если я начну к тебе приставать. Кто знает, что за сновидения меня посетят.

– Ты мне это прекращай, – сузив глаза, пригрозила я. – Тебе ещё свой мир спасать. Лучше береги себя. Неужели вас ничему не научил предыдущий опыт?

– Ты о чём? – присев на кровать, уточнил мужчина.

– Иномирные невесты – зло! – заявила я. – От таких дамочек одни неприятности.

– Я верю, что ты станешь исключением, – устроившись рядом, сообщил тёмный.

– Наивный, – фыркнула я и повернулась к мужчине спиной, успев услышать тихий смешок.

Ну вот почему он такой милый? Неужели трудно сказать гадость или нагрубить, чтобы я смогла на него злиться? Ну да, он, по сути, меня похитил, но у него ведь есть веская причина для такого поведения. Я не могу винить его за это. Клаус действует в интересах своего мира и притащил меня сюда только потому, что думает, что я завладела источником. Даже не представляю, как он отреагирует, когда поймёт, что ошибся…

Проснулась я очень рано и не сразу поняла, что нахожусь не в трактире. А вспомнив всё, что приключилось накануне, очень расстроилась. Не из-за того, что тёмный меня украл, а по причине, что я была так самоуверенна, что даже не проинструктировала беса о его действиях, если он останется один.

– Как спалось? – жизнерадостно уточнил Клаус.

– Превосходно, – буркнула я в ответ. – Твой резерв там, случайно, не пополнился?

– Уже устала идти пешком? – усмехнулся мужчина.

– Нет, – покачала я головой, – Просто хочу уже быстрее дойти до цели и убедить тебя, что у меня нет искры. Кстати, а что ты сделаешь, когда поймёшь, что у меня нет источника?

– Ты уже спрашивала, – протянул Клаус.

– Нет, я спрашивала про то, что ты сделаешь, когда опустошишь меня. А сейчас я спрашиваю, что ты сделаешь, когда поймёшь, что у меня нет нужной вам магии, – пояснила я.

– Таша, ты станешь моей женой, – улыбнулся тёмный. – При любом исходе. Я выбрал тебя и не отступлю.

– Вот оно тебе надо? – взглянув на мужчину, уточнила я. – Ты хоть понимаешь, во что я могу превратить твою жизнь?

– В сказку? – улыбнувшись, предположил Клаус.

– Ага, в сказку в жанре хоррор, – со вздохом ответила я. – Надеюсь, ты передумаешь и вернёшь меня в трактир.

– Забудь об этом, – протянул тёмный, встав с постели. – Предлагаю поторопиться со сборами, чтобы успеть к темноте добраться до следующей стоянки.

– Как скажете, ваше темнейшество, – фыркнула я.

– Я смотрю, у тебя по утрам не особо радужное настроение, – заметил Клаус. – Попробую поднять его…

– Отправишь меня домой? – на всякий случай уточнила я.

– Мы скоро будем дома, обещаю, – заявил он и вышел.

Да уж… А он настырный. Ну ничего. У меня в запасе есть шесть дней, чтобы убедить этого красавчика в том, что нам не по пути. У меня немного другие планы на свою жизнь, и замужество в них не входит. Хватит, сходила уже и вот, что из этого вышло. Я несу ответственность за Феню и Бальтазара, просто обязана позаботиться о них. К тому же Виталик заперт в зайце, которому скоро крышка. Нужно найти для него другое тело. В общем, мне сейчас совсем не до романтики…

К тому времени, как Клаус вернулся, я была полностью готова. В принципе, я и думала, что мы сразу отправимся в путь, но тёмный меня удивил, протянув мне кружку с дымящимся напитком.

– Что это? – подозрительно сощурившись, спросила я. – Подчиняющее зелье? Или просто яд?

– Это травяной чай, – улыбнулся мужчина. – Он поможет тебе взбодриться.

– Ну ладно, – кивнула я, приняв кружку и пригубив напиток. – Вкусно.

– Знаю, – констатировал он. – Допивай и будем выдвигаться. Нам нужно успеть дойти к ближайшей стоянке до наступления темноты.

– Зачем, – пожала я плечами. – Не успеем – переночуем в лесу.

– Это не лучшая идея, – заверил меня Клаус. – Наш мир, конечно, относительно спокойный, но находиться ночью в лесу – плохая идея.

– Здесь водятся хищники? – нахмурилась я.

– Вполне возможно, – согласился мой жених. – Или ещё кто похуже…

После его слов я готова была бежать до следующей стоянки, лишь бы не встретиться лицом к лицу с опасностью, поджидающей в тёмно-фиолетовых кронах деревьев.

Я бодро перебирала ногами, стараясь не отставать от своего проводника, и с недоверием косилась в сторону всех кустов, что попадались нам на пути. Внезапно услышав тихий скулёж, подумала, что мне просто, кажется, но вскоре звук повторился, и я резко затормозила, чтобы проверить, кто там ноет.

– Клаус, – позвала я. – Ты это слышишь?

– Что? – осмотревшись, уточнил мужчина.

– Как будто скулит кто-то, – прошептала я, сделав шаг в сторону леса.

– Тебе просто показалось, – отмахнулся тёмный. – Идём.

– Нет, не показалось, – упёрлась я и, подхватив подол, припустила к источнику звука. – Там точно кто-то есть.

– Таша, стой, – попытался остановить меня тёмный.

Но куда там! Я уже радостно неслась к кустам, цепляя на грязный подол колючки, похожие на репей. Вот прямо сердцем чувствую, что кому-то маленькому и скулящему нужна моя помощь!

Заметив прямо по курсу движение, прибавила ходу, не обращая внимание на Клауса, решившего последовать за мной.

– Таша! Не сходи с тропы! – предупредил меня мужчина. – Главное — не сходи с тропы!

С какой ещё тропы? Здесь же одна трава и колючки! Хоть бы обозначил как-то свою тропу, с которой меня нельзя сходить. Откуда я знаю, где она кончается? Может, я уже с неё сошла?

И тут мне пришлось резко затормозить, так как я увидела нарушителя спокойствия. Наклонившись, протянула к кустам ладони, почувствовав, как не успевший остановиться Клаус затормозил о мой всё ещё внушительный зад. И, чтобы не потерять равновесие, вцепился в него, как в спасательный круг, сжав пальцами бедра.

Густо покраснев, я обернулась, бросив на мужчину испепеляющий взгляд.

– Руки убрал, – практически прорычала я.

В общем, это я зря. Стоило тёмному опустить ладони, как и у него, и у меня сместился центр тяжести, и мы рухнули на траву, нацепляв по пути горсть колючек.