Он отреагировал замечательно, и вначале мне даже показалось, что сотрудничество состоится, но вот плата показалась ему смехотворной. Он сложил письмо, попросил у меня ручку, написал адрес своей электронной почты в «Интере», а ниже пририсовал большой знак фунта и придвинул письмо мне. Послание было ясным: покажите деньги! Я рассмеялся, мы пожали друг другу руки, и я обещал сделать все, что в моих силах. Трудность заключалась в том, что газета не могла предложить больше, а Жозе не намерен был продаваться задешево. Поэтому в конце концов ни одной газете не удалось заключить с ним сделку.

Тогда я, как и собирался, поменял работу. Прошло почти четыре года, и я снова приехал к Жозе с предложением. Дело было 20 мая 2013 года – важная веха в карьере Моуринью. И он снова заранее намекнул мне на грядущие перемены, когда написал, что он «свободен» и «по соглашению» покидает «Реал Мадрид» в конце сезона. Я тут же спросил:

– Ты уже договорился с «Челси»?

На что Жозе ответил:

– С представителями ФКЧ встречаюсь в конце сезона. У меня [осталось] два матча, но все будет хорошо.

Конечно, новость ошеломляла. Рано утром – в 8:47 – у меня в руках была готовая сенсация. Однако я проявил жадность, мне хотелось большего. Не случайно я в течение 30 лет варился в жестоком мире Флит-стрит. Поэтому я обратился к Жозе с новым предложением от газеты.

Я написал: «Отличная новость, особенно для меня как для фаната «Челси»! Жду не дождусь официального объявления. Жду не дождусь, когда ты вернешься сюда, где тебе место. Кроме того, у меня для тебя солидное предложение от «Сан». Тебе хорошо заплатят за эксклюзивные права на освещение кампании. Например: твое первое фото в футболке или тренировочном костюме «Челси». Первое эксклюзивное интервью. Видеоинтервью с тобой, где ты расскажешь о себе и своей футбольной философии. Рекламный ролик на телевидении. Регулярная колонка в газете. На следующее лето – колонка, посвященная 4M. Договор на издание книги с «Харпер-Коллинс» и съемка фильма на DVD, где рассказывалось бы о твоем жизненном пути, или просто видеодневник, который освещал бы сезон твоего возвращения в «Челси». Возможностей масса! По-моему, нам стоит этим заняться. Я могу приехать в Мадрид и показать тебе подробно планы с цифрами. Так или иначе я собирался прилететь в Испанию на этой неделе; для меня не проблема вырваться в Мадрид, если у тебя найдется полчаса для разговора. Дай мне знать. С приветом, Роб».

Я решил застолбить участок еще до официального подтверждения его возвращения в «Челси». По опыту я знал, что не стоит ожидать быстрого ответа от Жозе или его помощников в том, что касается последнего делового предложения, но, по крайней мере, я понимал, что сделал все от меня зависящее. Еще больше я обрадовался, получив ответ от Моуринью. Он довольно быстро написал все, что мне нужно было узнать: «Не уверен насчет того, что мне можно и чего нельзя делать, но мы с тобой друзья, а я – хороший друг». И все же, хотя мы с ним и друзья, Моуринью и его агент Луиш Коррейя тогда решили согласиться только на колонку к Мундиалю-2014. Наверное, они решили, что колонка не повлияет на его положение главного тренера «Челси», поскольку речь шла о чемпионате мира по футболу. К тому же сезон уже заканчивался. Главным препятствием оставалось то, что Жозе, уже перешедший в «Челси», не собирался лететь в ЮАР на финальный этап чемпионата мира. Он отправлялся в поездку по Африке в роли посла Всемирной продовольственной программы ООН, крупнейшей в мире гуманитарной организации, призванной накормить миллионы голодающих жителей нашей планеты. Его отъезд создавал для меня проблемы. Как мне делать колонку, если он так далеко? Естественно, я не горел желанием терять пять недель, разъезжая с Жозе по Африке только ради того, чтобы комментировать события ЧМ-2014. Он мне нравится, но не до такой же степени! Я предложил делать колонку по скайпу, по телефону или по электронной почте.

До определенного времени казалось, что наши переговоры увенчаются успехом. Меня снова беспокоило явное отсутствие интереса Моуринью к деньгам. Мы предложили ему 200 тысяч фунтов стерлингов. Это огромная сумма для газеты, однако в накачанном деньгами мире большого футбола 200 тысяч – совсем небольшая сумма. Примерно столько тренер ведущего клуба получает в неделю. Пришлось придумать другой способ заручиться его сотрудничеством. Я сказал Жозе:

– Это большие деньги – 30 тысяч за телефонный звонок. Представь, ты будешь получать тридцать кусков всякий раз, как позвонишь по телефону! На них ты сможешь купить себе «астон-мартин», «феррари», «ламборгини». Купи что-нибудь жене, пусть это будет подарок на память для вас с Матильдой.

Мы долго переговаривались с Жозе и его агентом. Дело двигалось, мы находились гораздо ближе к завершению, чем вначале, но неожиданно у нас выбили почву из-под ног. В игру вступил интернет-гигант «Яху» и предложил Жозе писать для них комментарии с чемпионата мира. За это Моуринью предложили миллион фунтов. На такую сумму можно купить несколько «астон-мартинов». И все же я не сдавался. Обещал Жозе, что наши колонки не будут пересекаться со статьями для «Яху». Предлагал ему сосредоточиться только на матчах с участием сборной Англии, английских футболистах и звездах английской Премьер-лиги, которые выступают за сборные своих стран. Мне казалось, что тематика не будет пересекаться с комментариями для «Яху». Мы все обсудили, Жозе подумал – и в конце концов отверг наше предложение. Перевесили «Яху» и предложенная ими огромная сумма; Жозе и его помощники не хотели рисковать такой неожиданной удачей.

Все это напомнило мне любимую поговорку моей мамы: деньги к деньгам. Жозе Моуринью получает по контракту огромные деньги. Он сказочно богат. Однако многие готовы прыгнуть выше головы, чтобы предложить ему еще больше денег, лишь бы его имя ассоциировали с ними. Речь идет о таких гигантах, как «Яху», «Ягуар», «Юбло», «Адидас», «Мастеркард». Они настолько крупные, настолько влиятельные, что тягаться с ними не под силу даже самой популярной газете. Я понял, что он не отвергал наше предложение только потому, что ему хотелось сделать мне любезность. К сожалению, наше предложение не привлекало его с финансовой точки зрения, поэтому «Сан» в очередной раз указали на дверь.

Однако в виде утешительного приза Жозе все же пообещал в конце футбольного сезона бесплатно дать мне большое эксклюзивное интервью. И доказал, что он настоящий друг, потому что начиная с того момента подробно делился многими своими планами, связанными с «Челси». Так было практически вплоть до того дня в декабре 2015 года, когда он оттуда ушел. Повторяю, он делился бесплатно, хотя мог бы получить от газеты 200 тысяч фунтов. Вот что называется настоящий друг!

Рассказав о своих планах вернуться в «Челси», Жозе обеспечивал мне сенсацию за сенсацией всю первую половину 2013 года. Кроме того, я регулярно получал благодарности от начальства. Наше блистательное сотрудничество омрачило лишь одно огромное исключение.

В середине января 2013 года я написал большую статью, в которой объявил во всеуслышание, что следующим главным тренером «Манчестер Сити» станет Пеп Гвардиола, который в конце сезона сменит на посту Роберто Манчини. Через несколько дней, в среду 16 января 2013 года, официально объявили, что Гвардиола станет новым тренером мюнхенской «Баварии». Это была самая большая неудача во всей моей журналистской карьере. Я был просто ошеломлен. Даже сегодня точно помню, где я был и что делал, когда мне позвонили и сообщили, что испанец не поедет в «Манчестер Сити», а отправится в Германию.