– О том, как пастух влюбился в дух степи, подарил ей всех коров, огреб вечером от хозяина стада и помер в пустом коровнике.

– Уже не так красиво.

– Там есть куплет про закат.

– Я хочу выйти.

– Как же ты, куколка, собиралась делать карьеру, если не следуешь главному правилу мага-дельца?

– Какому правилу? – удивленно моргнула я.

– Если тебе насилуют мозг – расслабься, отыграешься на ком-нибудь позже.

Я подозрительно прищурилась:

– И на ком отыграетесь вы?

– Если повезет и попаду во Вьюжск – на Истоне. А если нет, на одной особе. Возможно, ты ее знаешь. Миленькая такая блондиночка, таскается с крысой в клетке.

– Нет, – покачала я головой после секундного замешательства. – Не знаю никого похожего. Правда, белочка моя?

Шуша активно запищала. Она тоже была голодной: ее яблоки мы сожрали где-то между Дракобургом и Эльфвиллом.

И вновь мы куда-то летели. У меня так болела спина от неудобного кресла, что я была готова изогнуться как неведомая буква, лишь бы облегчить эту боль! В кабине уже царил настоящий хаос: пассажиры кричали, дети рыдали, степные эльфы пели. Проводницы даже не пытались навести порядок в нашем летающем хаосе, просто закрылись в служебной кабине и чем-то ее подперли: Вестейн пытался пробиться, но вернулся еще более злой, чем раньше.

Я подумала, что если мы немедленно куда-нибудь не прилетим, то случится первое убийство. И от него нас спас только громогласный рык, исходивший откуда-то… да отовсюду! Казалось, с нами говорят сами стены, и только потом дошло, что это дракон, который нас вез.

– Замолчите! У меня ваш ор в зубах отдается!

– Так вези нас во Вьюжск! – рявкнул Вестейн.

– Вьюжск не принимает драконов. Куда сказано – туда везу.

– Мое имя Вестейн Винг, если тебе это о чем-то говорит! И я брат владельца твоей фирмы. А еще – хозяин «Бла-бла-маг», и поверь, я могу сделать так, чтобы тебя больше не взяли на работу ни в одни перевозки! Поворачивай в Магополис!

– Вот и летел бы своим «Бла-бла-бла-фигом»! – огрызнулся дракон и резко повернул, отчего у меня закружилась голова, а кто-то далее свалился с кресла.

– Пожалуйста, не злите его! – взмолилась я.

– Извините. – К нам наклонилась соседка. – Полностью поддерживаю вашу возлюбленную. У меня молоко пропало из-за вас.

– Из-за меня?! – возмутился Вестейн.

– Я ему не возлюбленная!

– Я ваше молоко не брал, ясно?! Ищите лучше в своих баулах.

Мы дружно посмотрели на него как на идиота.

– В груди молоко, – пояснила соседка.

Теперь уже Вестейн посмотрел на нее со странным выражением лица.

– Предлагаете мне его поискать?

Шуша сделала вид, что хлопнулась в обморок. Я просто закрыла глаза, смиряясь с неизбежным: по приземлении нас примет стража и закроет на много-много дней в камере. За оскорбления, нарушения общественного порядка и, возможно, нанесение тяжких телесных повреждений, одни боги знают кому, ибо лететь нам еще… да понятия не имею, сколько!

– Так… Куколка, надо выяснить, куда мы летим. Дай сюда крысу!

– Чего?! Зачем тебе Шуша?

– За надом! Дай, я сказал!

Я покосилась на Шушанну, и она украдкой кивнула, впрочем не без опаски.

Вестейн достал откуда-то веревку, обвязал шиншиллу поперек брюшка. Потом веревку и Шушу окутала золотистая магия, а затем шеф приоткрыл окно и… выбросил Шушанну за борт!

Я ахнула, взвизгнула и вцепилась в веревку.

– Вы что?! Она же испугается и умрет!

– Ты же сказала, это тотемное животное.

– Да, и что?! Они, по-вашему, бессмертны?

– Да, по-моему, они – фамильяры и созданы для того, чтобы быть глазами и ушами хозяина! А ты для чего ее используешь?!

Чувствуя леденящий ужас от одной мысли, как шиншилла на веревке пролетает над полями и лесами, я быстро вытянула Шушу обратно и прижала к груди. Бедная шиншилла смотрела на мир широко растопыренными глазами, а некогда блестящая мягкая шерстка торчала во все стороны.

– Ну? Что она видела?

Вестейн уставился на меня.

Да, тотемные животные обычно связаны с хозяином. Строго говоря, они и не животные вовсе, а некая форма магии. В нашем роду ни у кого не было фамильяров, и я понятия не имела, для чего маги их используют и как вообще фамильяры могут быть глазами и ушами.

– Отвернитесь! – потребовала я. – Это интимный процесс.

Вестейн со вздохом завозился в кресле, поворачиваясь к соседке, но она снова начала кормить младенца, и шеф взвыл.

– Ты как? – шепотом спросила я у Шушанны.

– В следующий раз пусть он тебя в окно выкидывает! Держит за ногу и проверяет, что там под драконом! Уволюсь! Уволюсь ко всем демонам!

– Так что там, под драконом?

– Поля амброзии под драконом. С этого момента хорошо удобренные поля амброзии!

Я похлопала Вестейна по плечу.

– Шуша видела поля амброзии.

– Хм. Значит, мы летим в Фейск. Хорошо, сажай разведкрысу в клетку и будь готова. В Фейске мы выходим, быстро ищем нового дракона и летим во Вьюжск.

– А как…

Но я не успела задать вопрос. Вестейн поднялся, откашлялся и громко произнес:

– Граждане, доколе?!

Пассажиры притихли. Дети перестали выламывать дверь в кабину проводниц с воплями: «Мы хотим еще сока!», а эльфы оборвали песнь на полуслове.

– За наши деньги над нами издеваются! Вы знаете законы?! Если рейс задерживается или отменен, нас обязаны покормить горячей едой!

– Да-а-а! – радостно отозвалась публика.

Есть хотелось всем, а бутерброды у экипажа, судя по всему, кончились.

– Поселить нас в гостевом доме!

– Да-а-а!

А вот и те, кто не выспался.

– Выплатить компенсацию!

– ДА-А-А! – А это поразительное единение, причем даже от степных эльфов, которых вообще, судя по всему, взяли на борт нелегально, за взятку дракону.

– И что, мы вот так просто позволим издеваться над нами? Сейчас мы садимся в Фейске, а дальше куда? Сколько наших детей… – на этих словах шеф изобразил крайнюю степень драматизма, – будут мучить вредными для растущих организмов перелетами?

Учительница нервно сглотнула и задергала глазом.

– Мы что, в заложниках?!

– ДА-А-А-А! – взревели пассажиры.

Потом подумали и поменяли мнение:

– НЕ-Е-ЕТ!

– Так давайте же отстоим свои права! Выходим в Фейске, что бы ни решили проклятые владельцы корпораций, наживающиеся на простых людях! Долой Истона Винга с нечеловеческими условиями перевозок! Расскажем всем о нарушениях прав пассажиров на его рейсах!

– Расскажем!

– Подадим на него в суд!

– Потребуем компенсации!

– Объявим бойкот!

– Сожжем ему сарай! – крикнул кто-то из хвоста кабины, и в этот же момент настал тот самый, все время случающийся не вовремя, миг тишины.

Это предложение поддержали только школьники. Видимо, из естественного любопытства.

Когда дракон заходил на посадку, все уже были готовы к штурму Фейска. Проводницы