Вместо ответа он приподнял ее сильными руками и прижал к себе. Она ощутила, как твердеет и растет его мужское достоинство, и с готовностью обхватила его бедра ногами. Они слились в единое целое, и она потеряла счет времени.

Пережив взрыв наслаждения, Марио осторожно опустил ее на ноги и хрипло спросил:

– Что будем делать дальше?

– Все, что ты только пожелаешь, – прошептала Кейси.

Его неутомимость в любовных ласках и пугала ее, и возбуждала.

Он насухо вытер ее полотенцем и усмехнулся.

– Только никому не говори, что наша семейная жизнь началась в душе. Я просто не смогу смотреть людям в глаза.

– Почему? – удивилась Кейси.

Он отнес ее в спальню, уложил на кровать и признался:

– Я всегда считал себя романтиком. Это наша первая брачная ночь. И вдруг все происходит в душе! К тому же, впервые занимаясь любовью без презерватива, я почувствовал себя половым гигантом.

– Твое ощущение передалось и мне, – смущенно хихикнула Кейси.

Она притянула мужа к себе, и он сжал ее в объятиях.

– Мне нравится, как ты ласкаешь меня, – сказал Марио мягко. – Хорошо, что даже в постели мы можем искренне смеяться над тем, что нам обоим кажется смешным. Такого я еще не переживал никогда в жизни.

Кейси проснулась на рассвете и, полусонная, побрела в ванну, но на пороге остановилась, чтобы еще раз полюбоваться спящим Марио. Простыня сбилась, обнажив его стройное, мощное бедро.

Неужели это не сон? – спрашивала себя Кейси. Разве возможно, что этот красавец – мой муж? И тут же ответила себе: Да! Марио – мой! Он любит меня, а не только нашего будущего ребенка. Моя беременность не отпугнула его. Если бы он женился на мне только потому, что привык следовать кодексу чести, то не мог бы быть таким чутким любовником. А этой ночью он многократно доказал, что он любит и хочет меня.

Все ее прежние страхи куда-то отступили, и она успокоилась. Сияющими, полными любви глазами Кейси глядела на спящего мужа, снова мечтая испытать его ласки. Ее наполняло ощущение неизбывного счастья.

Она снова забралась в постель, прижалась к теплому телу мужа и заснула.

Улыбчивая молодая служанка разбудила Кейси, отдергивая занавески на окнах, и сообщила, что Марио ушел куда-то по делам.

Был уже почти полдень. Кейси позавтракала в постели, потом встала, взглянула в зеркало и, ужаснувшись, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умытая и причесанная, она снова улеглась на высоко взбитые подушки.

Такая жизнь достойна королевы, подумала Кейси, устраиваясь поудобнее.

Но через некоторое время ей надоело валяться, и она занялась тем, что придирчиво осмотрела свой гардероб, пополненный перед свадьбой, после долгих раздумий выбрав простое платье из чистого хлопка пастельных тонов.

Спускаясь по лестнице, Кейси услышала сердитый голос Марио и удивилась. Он явно был страшно зол на кого-то или на что-то.

Потом из дверей его кабинета пулей вылетел смуглый коротышка. Затравленно глянув на Кейси, он пробормотал по-итальянски какое-то приветствие и понесся дальше.

Войдя в кабинет Марио, она увидела, что он разговаривает по телефону. Жилет, светлая рубашка, и кремовые брюки ладно сидели на его статной фигуре.

Кейси на секунду испугал накал, с которым он вел разговор, и она попятилась. Марио напоминал разъяренного тигра, мечущегося по клетке.

Потом она взяла себя в руки, приблизилась к мужу и осторожно заглянула через его плечо в лежавшую на столе развернутую газету.

В этот момент он обернулся и увидел ее.

– Господи! Что ты здесь делаешь?

Но было уже поздно. Кейси увидела на первой странице большую фотографию, сделанную на их свадьбе, и множество маленьких снимков с подписями. Среди них были портреты ее матери и даже отца, который с гневным и затравленным видом выбирался из «мерседеса». Кейси, которая впервые за пять лет увидела его изображение, застыла на месте, и краска отхлынула от ее лица.

Марио шумно вздохнул.

– Не думаю, что тебе стоит читать всю эту чепуху, только зря расстроишься.

Но Кейси не могла оторвать глаз от страницы. Она увидела изображение жалкой улочки, на которой прошло ее детство. Подпись под этим снимком была броской: «Из бедности в богатство, не обнаруживая алчности. Как? С помощью ребенка, оцененного в миллиард долларов!»

– О Господи! – затравленно прошептала Кейси. – Какая мерзость!

Когда она осознала, что миллионы людей прочтут это, к горлу ее подступила тошнота.

– Неплохое объявление о предстоящем приходе в мир нашего первого ребенка, – попытался пошутить Марио.

– Да, уж…

– Ты зря не рассказала мне, как много скандального было в твоем прошлом. Тогда я мог бы предпринять меры, чтобы задушить все эти сплетни в зародыше.

Кейси постепенно вышла из транса, в который ее повергла статья.

– Да, наверное, мне надо было предвидеть, что газетчики постараются выяснить все подробности моей биографии, – пробормотала она.

Автор этой грязной стряпни, несомненно, был профессионалом в своем деле. Реальные факты он дополнил слухами и домыслами, но для непосвященного эта смесь создавала иллюзию правдоподобия.

– Я даже не представлял, что пришлось пережить вам с матерью… – пробормотал Марио.

– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.

– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?

Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.

– Кейси, – коротко позвал ее Марио.

– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…

– И покончила с собой.

Это был скорее не вопрос, а утверждение.

Кейси в гневе обернулась.

– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.

Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.