Усевшись в глубокое кресло старомодного дизайна, Азраил принялся за самое своё нелюбимое занятие – ждать. Ну, а покуда есть этот небольшой излишек времени, можно и второстепенными вопросами заняться…

* * *

«Пик Древних» - корабль класса планетарный потрошитель»

- Кондор! – стальную дверь капитанской каюты сотрясали пудовые кулаки Герода. Ксерк, его брат, стоял «скромно» рядом в сопровождении одной весьма обаятельной женщины, одетой крайне строго, по-деловому, и троих вооружённых до зубов громил, - Заебал, командир, давай открывай! Хорош глаза заливать – уже неделю не просыхаешь!

Наконец створка герметичной бронированной двери щёлкнула магнитными замками и отъехала в сторону.

- Чё те надо, Герод? – явно едва проснувшийся, весь осунувшийся и немного опухший, но крайне крепко сбитый мужчина лет пятидесяти взирал на незваных гостей с прищуром, - Это ещё кто с тобой?

- Доброго дня, уважаемый Кондор Альнэсский, я представляю интересы одной корпорации, что весьма заинтересована в найме вашего судна.

- Нда…? Пиздите… Вы, наверное, не в курсе, что ФВС не дадут мне работать в любой контролируемой ими части галактики? Суки…! А в богами забытую систему я свою малышку не погоню – чай я не самоубийца. Там её на запчасти любой бандит разберёт на раз!

- Это не проблема. Работа предстоит в навигационной аномалии закрытого типа, при широкой поддержке войск и флота корпорации моего нанимателя.

- Что за корпорация? Срок найма? – глядя на незваных гостей весьма скептически, владелец единственного ещё независимого гиганта-добытчика подобного класса в галактике задал, пожалуй, самый важный в его ситуации вопрос.

- Военно-Космическая Корпорация «Лазурит». Наём на пятьдесят лет… для начала.

- Кху-кху! Сколько?! – едва не подавившись воздухом, мужчина вдруг юркнул обратно в свою каюту, вернувшись почти сразу. На голый торс он с трудом натягивал уже верхнюю часть новенького комбинезона.

- Идёмте лучше в мой рабочий кабинет, там всё и обсудим! – из его пьяных уставших глаз как-то само собой исчезла вся накопившаяся прежде усталость. Ещё пару месяцев простоев и он был бы вынужден продавать дело всей его жизни! Одних только зарплат своим людям он заплатил фактически впустую уже почти полторы сотни миллионов крипо, не говоря о расходах на содержание самого гиганта. И тут вдруг такая удача!

* * *

«Мигараг. Республика Сурр»

Род Азур перестал существовать как древняя семья уже довольно давно, хотя и сохранил многие традиции прошлого, не теряя надежд вернуть себе прежнее положение. Наивно? Вовсе нет. Ошибки предков были оплачены ими сторицей, и потомков рода Азур более ничего не сдерживало. Разве что предубеждение древних, старавшихся ни в чём не пересекаться с падшими в прошлом семьями.

Потому и весть о присоединении его сына, Флая Азур, к свите некоего Азраила была воспринята главой семьи благосклонно. Особенно в свете того, что тот был связан с древнейшим родом Шакрам, пусть и не напрямую. Настолько, что Викстер Азур постарался изучить все возможные интересы покровителя его сына, желая расширить вовлечение их семьи. Ведь так или иначе, они будут действовать в непосредственной близости от рода Шакрам, а значит при должной удаче и старании их репутационные потери будут восполнены значительно раньше, чем обычно. В любом случае эту возможность ни в коем случае упускать было нельзя!

Так что не было ничего удивительного в том, что к этому времени все члены семьи Азур тренировались в постановке многослойных стазис полей, именно так, как требовал от юного Флая сам Азраил. Особенно эту идею хорошо развил сам глава семьи – Викстер Азур. Этот пожилой уже мужчина благодаря своему опыту манипулирования техникой духа легко создавал двадцать тончайших слоёв стазис-поля, растягивая их на пару сотен квадратных метров площади. А с учётом того что форму защитного барьера он умел делать любую, в том числе правильную квадратную или цилиндрическую, то и вариативность применения этой техники резко возрастала. Остальные члены семьи были хуже, уступая главе либо в мастерстве, либо в запасе чистой силы, но тоже весьма искусны.

Кроме Флая и его отца в семье Азур был ещё младший брат главы, его дядя (брат деда Флая) и две старших сестры Флая, унаследовавших родовой дар, а также их собственные дети, что только-только входили в возраст манипуляции духом. Оба их мужа, бывших простыми смертными, хотя и крайне образованными, и весьма состоятельными, легко приняли приглашение войти в павший род. Оба они понимали, что наследие древней крови пойдёт только на пользу их детям, а наличие у них двойной фамилии и поддержки за спиной позволяло чуть больше чем раньше в плане карьеры. Так что никто в итоге не остался в накладе. Семья Азур так точно, оставив в своих рядах двух талантливых женщин и всех будущих детей.

- Отец, и всё же мне кажется странным твоё стремление угодить Азраилу. Уже четыре месяца как он пропал из моего информационного поля, да и сам я даже не понимаю зачем ему сила нашего стазиса… Не думаешь, что все наши труды будут впустую? – всегда после тренировки точности манипуляций духом Флай и его отец отдыхали прямо в небольшом зале для тренировок, попивая любимые напитки. Его отец не был ханжой и всегда говорил, что жизнь должна приносить удовольствие, да и как награда после твоих усилий отдых был весьма кстати. Так что сам Викстер всегда пил слабоалкогольный любимый коктейль из забродившего сока и специальной овощной выжимки, а Флай, как и всегда, газированную воду с привкусом циламии.

- Ты рассматриваешь себя в отрыве от остальных факторов, сын, от того и не видишь общей картины, - снова отпив из филигранного бокала, Викстер медленно продолжил говорить. – То, что твой господин потребовал создать, очень похоже на защитную технику, главной особенностью которой является большое число фазовых приходов от стазиса к обычной среде. Зачем? Я не знаю. Но знания этого и не требуется от исполнителей. Исполнитель «воли» обязан лишь выполнять её наилучшим образом! И не задавать лишних вопросов, если на то нет веских причин, – назидательно подняв перед собой палец, Викстер допил бокал, поправил широкие полы расшитого костюма для медитаций и снова продолжил. – И всё мною перечисленное требует от тебя всего нескольких важнейших шагов: добиться максимального числа фазовых переходов, до предела увеличить площадь своего щита и выработать наиболее востребованные фигуры, кои ты сумеешь мгновенно применить даже в условиях боя! Ну и отдельный шаг – это наращивание запаса силы, коей не бывает никогда чрезмерно много,