Призывно покачивая бедрами, Скарлетт подошла к Диабло, провела ладонью по гладкой щеке.

— Жаль бороду, — промурлыкала она. — Какие незабываемые эротические ощущения дарила ее колючая чаща. Ничего. Скоро привыкну видеть твое открытое симпатичное личико.

Схватив Диабло за шею, она притянула его к себе так, что их губы встретились. Скарлетт целовала Диабло с такой страстью и исступлением, которых нельзя передать никакими словами Ее пальцы порхнули к рубашке и принялись проворно рас стегивать пуговицы. Диабло застонал: тело невольно реагировало на поцелуй и прижатое тело Скарлетт. Это привело Скарлетт в восторг. Она торжествующе улыбнулась.

— Ты хочешь меня, Диабло. Черт возьми, я же знаю, что хочешь.

— Ты дьявольски привлекательная плутовка, Скарлетт, и, как видишь, я не из камня.

Вдохновленная его ответным возбуждением, Скарлетт прижалась еще теснее, уверенная, что как только заманит Диабло в постель, он позабудет обо всех женщинах на свете. Скарлетт гордилась своей способностью заставлять его желать только ее одну. Однако у Диабло были вовсе другие намерения. Как бы там тело ни реагировало на уловки опытной в обольщении женщины, разум отвергал ее начисто. Отведав сладости Девон всего несколько часов назад и продолжая пребывать в состоянии упоения своей недавней победой, он отказывался смешивать столь уникальный опыт с тривиальностью постельных утех Скарлетт. Он вдоволь насладился Скарлетт, и теперь все было закончено.

Решительно отводя ее шаловливые пальцы от застежки рубашки, Диабло отстранил Скарлетт и на шаг отступил сам.

— Возьми себя в руки, Скарлетт. Не унижайся, домогаясь ласк, как милостыни. Ты красивая женщина и сможешь заполучить любого мужчину, какого только захочешь.

— Я хочу тебя, — воскликнула Скарлетт с горечью. — А что случится, когда ты получишь выкуп за свою малышку? Если ты отвергнешь меня сейчас, не надейся, что я приму тебя с распростертыми объятиями, когда ее не будет. Гордость не позволит мне этого. Если ты уйдешь от меня сегодня ночью, моя адская любовь, никогда не прощу тебя вновь. Ты увидишь, что лучше иметь меня в числе своих поклонников, нежели в стане врагов.

Диабло испытующе посмотрел Скарлетт в лицо, глаза прищурились. Он не питал никаких иллюзий в отношении Скарлетт, если она открыто выразила угрозу, но чувствовал уверенность, что найдет силы справиться с любой угрозой, которую она могла изобрести. Его удивила одна очень простая вещь: он больше не испытывал физического влечения к Скарлетт. С тех пор, как он повстречал Девон, все женщины меркли в сравнении с ней. И если Скарлетт не могла оставаться с ним в приятельских отношениях, то он не хотел ее вовсе.

— Что ж, будь по-твоему, — воскликнул он, и улыбка исчезла с его лица. — А я-то надеялся, что мы останемся друзвями, даже и после того, как перестанем быть любовниками.

— Убирайся тогда! — выкрикнула Скарлетт. — Убирайся с глаз моих долой. Только вспомни, что говорят об отвергнутой женщине.

Обрадованная тем, что ей разрешили выйти на палубу, Девон смотрела на проплывавшие мимо острова и коралловые рифы, которые образовывали Багамы. Диабло доставил ее на борт «Дьявольской Танцовщицы» рано утром. Сам Диабло вернулся в гостиничный номер лишь на рассвете.

Некоторые острова выглядели, словно яркие драгоценные украшения на фоне блистающей бирюзовой воды с белоснежной пеной прибоя. Другие представляли собой всего-навсего скалистые образования, окруженные нагромождениями рифов, отделенных от суши широкой лагуной. На одном острове, который Диабло назвал Андрос, внимание Девон приковали живые огромные стаи розовых фламинго. В толще воды, прозрачной и голубой, можно было увидеть тысячи тропических рыб.

Теперь Девон стало понятно, почему Багамы считались пиратским владением, а Карибское море — пиратским озером. Там разбросано много потайных бухточек, извилистых расщелин, ручьев, отмелей, утесов и рифов, где легко спрятать корабль. А из доносившихся до ее слуха обрывков разговоров она узнала, что назначаемые губернаторы бессильны прекратить пиратские вторжения в этих местах. И в самом деле, пираты, типа Чарльза Вейна, Джона Турбера, Черной Бороды, Стеда Боннета и Калико Джека считали Багамы настоящим раем. Ничего удивительного в том, что Диабло решил обосноваться на одном из этих гостеприимных островков.

Диабло все время, словно по волшебству, появлялся возле Девон, отчего можно и впрямь подумать о его связи с нечистой силой. С того момента, как они оказались на корабле, у них почти не было возможности остаться наедине.

— Красота, — сказал он задумчиво. Несмотря на то, что внимание пирата в данный момент сосредоточилось на пейзаже, он не спускал глаз с лица Девон.

— Эти острова тоже необитаемы?

— На двух самых больших живет горстка людей, но основная масса островов необитаема.

— А Райский Остров? Он принадлежит тебе? — поинтересовалась Девон.

Диабло засмеялся, довольный проявленным ею интересом.

— Веришь или нет, но я действительно владею островом. Он принадлежал много лет назад моей семье, однако, сомневаюсь, что кто-нибудь из моих оставшихся в живых родственников когда-либо об этом вспомнит.

— Твоя семья? Расскажи о ней.

Диабло прикрыл глаза, и на красивом лице отразилась затаенная грусть.

— У меня нет семьи, — сухо отрезал он. — Смотри по правому борту.

Намеренно он переключил внимание Девон со своей личной истории.

Девон взглянула туда, куда указал Диабло, и увидела большую часть суши, заросшую пышной растительностью, просторную лагуну с белым песком пляжа и высокий коралловый холм в самом центре. Нигде не видно ни единого признака жизни, и Девон подумала, что это еще один необитаемый остров.

— Добро пожаловать в Рай. — После всех цветистых описаний Диабло Девон ожидала встретить нечто неординарное. Но Рай выглядел гораздо зауряднее, нежели все те чудесные острова и отмели, мимо которых они проходили.

Как бы угадывая разочарование гостьи, Диабло таинственно улыбнулся.

— Взгляни ниже ватерлинии и сможешь увидеть коралловый риф, о котором я говорил. Он полностью окружает остров и делает невозможным любому кораблю приблизиться к суше. Попасть на остров можно, только зная потайное место, где риф прерывается. Суда с посадкой в пять или восемь футов могут безопасно миновать коварное мелководье.

Девон обратила свое внимание на пенистую массу воды. У нее захватило дух, когда она увидела зазубренную вершину коралла, о который в щепки мог разбиться нос корабля.

— Пора мне браться за штурвал, — сказал Диабло. — Мало кто в состоянии справиться и провести судно через узкий прогал рифа, не повредив корпус корабля. Если бы с нами остался Кайл, то он справился бы с этим, но я отправил его с Ле Вотуром отстаивать наши интересы. Я не доверяю этому французу. Никогда нельзя предусмотреть, что взбредет ему в голову, поэтому я отказался раскрыть ему тайну своего острова. Мы договорились с Ле Вотуром и Кайлом встретиться в Нассау после того, как добыча будет распродана, чтобы поделить барыши. Потом я возвращусь на Райский Остров вместе с Кайлом.