Александр прервал связь с гноллом.

— Пшик нашел похитителей. Отдыхают внутри супермаркета неподалеку, — разъяснил он и дал отмашку Никифорову следовать за собой.

Клановцы перебежками, скрываясь от посторонних взглядов, подобрались к дому, где засел гнолл, и вскоре присоединились к нему на втором этаже.

— Они еще там?

Пшик понял вопрос, заданный по-русски, и подтвердил: «Да, Великий. Враг внутри этого большого дома. Остановились».

Александр забрал у Вячеслава бинокль и приник к окулярам. Парочка часовых все еще пребывала на том же месте, где он увидел их в первый раз с помощью охотника. Осмотрев магазин и подступы к нему, Бер вернул оптику хозяину. Никифоров тут же последовал примеру друга и начал всматриваться в полутьму здания.

— Есть соображения? — прошептал Вячеслав.

— Вариантов всего два, и оба мне не нравятся. Первый — следовать за бандитами и ждать, когда нас нагонит подкрепление, и уже тогда выбирать время и место нападения. Но уцелеет ли до этого момента Дарья? Второй вариант — блокировать группу похитителей немедленно. Тут тоже имеются свои сложности. Втроем удержать противника в здании нам вряд ли удастся. Тем более угроза жизни для Даши сохранится. Единственный положительный момент — услышав звуки выстрелов, помощь прибудет быстрее. Блин, нет у меня богатого опыта по проведению подобных операций. Сам-то что думаешь?

— Чего тут раздумывать? Нужно напасть, пока они не ждут больших дядек с автоматами. Потом, возможно, поздно будет. Заметят погоню и засядут в каком-нибудь уцелевшем доме, фиг их выкуришь без тяжелой артиллерии. И сколько мы тогда потеряем? Двоих? Троих? Десятерых?..

— А сейчас они, по-твоему, не засели? — съязвил Бер.

— Засели, — согласно кивнул Никифоров. — Но в данный момент не ждут нападения. Значит, шансы вытащить твою Дарью живой более высоки, чем при штурме с плотным ведением огня. Сам пойми — чем дольше ждем, тем хуже. Необязательно все случится так, как я сказал, но это наиболее вероятный сценарий.

— Авантюра чистейшей воды! Я не могу так рисковать, — не согласился Александр.

— Обстоятельства таковы, что бы мы ни сделали, какие бы меры ни приняли, все равно риск потерять твою подругу останется. Давай, решайся. Свою позицию я озвучил — дело за тобой.

Мысли одна мрачнее другой заполнили разум и мешали трезво оценить ситуацию. Отбросив накатившее оцепенение, Бер попытался сосредоточиться на происходящем. Он закрыл глаза и проделал короткую дыхательную гимнастику, постепенно успокаиваясь, изгоняя мешающие делу пагубные переживания. Когда ощутил, что начал приходить в норму, по-прежнему не открывая глаз, перевел все внимание за пределы здания, служившего им укрытием.

Он всегда испытывал странные ощущения, «всматриваясь» в окружающее пространство с помощью внутреннего зрения. Сначала — темнота, расцвеченная силовыми потоками различной толщины, цвета и предназначения. Не все еще было понятно в этом невидимом непосвященному человеку, довольно странном мире энергий. Но, Александр это чувствовал, мир принял его и разрешил смотреть на себя изнутри. Разрешил маленькому, смешному человечку использовать ресурсы для своих незначительных дел.

Если поднапрячься, то можно вынырнуть из Темноты, и тогда, словно слепец, прозреваешь. Дикое буйство красок и движения — биополя живых существ, трав, деревьев. Энергетика неживой материи — камней и металлов — неясным, призрачным светом пробивается сквозь закрытые веки. Все смешивается и взаимодействует. Подобное Александр впервые увидел во время памятного столкновения с ишхидами. Скоротечность схватки и последующее ранение не позволили насладиться моментом «прозрения». Но те краткие минуты запомнились и не давали покоя.

Впоследствии Бер не раз пытался вызвать у себя такое же состояние, но полного единения с окружающим пространством добиться так и не вышло. Да, он смог шагнуть далеко вперед по сравнению с другими. Да, смог видеть глубже и четче, чем когда-либо мечтал. Научился воздействовать на организмы и неодушевленные объекты, манипулировать энергетикой. Это много и одновременно так мало, когда понимаешь, что, оказывается, всего лишь заглянул за край видимого мира. А хочется большего!

Давление во лбу сменилось жжением, потом нечто выдернуло сознание из телесного плена, и Александр на краткий миг ощутил настоящую свободу. Захотелось подпрыгнуть, взлететь в вышину навстречу неизведанному. Но эйфория от удачи быстро сошла на нет, стоило вспомнить о насущных проблемах. Он огляделся окрест, приноравливаясь к новому видению. Определив местоположение супермаркета, сразу заметил в огромном здании семь светящихся аур. Четыре небольшого размера — бледные биополя формой похожие на матрешки с отростками вместо рук и ног. И три яркие, шарообразные энергетические структуры больших размеров. В глубине зала Александр с облегчением заметил знакомое сияние с зеленоватыми всполохами.

«Даша. Живая», — с облегчением подумал Бер.

Он перевел взор на биополе охранника возле входа — чем-то странным от него веяло. Александр присмотрелся и заметил, что аура заинтересовавшего его часового постоянно находится в дивном движении. Не так, как у обычного мага, и уж точно не так, как у простого человека. Само биополе хоть и было велико, но не сильно выделялось, зато энергонасыщенность вокруг головы в разы превышала привычные пропорции. К тому же из области головы странного охранника с завидной регулярностью выстреливали гибкие энергетические щупальца. Нетрудно было догадаться: стоявший на страже — тоже маг, и он с помощью своих способностей контролирует окрестности.

«Плохо, очень плохо». — Александр взял необычного одаренного на заметку и, в последний раз осмотрев прилегающую территорию, вернулся в свое тело.

Он изо всех сил попытался сохранить состояние всемогущества, в котором находился, однако получилось это лишь частично. Очень трудно с непривычки пребывать будто в двух мирах. Мозг упорно отказывался воспринимать новую действительность. Бер чувствовал, как головная боль с каждой секундой усиливается. Сколько удержится на грани разных мироощущений, он не знал, поэтому решил последовать совету Никифорова и поспешить с нападением на бандитов. Обновленное естество предупреждало об опасности подобных действий, но оно же кричало, что потом будет слишком поздно.

Александр протянул энергощуп к ближайшему источнику Силы и начал закачивать в себя энергию.

— Ты решился, — понял Вячеслав, заметив блеск во взгляде друга.

— Да. Кое-что изменилось. — Собственный голос показался Беру далеким, гулким эхом. Жажда действия переполняла его и била через край, грозя затопить собой округу. Неприспособленные каналы организма с трудом выдерживали напор входящего потока, их пропускной способности явно было недостаточно. Но Александр все равно не прекращал впитывать в себя грубую энергию. Он надеялся, что успеет сбросить накопленное до того, как его биополе будет уничтожено столь грубым вмешательством.

— Что-то ты слишком завелся, друг. — Никифоров с сомнением покачал головой. — Минуту назад был против атаки, а теперь чуть ли не подпрыгиваешь от нетерпения.