резко остановилась. Склады стояли довольно близко, между ними мог пройти человек или проехать грузовой фургон… но огромный волк туда не протиснется. Что, если…

Из размышлений меня вырвало низкое рычание. Фенрир бросился на меня, и я едва успела увернуться. Кожу обожгло горячее дыхание, острые зубы клацнули у самого уха.

О господи! Долго я не продержусь, особенно если волк решит напасть по-настоящему. Я снова оглянулась на склады, в голове зрел план.

– Я не верю, что все это время ты притворялся! – закричала я, направляясь к складам. – Я отказываюсь в это верить!

Оскалившись, Фенрир снова прыгнул вперед. Я развернулась и бросилась бежать. Я бежала со всех ног, пока не оказалась между двумя кирпичными складами. Обернувшись, увидела позади Фенрира. Похоже, мое бегство пробудило в нем охотничьи инстинкты. Хорошо.

Я сделала шаг назад, потом еще один, отступая все дальше в узкий проход. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. А потом я остановилась. Внутренний голос кричал, что надо уходить, но я стояла на месте, приготовившись к неизбежному.

Фенрир с оглушающим грохотом приближался. Я огляделась по сторонам. Понятия не имею, сработает ли мой план, но отступать поздно. Фенрир уже совсем рядом, осталось всего несколько метров. Еще чуть-чуть, и…

Сейчас!

Фенрир прыгнул, сотрясая землю, и… застрял между зданиями. Его огромная пасть оказалась прямо передо мной. Волк попытался вылезти и завыл от боли. Потом сердито, почти обиженно уставился на меня и клацнул зубами. Я отшатнулась.

– Прости меня, Зеэв, – прошептала я и, сосредоточившись, коснулась его души, но вырывать из тела не стала. Лишь слегка потянула, демонстрируя свои возможности.

Фенрир заскулил и снова попытался освободиться. Сверху на меня посыпалась кирпичная крошка, стены закачались, но устояли. Фенрир не мог выбраться из узкого переулка, не мог двинуться ни вперед, ни назад. Он оказался в ловушке, в плену, как и в предыдущие века. Фенрир гневно оскалился и зарычал, но теперь его рычание звучало не так агрессивно, как прежде. Похоже, воспоминания о заточении заставили его оцепенеть. Он двигался все медленнее и медленнее, пока совсем не затих.

Потом Фенрир начал трансформировать обратно. Тело уменьшилось, огонь в глазах угас, взгляд стал почти человеческим и очень грустным.

Я сочувственно поморщилась. Мне больно видеть Зеэва таким, но это лучше, чем убить его. Я никогда не убью его. Я никогда не смогу себя заставить его убить. Зеэв был и остается моим другом. И я одолела его. Волк Фенрир больше не представляет угрозы – ни для меня, ни для остальных валькирий, людей или богов, которые некогда боялись его так сильно, что заковали в цепи.

– Все кончено, – прошептала я.

Лохматая черная шерсть полностью исчезла и сменилась гладкой кожей. Зеэв, тяжело дыша, опустился на холодный каменный пол и вскинул голову. Стоило нашим взглядам встретиться, как я поняла: он узнал меня. Ну наконец-то!

– Что? – недоверчиво пробормотал он, растерянно оглядываясь по сторонам. – Что случилось? Что ты сделала, Блэр?

– Спасла тебя.

С этими словами я осторожно подошла к Зеэву и протянула руку. Поколебавшись, он сжал мою ладонь и позволил поднять себя на ноги.

– И, надеюсь, остальных тоже…

Не успела я договорить, как оглушительный грохот сотряс все вокруг. Небо окрасилось золотисто-красным цветом, хотя солнца по-прежнему не было. Я запрокинула голову и посмотрела в небо. Сердце подскочило к горлу. Чувства обострились до предела. Казалось, тело приспосабливалось к чему-то, что разум еще не осознал.

В небе вспыхнули и сразу погасли огни. Я вздрогнула, как от удара, и, словно сквозь пелену, увидела Зеэва. Он протянул ко мне руку, чтобы поддержать, но дотронуться не осмелился.

– Блэр? – будто издали донесся его голос. – Что с тобой?

Глава 20

Райан

Где-то в Канаде

– Ты живой? – сквозь шум в голове услышал я и вздрогнул, почувствовав прикосновение к руке. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мне удалось перевернуться на спину и открыть глаза. Тело пронзила обжигающая боль, я тихо застонал и машинально потянулся к затылку. Стоило нащупать шишку, как меня накрыла новая волна боли. Поморщившись, я быстро убрал руку.

Больно-то как… Некоторое время я глубоко дышал, ожидая, пока стихнет шум в голове, потом заморгал, пытаясь сфокусировать зрение и понять, что произошло. Я не сразу осознал, что нахожусь не в Валгалле, и сел. Голова тут же закружилась.

– Где мы? – спросил тоненький голосок, который я уже слышал. Он принадлежал девочке со светлыми кудряшками. Точно. Это валькирия, наследница Бальдура, и зовут ее… Анастасия. Она меня не знает, но, похоже, доверяет. Может, потому, что, кроме нас, здесь никого нет, насколько я могу об этом судить. А может, она понимала, что происходило, когда была в том странном состоянии, в котором мы с Блэр нашли ее в Валгалле. Вероятно, она видела нас.

Блэр…

Я стиснул зубы, но все мои мысли были о Блэр. Что с ней? Удалось ли ей спастись? Или же… Нет, черт возьми! Я даже думать об этом не стану. Наверняка Блэр сбежала и сейчас в безопасности. Я буду верить, что с Блэр все хорошо, пока не получу доказательство обратного.

Анастасия шевельнулась, и я, вынырнув из своих мыслей, обернулся к девочке. Она смотрела так, будто у меня были ответы на все ее вопросы. Жаль, что это не так…

– Не знаю, – неохотно признался я и впервые внимательно огляделся.

Мы находились в квадратной темнице с грубыми каменными стенами. Освещение было таким скудным, что другой конец помещения тонул во мраке. К тяжелой деревянной двери ведут несколько ступенек. Я осторожно встал, поднялся по ним и подергал дверную ручку. Само собой, она оказалась заперта.

Я отвернулся и медленно оглядел нашу темницу. Два окна, такие узенькие и маленькие, что не пролезла бы даже Анастасия. Да и находятся слишком высоко – не дотянуться…

Мы в подвале, судя по запаху сырости. Пол холодный и неровный.

– Придумаем, как отсюда выбраться, – заявил я, не зная, кого пытаюсь убедить – себя или Анастасию.

– Они сказали, что убьют нас, если мы попытаемся сбежать, – ответила Анастасия срывающимся голосом. Она говорила как обычная девочка, обычная испуганная девочка, не понимающая, почему кто-то хочет ее убить.

Тяжело сглотнув, я посмотрел Анастасии в глаза, чтобы показать, насколько я серьезен.

– Я этого не допущу. Я обещал Блэр, что позабочусь о тебе, и я сдержу слово.

Внезапно раздался шорох. Я вздрогнул и закрыл Анастасию собой. Из тени, пошатываясь, появилась женщина. На ее лицо упал луч света, проникающий через