– Угу, – уткнулась она носом в мое плечо. Потом неожиданно замерла и шепотом спросила: – Базик, а ты веришь в любовь с первого взгляда?

– А разве есть другая?

Сергей

Стараясь быстрее покинуть ресторан, сели в первое попавшееся такси.

Колымага пережила свои лучшие времена еще до моего рождения. Предполагаю, что эта поездка являлась ее «лебединой песней». Не знаю, как комфортно чувствовали себя эльфийки на заднем сиденье, но меня при каждой неровности на дороге старенький автомобиль больно колол какой-то пружиной в спинке сиденья и неприятно резонировал с желудком, намекая, что неплохо было бы заменить амортизаторы.

Ветер просачивался сквозь многочисленные отверстия полусгнившего пола и грозил к окончанию движения (ездой наше перемещение назвать трудно) отморозить нам ступни. Тепла от печки едва хватало на обогрев узеньких секторов на лобовом стекле. Зато громко орал восточные напевы кассетный(!) магнитофон, заглушая стук клапанов и болезненные чихи карбюратора.

Таксист, жгучий, но лысеющий брюнет в драной кожаной куртке, с горбатым носом, седыми висками и суточной (почему-то рыжей) щетиной. Наверняка сейчас спросит: «Куда эдим, камандир?»

– Куда эдим, камандир?

Лицо армянина показалось подозрительно знакомым. Но точно идентифицировать личность водителя перегруженный алкоголем мозг отказался.

– В ночной клуб, пожалуйста, – ответил я, все еще пытаясь сообразить, где встречал этого кавказца.

– Какой именно, брат?

– Ближайший, – не раздумывая, выпалил я. Ибо в отличие от оптимистически настроенного хозяина автомобиля, не питал надежду, что без поломок преодолеем расстояние более пяти километров. А мерзнуть посреди ночи, повторяя для сугрева ритуальные движения папуасов, не улыбалось.

Судя по запаху внутри салона, армянин недавно перевозил еще и настоящих (тех, что блеют и с рогами) козлов и баранов. А что? «Четверка» – практичная машина: утром доставляет животных по шашлычным, вечером служит транспортом для тех, кто съел первых.

– Ближе всэх «Скарпион», но нэ савэтую туда. Ты же с дэвушками. А там стриптиз-миптиз. Да и пасэтытели слишком старый для ваш кампания, – возразил таксист.

– А куда посоветуете? – спросил я водилу и вновь попытался предугадать ответ: «Маладежный клуб надо, брат. Чтоб красавиц не скучать».

– Маладежный клуб надо, брат, – повторил мои мысли горбоносый и кивнул на эльфиек. – Чтоб красавиц не скучать.

– А конкретнее?

– «Тэтрад» называется. Туда-сюда пастаянно людей важу.

– «Тетрадь»? Это что – ночное заведение для школьников? – удивился я.

– «Тетраэдр», – внесла поправку ходячая ушастая эльфипедия. – Контингент: золотая студенческая молодежь, менеджеры среднего звена и неофициально – старшеклассники. Репертуар: симфо-рок, «кислота», электропоп, хип-хоп. Отличительная особенность: кальян, абсент, жесткий фейсконтроль, столы и стулья выполнены в виде треугольных пирамид, перевернутых основанием вверх. Последние полгода популярнейший клуб города.

И почему я не удивляюсь осведомленности Цветаниэль в самых непредсказуемых областях?

– Отлично! Вези туда! – одобрила Теона.

– Значит, в «Тетраэдр», – сказал я армянину и добавил: – Надеюсь, поползем не слишком медленно и по дороге не отвалятся колеса?

«Абижаешь, брат. Машина – звэрь! Домчим с вэтэрком!» – снова решил предугадать я ответ таксиста.

– Абижаешь, брат. Машина – ластачка! Домчим с вэтэрком! – почти то же самое произнес кавказец.

«Ну что ж, ласточка не зверь, зато по логике и шофер не бандит, – подумал я. – И насчет ветерка он прав. По крайней мере, под ногами».

«Четверка» дико взревела, сквозь щели треснувшего глушителя повалил густой черный дым, и мы развили неплохую скорость.

Теона тут же задремала. А сестренка захмелевшим голосом затянула песню «Что вижу – то и пою». Точнее, принялась вслух читать все попадающиеся на пути надписи: названия магазинов, слоганы рекламных щитов, дорожные указатели. Я же позвонил Базирогу, сказал, чтобы подъезжал к «Тетраэдру», и задумался.

Теона, Цветаниэль, Базирог, я – всего четверо. Также четыре места, которые мы запланировали сегодня посетить: театр, кино, ресторан, ночной клуб. Случайность? Допустим.

Сначала произошел конфликт между сестрой и старшеклассником. Вторым атаковали меня. В «Марселе» вынудили к активным действиям королеву клинков. Значит, в «Тетраэдре» наедут на гнома. Логично? Да.

Чувствую себя пешкой в чьей-то коварной игре. Кто и зачем ее ведет? Или все же это череда невероятных совпадений? Предположим.

Тогда как объяснить, что нашими ярко засветившимися почти месяц назад личностями вдруг совсем перестали интересоваться? Да, генерал Лапотников – боевой товарищ Базирога сыграл в этом не последнюю роль. Ладно мафия, но ведь осталось ЦРУ. Пускай американцы лишились нескольких ценных агентов, однако их верхушке известно о нас. Не поверю, что такая организация вдруг легко отступила. Да и ФСБ никто не мешает тайно наблюдать за нами. А еще лучше явно, под видом опеки.

Не могут нас найти? Вздор. Мы даже жилье не сменили.

Конечно, все это время наша компания вела себя крайне осторожно, из дома практически не высовывалась. По магазинам ходил только я и исключительно в собственном обличье.

Создалось впечатление, будто нас намеренно оберегают. Но для чего? И как скоро наступит день «Д»? Даже сегодняшние мелкие стычки на самом деле не представляли серьезной опасности. Кто-то проверяет нашу готовность? Но к чему? Связано ли это с завтрашней попыткой отворить врата? И кто этот загадочный кто-то?

Может, у меня чересчур разыгралось воображение? Но ведь неспроста доселе тихие и мирные, мы внезапно начали проявлять излишнюю агрессию. Однозначно, все три конфликта можно было урегулировать более мирным путем.

Сомневаюсь, что Гурамов, карманник и Зеленый Галстук друг друга не знают. Они лишь инструмент, расходный материал, безликие фигурки.

Как узнать правду? Продолжить играть по чьим-то правилам или навязать свои? Поддаться течению или грести против? Дойти до конца и превратиться в ферзя? Но ведь не всем это удается – хозяин выращивает новую сильную фигуру только в случае необходимости. В основном же пешки используют в качестве размена. Или даже намеренно жертвуют ими из стратегических соображений, дабы освободить пространство, например.

Хватит ли сил вынудить высшее существо пойти на контакт? Нужно ли это делать? Чем это чревато?

А тут еще этот непонятно откуда свалившийся дар прорицателя. И дар ли это? Может, наказание?

Много вопросов, ни одного ответа.

– «Аптека – Оптика – 24 часа», «Кассы «Аэрофлота», «Большой выбор систем кондиционирования. Готовьте телегу зимой!», – вывела меня из размышлений Цветаниэль. – «Дом обуви «Эколас», «Горящие туры в Египет!», «777», «Мебельный салон ЯЯЯ», «Пятерочка», «ПТУ-56», «Джорджия – Тбилиси». Серый, а разве в американском штате Джорджия есть город Тбилиси?