class="p1">С души будто камень падает. Я не сошёл с ума и Алан мне не привиделся! Более того — он добыл то, за что я заплатил, а значит, я смогу изготовить зелье! Правда всё ещё остаётся вопрос, куда он пропал, но теперь это волнует меня уже вполовину меньше, чем утром!

Остальные мешочки я не трогаю, они мне без надобности, но под ними, на самом дне металлического ящика обнаруживается тонкая тетрадь. Не удержавшись, я достаю её и бегло пролистываю.

Ага, это что-то вроде ежедневника…

Открыв последнюю страницу, внимательно её изучаю.

Девятый колокол — товар у Рыбы. (— 15 фст)

Тринадцатый колокол — Лаборатория Хромого.

Пятнадцатый колокол — встреча с Х. Полруки. Ха-ха!(+ 25 фст)

Двадцатый колокол — Шарман. Золотая туфелька. Ух! (-5 фст)

Так… что за товар у Рыбы я не узнаю, тут можно только предполагать. Очевидно, что Х. Полруки — это я. Перед нашей встречей Алан был в лаборатории профессора Атрая, ну а вечером явно собирался в бордель… Ничего не понятно. Я вырываю последний лист ежедневника и прячу его в карман, кладу тетрадь обратно к мешочкам и оставляю всё это на столе. Плевать! Если здоровяк хочет делать вид, что ничего не помнит — его дело. А я получил то, за чем пришёл.

Осталось только купить необходимое для изготовления зелья оборудование — и можно приступать.

* * *

На следующее утро нашу группу ждёт сюрприз — очередную скучнейшую лекцию по истории магии отменяют, и вместо неё назначают практикум по магии света! Это действительно новость — практических занятий по этой дисциплине у нас нет, а лекций было всего две за почти три декады, так что группа воодушевляется.

Нас собирают в большой круглой аудитории с высокими окнами по периметру, и на этот раз я не опаздываю. Несмотря на то, что мысли всё также заняты пропавшим Аланом, настолько сильного беспокойства как вчера уже нет. Ингредиенты у меня, рецепт зелья есть, если ничего не напутаю, приготовлю его за три дня. Расследование Трибунала о происшествии в переулке, очевидно, продвигается слабо, иначе меня бы уже вызвали на допрос — так что…

Представив себе, как обрадуются газетчики если узнают, что выплеск тёмной магии спровоцировал младший сын прославленного генерала, я ёжусь. Нет уж, если об этом думать, можно с ума сойти! И так хватает мрачных мыслей!

Впрочем, когда дверь в аудиторию распахивается и внутрь, поглаживая седую бороду, входит профессор Шуфар, я выбрасываю из головы неприятные размышления. Моё внимание привлекает сопровождающая старика молодая женщина.

Она невероятно красива — с подтянутой фигурой, обтянутой чёрной кожаной курткой, высокой грудью, тонкой талией и длинными ногами, на которых красуются белоснежные брюки и высокие чёрные сапоги. Роскошные чёрные волосы закручены в тугие, ниспадающие на плечи локоны и, кажется, поглощают падающий на них свет. Лицо незнакомки привлекательное — прямой нос, подчёркнутые косметикой скулы, немного тонкие губы и пронзительные глаза весеннего зелёного цвета. Мне кажется, что в них можно утонуть…

Пялюсь на гостю не только я — что парни, что девушки беззастенчиво уставились на красотку. Одни — с вожделением, другие — с завистью.

Так что мы не сразу замечаем идущих следом за женщиной четырёх солдат в форме Первой восточной армии, которые с трудом тащат за ней окованный железом сундук. Судя по всему — довольно тяжёлый.

— Класс экспектации! — дребезжащим, ломающимся голосом произносит профессор Шуфар, вставая за кафедру посреди зала. — Сегодня у нас будет необычное занятие. С удовольствием сообщаю, что его проведёт моя самая выдающаяся ученица, госпожа Айрилен Старвинг.

— Вы всё также добры, — благодарит профессора колдунья. Её голос очень глубокий, звонкий, но в то же время — мягкий. Я буквально кожей ощущаю его прикосновения. — Право, я не заслуживаю столь высокой оценки.

— Я всего лишь говорю правду, дорогая, — отмахивается Шуфар, но видно, что низкорослому, лысому профессору приятно находиться рядом с девушкой. — Пожалуй, я не буду вам мешать. Зайдите ко мне в кабинет после практикума.

— Разумеется, — мягко улыбается Айрилен и изящным жестом взмахивает рукой в сторону пришедших с ней солдат. — Вы тоже можете идти. Дождитесь меня в коридоре.

Они молча исполняют указание и выходят из аудитории следом за профессором.

— Я слышал о ней! — шепчет Тормунд, сидящий рядом. — Эта ба… Хм… Эта магесса — легенда!

Друг явно делает вид, что его приступа забывчивости не было. Я впрочем не против… Всё равно правды не добиться, ссориться с Тормундом совсем не хочется, а ингредиенты уже у меня.

— Да ну? — тихо отвечаю я. — Кажется, я где-то о ней слышал, но не могу вспомнить…

— У меня иногда ощущение, что ты вообще спал до шестнадцати лет! — шутит приятель. — Как можно о ней не знать? Эта красотка — самый молодой Магистр магии Света за последние полвека! Она участвовала в обороне Андерхельма, в одиночку разнесла пятёрку чернокнижников! Между прочим — учеников Советников Ирандера!

— Сильна, — с уважением шепчу я.

— А то!

В этот момент двери аудитории закрываются, и Айрилен медленно обводит аудиторию взглядом. Теперь он совсем не такой мягкий, скорее наоборот — жёсткий, оценивающий и не сулящий ничего хорошего.

Мы непроизвольно замолкаем.

— Первый курс экспектации, значит? — задумчиво протягивает колдунья. — Вас удивительно много в этом году. Впрочем, в академии столицы, как говорят, таких бездарей и вовсе две сотни набралось. Мельчают маги, мельчают… Двадцать лет назад мне бы и в голову не пришло, что в Верлионе таких как вы наберётся сразу на две группы.

Её замечание заставляет меня задуматься. Женщине на вид не больше тридцати, но говорит она так, словно выглядит гораздо младше своих лет.

— Я знаю, что вы ещё не освоили заклинания Света, и ни один из вас не приписан к моему факультету, — чуть поджав губы продолжает Айрилен. — Стихийники, целители, друиды, пара анимагов и иллюзионист, — Её взгляд останавливается на мне. — Уверена, что большинство из вас вылетит из академии до конца года, а оставшиеся никогда не освоят заклинания школы Света. Также я подозреваю, что никто из вас ни разу в жизни не сталкивался с проявлениями тёмной магии. Именно поэтому я здесь — руководство академии попросило меня рассказать вам во всех красках, ради чего мы сражаемся с последователями Ирандера.

Колдунья снова обводит взглядом всех, кто сидит за партами, задерживаясь на