, проводив молча дядю Клайва.

Заглянув в ванную комнату, Кристина не нашла своего отца, но увидела явные следы его хмельной деятельности: вода на полу, разбитое зеркало и разбросанная верхняя одежда. Пропажа нашлась в спальне её родителей – отец уже спал, уткнувшись с подушку её мамы, вышитую женщиной собственноручно. При этом старый Анфилор даже раздеться не успел до конца, и теперь с его левой ноги свисал наполовину снятый ботинок. Разув отца при помощи вызванных снизу ночных горничных, и сдёрнув с него оставшуюся верхнюю одежду, девушка наконец сумела забросить папу на кровать полностью, укрыв одеялом. А отпустив прислугу домой и вернувшись в комнату она наконец дала волю чувствам, беззвучно расплакавшись в кромешной темноте.

Кристина не знала, что теперь им делать! По всему выходило, что придётся продавать их компанию, пока она ещё чего-то стоит. А это значило совершеннейшим образом предать Азраила…

[Гулум-Гулум-Гулум] – прозвучал неожиданно сигнал вызова. Кто это в столь поздний час решил навестить их дом?

Вытерев на скорую руку глаза и включив тусклый вечерний свет дабы её ужасный вид не бросался в глазах, Кристина перевела стенную панель с видами звёзд в режим домофона. С экрана на неё смотрел ночной городок и трое человек: один мужчина и две женщины. При этом они ей были явно незнакомы.

- Я могу вам чем-то помочь? – стараясь чтоб её голос не дрожал, девушка попыталась улыбнуться, но это у неё получилось просто ужасно.

- Кристина Тирен? Я бы хотел увидеть вашего отца. Это возможно? У меня к нему важный разговор. Впрочем, и вы тоже потребуетесь, - голос мужчины был тихим, но тембром обладал очень глубоким, от чего казалось, что это не человек вовсе, а древний поршневой двигатель.

- Если вы из банка, то мы уже всё обсудили, - нахмурившись она уже пожалела, что ответила, - Наш ответ по-прежнему нет! Пока не подойдёт крайний срок мы не станем продавать компанию!

- Эм… я не из банка… точнее из банка, но совсем из другого. Нас послали к вам из «Лазурной Крепости» - финансового отделения корпорации «Лазурит» на этой планете.

- Вы от господина?! – неужели хоть что-то наконец прояснится?!

- Верно. Нам поручено обеспечить ваше прибытие к месту исполнения достигнутых ранее договорённостей, а заодно решить все возникшие проблемы, - улыбнувшись, круглолицый мужчина с узким разрезом чёрных глаз показался девушке отчего-то смутно знакомым.

- Да-да, я сейчас… только… мой отец сейчас немного не в форме…

- Ну тогда мы всё обсудим сперва с вами. Может