пора закругляться. Ящеролюды взбодрились, как и их боги-дикари. Ещё не хватало от них подляны…

— Да, этих тварей много. Могут пожертвовать одним ради большой добычи, — кивнул Аид. — Так уж и быть, наглец, ты хорошо поработал. Но мы только начали. И поставлю-ка я тебе усиленную защиту от любопытных. Многовато ты сегодня увидел и услышал.

Что-то мне подсказывает, что это «многовато» — часть папашиного плана. И как минимум среди его союзников стало на одного бога больше. Божественный пантеон, оказывается, ещё то змеиное логово. Или, вернее будет сказать «банка со скорпионами»?

* * *

По другую сторону безымянного моря.

Роксана тяжело вздохнула, проснувшись в одиночестве. Ей бы хотелось почувствовать горячую мужскую руку на своём плече или талии. Но тот, с кем она решила связать новую жизнь, исчез. И как бы она ни крепилась и ни старалась выглядеть сильной при посторонних, наедине с собой её «накрывало». Капитально накрывало. Хотелось выть, как волчице на луну.

— Проснулась? Отлично! Поднимай свою смуглую худую задницу и приводи себя в порядок. Есть новости, — вышла из невидимости Арин, заставляя загорелую красотку схватиться за одеяло и хотя бы частично прикрыть обнажённое тело.

Рефлексы! Вчера был банный день, а сама «правая рука» Дмитрия настолько вымоталась, что просто упала на кровать выделенной ей квартиры, даже не удосужившись одеться, и уснула.

— Арин! Я же просила тебя не приходить ко мне в невидимости!

— Я только что вошла. А вот ты витаешь в облаках, — пожала плечами мечница, с ухмылкой воззрившись на грудь соперницы. Она уступала ей и в этой битве.

— Буду в холле через пять минут, — Роксана, заметив этот взгляд, сразу же очнулась и пришла в себя.

Да, у неё, может, нет таких талантов, как у этой азиатки, но на её плечах держится скелет всего административного аппарата. Не зря она из кожи вон лезла и изучала это дело, за любые деньги выкупая профильные книги навыков. Большая их часть оставалась у неё, позволяя в любую свободную минуту постигать столь полезные знания.

— Виви, мне двойной кофе. Без сахара, — в фойе уже стояла помощница с толстой папкой в руках.

— С кухни прислали кекс «Работун». Будете? — передала папку с отчётами различных отделов Виви и направилась в сторону стола с приборами, где в ожидании фанатов стоял готовый кофе.

— Отлично! Обязательно! Блин, передашь Игнатьеву, что я с него шкуру спущу за куриный почерк! Как можно так писать? Сказано же, печатными буквами…

— Давайте расшифрую, я уже приноровилась… — принесла обжигающе горячий напиток помощница.

У них оставалось буквально пару минут, прежде чем соберутся все остальные члены правления союза. Арин, Крюк и пару человек Маверика уже были на месте. Не хватало только Кляксы и самого Светоносного. Впрочем, первого можно не ждать: сегодня ночью он отправился в откатившийся данж в подвале маяка Маверика.

Так как Злой дух был одним из сильнейших бойцов, но при этом имел некоторые особенности «прокачки», весь этот данж решили отдать ему. Если не повезёт, монстр достигнет двадцать шестого уровня сегодня в обед. Если же всё сложится как надо — дойдёт до двадцать седьмого.

— Роксана, выглядишь, как всегда, великолепно. Прости за опоздание. Можем начать собрание, — в один из немногих бизнес-центров, сохранившемся в городе и ставшем его административным и жилым зданием, зашёл руководитель альянса «Местные».

В отсутствие Дмитрия Маверик обладал наибольшими правами и возможностями.

Роксана, закрыв журнал с докладами о выполненных задачах и рекомендациями по корректировке ежедневного плана, вошла в богато обставленный кабинет, ставя чашку кофе на стол.

Шум прекратился. Все сосредоточились на вновь вошедших.

— Спасибо всем за оперативность. Хорошо, что мы решили поселиться в одном здании, — первой взяла слово Арин. — Не буду ходить вокруг да около… Есть сразу несколько новостей. Как хороших, так и плохих. Выбор очерёдности оставлю за собой.

Она посмотрела на шестерых людей рядом с собой и, получив утвердительные кивки, стала делиться свежими новостями.

— Первая новость: сларпы полностью верны своему слову. Разведчики наблюдали полное безразличие к группе странных низкорослых существ, похожих на человека, бредущих вдоль пляжа с севера на юг. Как только до деревни сларпов осталось три гекса — их атаковали. Наши же добровольцы на береговой линии спокойно собрали дары моря во время отлива.

— А та яхта парусная, что затонула вчера на подходе к городу? Кто-нибудь выжил? Что-то известно? — озвучил интересующий всех вопрос Крюк.

— Нет. На берег выкинуло только обломки. Кто бы ни был на яхте — они стали жертвами кровожадных морских чудовищ. Море для нас закрыто. Как и ловля рыбы.

— По крайней мере, запасов продовольствия хватит на два-три месяца. Нам необходимо решить будущую проблему с продовольствием. Сухпайки из монстров Система выдаёт слишком редко, а увеличить территорию под посадку… Потребуется много времени. Кроме того, нам не хватает инструментов и семян.

— Мои аналитики говорят, что в ближайшие два года мы можем не рассчитывать на урожаи с полей. Разве что магия как-то поможет, — задумчиво произнёс Маверик.

Ещё бы! Строить планы на пару лет вперёд, когда не прошло и полутора месяцев с начала заселения Нового Мира, слишком самонадеянно для столь долгосрочных прогнозов.

— Мы активно изучаем это направление, но у нас не хватает магов. Очень не хватает. Источник силы нужен как воздух, — подтвердила общую мысль Оксана.

— И это вторая новость. Ночью, провернув спецоперацию, мы нашли источник.

— Да ладно!

— ГДЕ?

— В Порто?

Всё наперебой ринулись закидывать мечницу вопросами.

— Тише… Сейчас всё расскажу. Источник стоит в городе, и я всего полчаса назад заполучила в руки ключ. Один из членов совета… Старик, который… Не помню имени этого урода… В общем, он когда подыхал, успел передать ключ преемнику. Не буду грузить подробностями расследования и слежкой за его родственником, но скажу лишь одно: он внезапно стал магом, и мои люди это заметили. Дальше всё просто. Место уже под охраной наших. Входы-выходы запечатываются, бригады каменщиков муруют окна.

— Музей местного футбольного клуба? — предположил Генджи.

— Ты не зря считаешься хорошим разведчиком, — похвалила его Арин. — Чуть позже я выдам доступ к источнику тем из нас, кто подпишет договор стража. Для этого мы и ждём нашего очаровательного юриста.

— Пока что новости только хорошие… — напомнила Роксана. Ей не терпелось поскорее отправиться к источнику силы, но, зная местную публику, после важных новостей настанет время для обсуждений. Поэтому лучше бы не затягивать…

— И на этом они не заканчиваются. К нам прибиваются люди. И не только. Вчера закончилось перемирие с альвами, и их делегация явилась к нам, предлагая провести новый раунд переговоров. По донесениям разведчиков, у них всё плохо. Мы можем здорово усилиться, но тогда придётся контролировать настроения людей. Ксенофобия — дело такое. Пожар может вспыхнуть мгновенно.

— Решим. У меня есть мысли на этот счёт. И да, переговоры состоятся завтра на рассвете. Я был с Арин на строительстве укреплений, когда к нам припёрлись «ушастые» качки. Спасибо, что сэкономила моё время на выступление.

— Всегда пожалуйста. Кроме наших ушастых друзей, как я уже сказала, приходят и люди. Вчера наши ряды пополнило почти сто сорок человек. Была среди них одна крупная и довольно мощная группа. Сорок человек. Уровни от десятого до шестнадцатого. Хорошо экипированы и… почти все с ранениями и довольно серьёзными травмами. Они принесли нам тревожную новость. На западе, на границе Холмогорья и Белого леса, эти люди попали в засаду. Атаковали их тоже люди. Большой и крепкий отряд. Несколько сотен. Наши новые бойцы сражались отчаянно и смогли вырваться из окружения, оставив обоз со всем нажитым добром. Там было много всего. Одних только книг навыков почти сорок штук.

— Ого! Нам бы пригодились… — присвистнул Генджи, а глаза Роксаны засверкали праведным гневом.

— Их преследовали почти сутки. Самые алчные и упёртые. Человек сто. Пока не оказались в наших землях. Плохая новость заключается в том, что они убили наших разведчиков и захватили аванпост. К моменту, как этой ночью я с передовым отрядом в две сотни приблизилась к аванпосту, он уже горел.

— Пыталась нагнать? — с серьёзным видом спросил Маверик.

— Нагнала по горячим следам. И да, только к середине ночи. Быстрые, сильные, грамотно используют построение. Нападать не стала. Сильны. Уровни в районе пятнадцатого. Экипировка хорошая. Большинство имеет как минимум