Как будто в ответ на мою бесповоротную решимость ни за что не сдаваться вновь раздался телефонный звонок.

– Слушаю! – воинственно крикнула я в трубку.

– Анжела? – прозвучал вкрадчивый голос.

– Э-э-э… Да. А кто это?

– Это Игорь Владленович из галереи.

– Ах да! Очень… очень приятно, – бормотала я, теряясь в догадках, что бы сей звонок мог значить.

– Вы еще не передумали заказывать копию?

– О… Нет! Конечно, нет…

– Мы подыскали подходящего для такой работы исполнителя. Вы ведь понимаете, произведение сложное, нельзя привлекать к такой работе абы кого.

– О да! Да, разумеется.

– Ну вот мы и старались. Мастер – из самых талантливых. Копии его работы даже опытным профессионалам не всегда удавалось отличить от оригинала.

– О! Я очень рада.

– Так вот, не могли бы вы подъехать к нам сегодня около пяти часов вечера? К этому времени подойдет и мастер, вы бы поговорили, обсудили детали…

– Да! Да, конечно! С удовольствием.

– Ну что ж, отлично. Мы будем ждать. До встречи.

В трубке давно уже звучали короткие гудки, а я все не могла ответить самой себе на вопрос: на что это я согласилась сейчас? Я что, действительно хочу иметь у себя эту картину?

Но какое-то шестое чувство тихо нашептывало, что как знать, а может быть, это она и есть – та самая долгожданная зацепка…

«Звонок – из галереи Мазурицкого, – нажав наконец сброс, рассуждала я сама с собой. – А именно там – главный подозреваемый. Так зачем же я буду отказываться лишний раз сходить туда? Ведь денег с меня пока никто не требует. А отболтаться всегда можно. Скажу, что художник не внушает доверия или что совсем уже было собралась заказывать, да вдруг поссорилась с мужем… Мало ли что можно сказать…»

Но в галерее ждали Анжелу, а вовсе не Татьяну Иванову, и я набрала номер незаменимой Светки.

– Светик, как поживаешь?

– Ничего, сегодня хорошо.

– Что, клиент валит?

– Жаловаться грех.

– А у меня к тебе эксклюзивный заказ.

– Ты же говорила, что преображаться больше не будешь?

– Говорила. Ан, выходит, соврала. Придется тебе еще разок потрудиться.

– Эльвира или Анжела?

– Рыжая.

– Ладно, приходи. Тебе прямо сейчас?

– Нет. На месте я должна быть к пяти часам, соответственно, у тебя появлюсь где-то в районе четырех.

– Молодец, что заранее предупредила.

– Я старалась.

До встречи оставалось изрядно времени, и, чтобы не сидеть совсем уж без дела, я решила, что нелишним будет мне немного приоткрыть завесу будущего и узнать, что скажут о сложившейся ситуации мои прозорливые кости.

Первый же бросок попал в самую суть. 27+3+20 – «Вы не удовлетворены своей текущей работой».

Еще бы! Мы даже не припомним случая, когда еще были до такой степени не удовлетворены.

Предсказание было верным, но оно не подсказывало, завершится ли когда-нибудь эта неудовлетворенность, и я кинула кости еще раз. Выпало: 34+9+18. Это означало: «Вы вспомните о том, что у вас есть старый верный друг, способный поддержать вас и даже преподнести сюрприз».

Хм… А вот это уже интересно. «Старый друг, верный друг…» Кто бы это мог быть? Впрочем, время покажет.

«Ну все, если и в третий раз кости не ответят на мой основной вопрос, больше не бросаю. Буду действовать на свой страх и риск. Без предзнаменований», – думала я, делая завершающий, контрольный бросок.

Но кости моих ожиданий не обманули. 33+20+6. «Вскоре вы успешно завершите крайне утомительную работу, результатами которой для вас будут почет и уважение» – вот что показал прогноз в третий раз, и, признаюсь, мое настроение после этого заметно улучшилось.

«Вот так-то! – язвительно говорила я воображаемому противнику. – Нераскрытое дело… Еще посмотрим!»

Было около трех часов дня, и перед тем, как ехать к Светке, я решила зайти в соседний ресторанчик подкрепиться. От расстройства, что расследование никак не клеится, я с самого утра ничего, кроме кофе, не ела, а для визита в стан врага необходимо было быть в форме.

Салат и мясное рагу подкрепили мои угасающие силы, и, полная оптимизма и радужных надежд, я поехала к Светке.

Мастер, с которым я должна встретиться, несомненно, тот самый Вася, интересную биографию которого записала горошина. Он близко знаком с Сеней, время от времени участвует в перепродажах, то есть находится в курсе всех дел. Более или менее. Если как следует разговорить его, думаю, можно узнать немало интересного. Хотя бы о тех же взаимоотношениях Всеславина и Мазурицкого. А может, и об их грязных делишках что-нибудь промелькнет. Правда, неудобно будет расспрашивать об этом в присутствии самого Сени… Он ведь наверняка будет там.

Ну да ладно, что-нибудь придумаю.

Вдохновленная оптимистическим предсказанием костей, я снова поверила в успех и в то, что для частного детектива Татьяны Ивановой не существует непреодолимых преград.

Если я ничего не путаю, в разговоре, зафиксированном мини-камерой, упоминалось, что Вася «слаб на горлышко». Это нам как раз на руку. Завлечь его в укромное местечко, немного угостить… и не сомневаюсь, я узнаю очень и очень много нового и интересного о том, как работает художественно-антикварный бизнес.

Бодрая и веселая подъехала я к Светкиному салону и через некоторое время уже входила в знакомое роскошное помещение, блистая отливающими медью кудрями.

– Милости просим! Милости просим! – широко улыбался Игорь Владленович, гостеприимно разводя руки.

«А похоже, роль мне удалась, – между тем думала я, наблюдая эту доброжелательную мимику. – Видимо, они и впрямь приняли меня за лохушку, только и думающую о том, как избавиться от лишних денег».

– Позвольте представить, Василий Александров – Микеланджело, Гоген и Дюрер в одном лице.

– В самом деле? Изумительно!

Я удивленно поднимала брови и выражала восхищение, а между тем исподволь пристально всматривалась в «Микеланджело и Дюрера», оценивая, насколько он может оказаться полезным в нужном мне смысле.

Преждевременные морщины, опущенные книзу углы губ и глубокие складки на щеках – все говорило о разочаровании жизнью и об отсутствии перспектив. Пристрастие к крепким напиткам тоже уже отражалось на внешнем облике, и трехдневная щетина, в любом другом случае выглядевшая бы стильно и креативно, здесь наводила только на мысль о неопрятности.

Разумеется, внешне я постаралась не показывать, на какие выводы меня натолкнули результаты сделанного осмотра, и, обращаясь к Васе, улыбалась так же лучезарно и доверчиво, как и в разговоре со всеми, к кому мне доводилось обращаться, посещая художественные салоны.