То есть про готовность отправить меня в «провальное отражение» кнез соврал?! Хотя нет, зачем? Мы же сроки не обговаривали. Стану ненужной — отпустит. Слов нет, одни ругательства. Я выдохнула. И тут меня как обухом по голове стукнуло. Никаких противозачаточных зелий я не пила. Слияние аур было. А я, часом, не уже?! Пирожок с начинкой… Чёрт этих кнезов знает, как у них там физиология устроена!

Стоп. Я ещё раз выдохнула. Ситуация неприятная, но выход должен быть. Разве рассчитывала я вырваться из-под власти ведьмы после того, как не сумела забрать бусину? А вот вырвалась. То есть кнез меня вырвал. Но. Если бы накануне я его не заинтересовала, палец о палец бы он не ударил. Про удачу тоже забывать не стоит. Пока мне скорее везёт, чем не везёт.

Второй раз стоп. Кнез правильно сказал — слияние аур было лучшим решением из возможных.

— Как ты? — забота показалась мне искренней.

Стоп в третий, надеюсь, последний раз.

— Разве вы не чувствуете моих эмоций?

— Нет.

— Я немного в шоке, — ответила я на вопрос и тут же продолжила задавать свои, благо мужчина вроде бы настроен на разговор. К чёрту эмоции, пока есть возможность, надо выкачать как можно больше информации. — А почему вы не чувствуете? Разве это не последствие слияния аур?

Я попыталась вспомнить. Отчётливо чувствовать кнеза я начала не сразу после пробуждения, но всё же смутные ощущения были и до того, как на меня начал давить приказ ведьмы.

— Видишь ли… Обычно муж отдаёт жене часть своей ауры, а она отдаёт ему часть своей, — на ум пришло переливание крови. Взяли у одного, влили другому, только отнюдь не в медицинских целях.

Получается, чужак воспринимается родным, потому что несёт в себе частицу донора?

— Иногда, по разным причинам, связь создают одностороннюю. Я же… пошёл ещё дальше. Я буквально вытеснил твою ауру своей. Можно сказать выжег.

— Сила связи зависит от масштабов обмена? — с нехорошим подозрением уточнила я.

— Да, — кнез виновато вздохнул и всё же признал. — Была вероятность, что ты полностью впадёшь в зависимость от меня. Но этого не случилось! Раз ты потом снова попыталась выполнить клятву, значит, твоя аура восстановилась.

— Приворот? — уточнила я.

— Он самый.

Кажется, кнез ожидал злости, истерики… Чего уж, мне хотелось вскочить, начать швыряться всем подряд, требоваться свободы, удариться в слёзы. Но взрослые разумные люди себе такого не позволяют. Я ведь взрослая, да? Поплачу, если не отпустит, в подушку, когда одна останусь, а сейчас дело.

Кстати… Получается, я не смогла уйти из кабинета из-за этого самого приворотного эффекта? Кнезу было плохо, и мне было чуть ли не жизненно важно утешить, помочь. Из благодарности и симпатии тоже, но, оказывается, главную скрипу играл приворот. Не мой это был поступок. Ладно, дальше думаем…

Я посмотрела на кнеза. А ведь если беспристрастно разбираться, мужчина сам не рад, но при этом переживает не только о своих проблемах, но и мне сочувствует. Беспокоится, причём не из-за интереса ко мне как кнее, а чисто по-человечески.

И тут меня кольнуло чужой усталостью.

— Вам бы поспать, — вырвалось у меня раньше, чем я прикусила язык.

Кнез усмехнулся:

— Да, пожалуй, — он провёл ладонью по лицу. — Я и впрямь вымотался, уснуть никак не получалось, а ты как истинная кнея пришла, вытянула все тревоги. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату, а продолжим завтра.

Завтра будет новые день, и не факт, что кнез отдохнувший будет столь же щедр на информацию, как кнез уставший, но возразить не получилось. Чёртов приворот!

Я послушно поднялась.

По коридорам мы шли молча. Усталостью от мужчины так и фонило. Сколько суток он не спал? Блокиратор искал, с ведьмой сражался… Я словно разрушила внутренний барьер, который кнез выстроил, чтобы продержаться на ногах, сколько потребуется. И сейчас силы стремительно покидали мужчину.

До моей комнаты он дошёл. Мысленно фыркнув, я поднырнула ему под руку. Кнез уже плохо соображал. Довела до своей кровати, помогла сесть. Кнез отключился раньше, чем его голова коснулась подушки.

Мда…

Для начала я закрыла дверь. Вернулась. Раздеть? Как минимум, разуть. Кнез на мою возню никак не реагировал, а когда я потянулась расстегнуть рубашку, улыбнулся и пробормотал что-то одобрительное.

Хм… А разве сейчас не лучший шанс изъять свою бусину? Мужчина беззащитно дрыхнет без задних ног, расслаблен. Мне только медальон открыть или, как вариант, с шеи стянуть. Будет одной проблемой меньше. А то со всех сторон обложили! Мало мне клятвы, ещё и приворота добавили.

Я распахнула ворот и осторожно потянулась к медальону. Кругляш, возможно, из серебра, по крайней мере, цвет серый, весьма характерный, лежал у кнеза справа, под ключицей. Через дужку продёрнута цепочка с замысловатым плетением, крышку медальона украшала гравировка. Я присмотрелась к замку — выглядит простой защёлкой. Наверное, стягивать медальон с мужчины не стоит. Опасно. А вдруг потревожу, и кнез проснётся? Я порадовалась, что установившаяся односторонняя связь не стала препятствием для грабежа. Даже удивилась, думала ведь, что с собой бороться придётся. Потом догадалась — вреда-то я не причиняю, изымаю бусину, которую искренне считаю своей.

Подцепить медальон ногтями? По-хорошему, сначала бы прощупать вещь, чтобы определить есть в медальоне магия или нет, но не выйдет: улавливать тонкости я пока не умею, работаю только по принципу «да или нет», а у бусины аура гарантированно есть.

Что же, риск, как говорится, дело благородное. Пробую.

Я отдёрнула руку раньше, чем сообразила, что случилось. Подушечки пальцев покраснели, появилось ощущение жжения. Обожгла. Магия, значит. Ну да, понадеяться, что всё получится было наивно. Но сдаваться так просто я не собираюсь. Я попыталась открыть защёлку через ткань. Увы, результат оказался прежним: пальцы снова обожгло.

А если чем-нибудь подцепить? Карандашом, заколкой… Жаль, ничего подходящего у меня нет. Я маленьким ураганчиком прошлась по спальне, выискивая хоть спицу, хоть рыболовный крючок. Гвоздь, игла…

Я обшарила помещение чуть ли ни с пола до потолка, но к кровати вернулась с пустыми руками. Села. Хм… Очередная идея показалась весьма перспективной. Я взяла кнеза за запястье. Ну-ка. Согнуть руку мужчины получилось. Кнез шумно вдохнул, повернул голову. Я замерла, боясь спугнуть. Мужчина не проснулся, и я рискнула продолжить. Чуть сместила его ладонь, чтобы пальцы оказались точно над артефактом. Большой палец надо поместить под защёлку и держать покрепче, указательный — опустить сверху, и им нажать на замок.

От усердия я даже язык высунула. Сейчас, ещё чуть-чуть. Прикосновения хозяина медальон принимал. Надавать…

Твою же!

Меня ударило разрядом тока. Мне даже почудилось, что я видела белую отливающую голубоватыми светом электрическую дугу. Болезненно скривившись, я отпустила кнеза. Придётся признать, что забрать бусину не получится.