И все, победа в кармане. Я простоял, оказывается, пять — сорок три. Почти шесть минут! И так эпически слил свой триумф. Дурак, даже слов других нет.

Тем временем, Креспо закончила разглядывать меня, и повернулась к залу.

— Напоминаю, что наш урок не называется "Дуэли". Я учу вас применению боевых заклятий, и главное слово здесь — "боевых". Не дуэльные навыки, а поведение на поле боя смогут продлить ваши жизни. А дуэль и бой — совершенно разные ситуации.

— Каррера! — Креспо опять повернулась ко мне. — Ответьте мне, в какой ситуации выгоднее всего атаковать сильного противника?

— В спину, — пожал я плечами.

— Вы бы атаковали меня со спины, представься вам такая возможность?

— Конечно, госпожа, — заверил я. — Но вы не поворачивались ко мне спиной.

— Правда? — Креспо с интересом наклонила голову на бок. — Со спины? Вы же дворянин, Каррера! А как же благородство?

— Зато целым остался бы.

— Занятно, сударь. Может быть, вы и не совсем потеряны… Ну а как бы вы могли меня победить? Ну, отвечайте, Доминик, не разрушьте мои ожидания.

— Подобраться поближе, и ударить Молнией?

— Неплохо. Молния — хороший вариант. Только сначала вы должны были сбить мои щиты. Что лучше всего пробивает щиты, Дельгадо?

— Металл, госпожа!

— Видите, Доминик? У вас были очень неплохие шансы на победу, а вы всего лишь смогли оттянуть поражение. Идите на место. И после уроков зайдите ко мне, и своих друзей приведите.

Хвала всем богам всех миров, на этом пытка закончилась. Вот так-то, господин миллионер! Щёлкнули вас по носу, чтобы не задавался слишком, и поделом! А то, — привык, что все получается, да ещё и с первого раза. Попаданец рояльной фабрики… А тут тебе не там… Как же я мало этот мир знаю! У нас эмигранты, порой всю жизнь не могут приспособиться к новой стране, а тут — другая вселенная. И мелочей, в которых дьявол кроется, — весь мир. Так что, на будущее — надо быть осторожнее. Я в такие круги сейчас вхож, что за лишнее слово можно к Вергилию досрочно отправиться, а кто знает, как он там меня встретит? Посчитает, что зачастил я слишком, и отправит меня в следующий мир, как в песне — баобабом на тысячу лет. Чтобы разума набрался, ага.

После уроков мы зашли в учительскую, где нас дожидалась Креспо, и ещё парочка учителей.

— Расскажите о своей идее, Каррера, — без предисловий приказала Креспо.

Я рассказал о нашей защите, потом Ирэн показала отдельные ее элементы. Потом я опять говорил об идее устроить командные бои. Классическая пятерка из мира игрушек здесь может и не сойтись, но вариантов у нас много. А если ещё устроить бой не в чистом поле, а разнообразить пейзаж искусственными и естественными препятствиями… Да тут и слабый маг имеет все шансы ушатать сильного противника.

— Гладиаторские бои, — поморщилась историчка. — Такое уже было в древности. Один, два боя — и команды нет. Слишком велик риск получить серьезную травму. Ваш Металл, Каррера, с лёгкостью пробьет большинство защит, а Молния — слишком опасна.

— Можно сделать усиленный шлем, госпожа, — возразила Ирэн. — А в защитный костюм встроить поглотители Молний.

— А ещё можно ввести ограничения по составу команд, — подхватил Мартин. — Или вообще ввести формирование команд по жребию.

— Удачная мысль, Дюран, — подала голос молчавшая Креспо, и пояснила остальным: — Тогда ученики будут стараться развить как можно больше аспектов магии. Не универсалы, но уже и не заточенные под одно действие бойцы.

— Я сомневаюсь, что это будет безопасно, — заявила целитель. — Мне придется целый штат набирать, чтобы исключить смертельные случаи, да и то я не смогу ничего гарантировать.

— Для начала можно попробовать при максимальных ограничителях, госпожа, — не отступал я. — А если ещё и в защитном костюме, — то это будет просто игра. Пусть заклинания не наносят травм, а просто блокируют движения костюма, и отмечают места поражения. К примеру: красный цвет — смерть, жёлтый — потеря подвижности, а зелёный — легкая рана. Вы сами назначите, что и как будет отмечаться. А если ввести в игру роль целителя, то можно будет отыграть ещё и полевую хирургию, и эвакуацию под огнем… Да тут вариантов — масса!

Учительский совет задумался, а мы стояли перед ними, ожидая приговора. Подумав немного, стали разбирать мой план, привлеча к обсуждению Ирэн и Габриэлу. Очень скоро я заметил, что ведётся спор не о возможности проведения таких состязаний, а обсуждают правила и характеристики амуниции.

— А ещё можно бросить вызов другим школам, — подкинул я идею. — Показать парочку удачных боёв, разрекламировать наши успехи. Ведь, по сути, в такой игре могут участвовать даже слабые маги. Вручить им огнестрел, ввести понятие техники…

Все, теперь они мои! Как только речь зашла о возможности утереть нос, и покрасоваться на экранах, любые запреты стали восприниматься как предательство интересов Академии. И я их прекрасно понимал. Академия — это элитное заведение, чуть ли не самое дорогое в стране. А результат приходится ждать даже не годами, — десятилетиями. Пока ещё выпустившиеся маги смогут войти в силу, стать заметными фигурами. А тут — наглядный пример! Есть что показать перед спонсорами.

В конце концов, нас отпустили, велев заняться защитной экипировкой. Сами же учителя взялись разработать правила проведения групповых боев, и порядок формирования команд.

— Мне кажется, что мы только что возглавили список самых удачных проектов года, — высказался Мартин, когда дверь учительской закрылась.

— Может быть, — согласилась Дельгадо. — Вполне возможно, что проект выйдет на уровень Имперского.

— И что тогда? — заинтересовалась Ирэн.

— Имперский Бал — минимум. А также гранты, да и просто награды и премии. Не считая жирных плюсов в резюме. Как удачно ты мне ногу подпортил, Каррера!

— Всегда пожалуйста.

— Ну как ты отвечаешь, Доминик! — закатил глаза Мартин. — Ты должен рассыпаться в извинениях, упасть на колено, а может быть и облобызать указанную ногу в месте ее повреждения, дабы залечить рану… А потом…

— Извращенец.

— А что я не так сказал?! Это же очевидное развитие ситуации!

— Ирэн, не смей выпускать его на полигон. Он только по ногам и будет бить, если противник женского пола.

— Эй! Мне тоже нужна боевая практика!

— Я тебе покажу, практику…

— Госпожа Тулеппе, заметьте, что вы проявляете ко мне необоснованное насилие… Ай! Все, сударыня, я буду бить не по ногам, а в корпус…

— Ах ты, извращенец! И куда же ты будешь "лобзать, дабы залечить повреждение"?

— Ай!

Мы получили срок до осенних каникул. Креспо обещала, что к тому времени формальности будут улажены. Все время, что нам оставалось, мы после уроков