Мой прототип обжил мастерскую.

...а система потребовала расширения.

Мне удалось значительно облегчить внешний скелет за счет модификации поликристаллического покрытия. И наверное, это уже было не так и нужно, но...

- Засиделась ты здесь, девонька, - сказал сала, глядя, как голем изучает портьеры. Он присел на задние конечности, широко расставив передние. Шевелились волоски на сенсорах, собирая информацию, а система натужно пыталась ее обработать.

Мощность придется увеличивать. И появилась у меня одна интересная мысль...

- Не обижайся, Эгле, - сала протянул руку и голем, как показалось, с немалым облегчением перебрался на ладонь знакомого и одобренного хозяином человека, - но это не то, что нужно молодой девушке...

- Уже не молодой.

- Брось, эйты живут дольше.

- Я не эйт.

- Сила есть, умения тоже... вон, Гедре восьмой десяток, а как цвела, так цветет...

- Женились бы.

- Женюсь, - согласился он, сунув палец к самым хелицерам. И голем осторожно обхватил его, заелозил ногами по коже, добавляя системе данных, которые она старательно сличала со старыми. - А ты чересчур уж увлеклась. Тварюка твоя... она, конечно, интересная, но в жизни должно быть еще чего-то помимо... муж там...

- У меня уже есть один.

Сала Терес лишь сплюнул, выражая отношение к моему браку.

- Дети...

Я кивнула.

Заведу.

Потом. Как-нибудь... пока... если не надстраивать систему количественно, но просто увеличить число связей? Допустим, каждый камень зацепить не за три, но за дюжину других? И создать перекрестья? Энергетические? С одной стороны они добавят мощности, но с другой могут дестабилизировать работу...

- Мне просто надо... завершить.

- Ты же понимаешь, что никогда не завершишь? - сала Терес осторожно ссадил голема на стол, чем ввел в немалый ступор. - Ты так и будешь переделывать то одно, то другое. Я понимаю, что кроме этого вот... у тебя ничего не осталось. Но ты больше ничего и не хочешь. А это неправильно.

- Выгоните?

Он покачал головой.

Верно... куда меня выгонять? Я же алмазы даю и артефакты, которые по-прежнему пользуются немалым спросом. Мне же нужно попробовать улучшить систему.

И у меня получилось.

А потом снова появился Мар...

Глава 13

Мы молчали.

Разглядывали друг друга и молчали. Наверное, он тоже понимал, что все уже сказано и отвечено, и вообще... к чему?

- Поздравляю, - сказала я, наконец, спрятав руки за спину. Его кожа была бела, я же... я же мало чем отличалась от коренных жительниц Ольса. И прежде меня это нисколько не смущало. - Корн написал, что твое назначение - дело решенное...

Мар поморщился.

И кивнул.

Вздохнул, провел ладонью по волосам, разрушая идеальную укладку. Присел на грязный стол, чуть подвинув коробку с недорезанными пуговицами.

- Ты все еще хочешь развода? - поинтересовался он.

- Да.

- Держи, - он вытащил из-под полы плотный конверт, на котором алела бляха печати. - И... извини, что получилось вот так... как получилось. Я был молодым, глупым...

- А сейчас постарел и поумнел?

Для эйта его годы - не возраст даже. И канцлер из него получится отменный, если уж с портами справился.

- Слышала, - конверт я подвинула осторожно, - вы новую серию цеппелинов запускаете...

- Сверхлегкие и быстроходные, - кивнул Мар. - В основном для доставки почты и мелких грузов. Но есть и частные заказы.

- Верфи...

- Живут и, надеюсь, будут жить.

- А твои... наследники?

- Мальчик умненький, только, - Мар поморщился. - Упустил я его немного. Вот дочь - дело другое... как думаешь, если я ее объявлю наследницей?

- Будет скандал, - озвучила я очевидное.

Странный разговор.

И странный конверт. Нет, я узнала драконью голову королевской канцелярии. Стало быть, назначение и вправду... объявят о нем на излете года, ибо таков обычай, но это не помешает Мару приступить к обязанностям сразу.

- Будет, - он произнес это с некоторой обреченностью. - Ты открывай. Не бойся. Мне давно стоило сделать это, но... амбиции порой туманят разум. И начинаешь ценить вовсе не те вещи, которые следовало бы.

Печать хрустнула.

А в конверте обнаружился лист. Всего один. Плотный, пергаментный с характерными знаками, которые не только подтверждали подлинность, но и защищали лист, что от огня, что от воды, что от времени.

Чернила светлые.

Буквы аккуратные. Почерк Маров я знаю хорошо, но читать не получается.

...волей...

...признать брак...

...расторгнутым по обоюдному желанию... с выплатой... пожизненного содержания... в размере... право на долю...

- Это...

- Ты же хотела развод, - сказал Мар. - Если передумала, то я просто аннулирую документ.

- Нет, - я вцепилась в лист обеими руками. А то мало ли, вдруг ветер украдет, утащит в пропасть, попробуй потом вытащи оттуда.

- Я могу просто определить тебе содержание. Дом... дарственную я тоже приготовил. Тебе не обязательно торчать на этом острове...

- Что взамен?

Пальцы дрожали. Уехать... я не собиралась уезжать. Ольс - это не тюрьма... совсем не тюрьма... если бы я хотела, я бы могла... в любой день... просто сказать... вернуться домой, знать бы еще, где этот дом, но я привыкла к острову.

И у меня работа.

Была работа, потому что позавчера мне, наконец, удалось стабилизировать систему. И то, что получилось... жаль, рассказать об этом нельзя.

Нельзя было.

А теперь, получается... мое имущество - только мое, и если я напишу статью... да у меня в сундучке хранится треклятая дюжина всякого рода статей, начиная с нового типа шарнирных соединений, которые стоило бы запатентовать, и заканчивая гибкой кристаллической решеткой...

...патенты оформит Корн.

Не откажет.

Только...

- Не веришь? - Мар посмотрел с улыбкой.

- Знаю. Этот развод будет стоить тебе части репутации. И даже то, что ты уже получил печать, ничего не изменит. Твое положение слишком непрочно, чтобы рисковать. Значит, тебе что-то от меня нужно. Настолько нужно, что...

...нехорошо кольнуло.

А если он знает?