Соболь увидел вышедшего на площадку боевика. Тот был на взводе, быстро шарил глазами влево-вправо. Кто-то сзади что-то говорил ему, он обрывисто отвечал. Послышался рокот вертолета. Это шел «Ми-24». Боевик тоже услышал. Сунулся было обратно, но Соболь нажал на спусковой крючок. Короткая очередь вбила пули в череп игиловца. Он рухнул в пыль, не издав ни звука. Затем раздались разрывы, «Ми-24» атаковал колонну, и раз уж он открыл огонь, то шансов у колонны не оставалось никаких. Соболь вызвал Смирнова, но станция старшего лейтенанта передала сигнал отсрочки переговоров — Смирнов в это время говорил с Жилиным.

Командира разведгруппы вызвал сам майор:

— Четвертый, Первый!

— Я — Четвертый, судя по тому, что выходите на связь по обычной станции, вы где-то рядом.

— Мы уже в овраге. «Ми-8» стоит на площадке в готовности подняться. Ну, а «двадцатьчетверку» ты уже видел.

— И видел, и слышал, вот только результатов работы не знаю. Черт!

— Что такое?

— По-моему, Соболь пробивается. Ничего, подождет.

— Значит, так, Четвертый, мы выходим на позицию Арфы, оттуда согласовываем дальнейшие действия.

— А что их согласовывать? Если «двадцатьчетверка» отсечет «гостей», Арфа наведет ее и на холм. Вам только останется прикрыть нас.

— Не все так просто. Ты забываешь о том, что у «духов» ПЗРК, да, к ЗСУ они уже не выйдут, но «Стингеры» в пещере. И хрен его знает, нет ли у них резервного выхода из пещеры. Тогда экипаж «Базальта» окажется под реальной угрозой, «Стингер» не игрушка.

— Согласен. Согласуем наши действия.

Над холмом вновь пророкотал «Ми-24», до этого обстреляв сектор на северо-востоке из пулеметной установки.

— «Базальт» еще не доложил о результатах своей работы?

— Только что, Второму. Колонна из трех БТР с пехотой на броне уничтожена. Кое-кто из «духов» попытался добежать до холмов, их «Базальт» накрыл пулеметным огнем.

— У него НАРы еще остались?

— Есть немного. И на «Ми-8» два подвесных контейнера.

— Понял, вопросов не имею, до связи!

— До скорой встречи!

Смирнов переключился на Соболя. Он говорил уже открытым текстом, переведя станцию на работу в радиусе одного километра, так что боевики в ближайшем Мурване не могли перехватить переговоры. Да и не до этого им сейчас было. Половина отряда уничтожена, это серьезно.

— Соболь?

— Я. Почему открытым текстом?

— Станция на километровом радиусе.

— Понятно.

— Чего вызывал?

— Грохнул я тут одного «чухана», что выходил на площадку, второй скрылся. Теперь главарь знает, что на вершине противник.

— Теперь он знает, что заблокирован, наши в овраге, колонна от Мурвана уничтожена, три бронетранспортера с боевиками.

— Слышал, как работал «Ми-24». Все же грозная машина.

— Приготовься к отходу с позиции.

— Куда отходить? К гряде?

— Нет. Надо держать под контролем северный выход. Внутри еще есть боевики, тот же главарь, у них неиспользованные ПЗРК. Нельзя допустить, чтобы они были применены против «двадцатьчетверки».

— Если только перепрыгнуть на соседний холм, — осмотревшись, проговорил Соболь.

— Я определю куда, пока будь в готовности.

— Я всегда в готовности. Камеру сбиваю!

— Сбивай и будь на связи!

— На связи!

От гряды подошли бойцы группы «Байкал».

Шли они, соблюдая все меры предосторожности, не скопом, по одному, один с левого фланга, затем второй с правого, потом двое по центру. Так и сблизились с холмом.

Смирнова на связь вызвал Жилин, хотя до старшего лейтенанта было всего пара десятков метров, ведь он находился под масксетью и держал основной выход:

— Четвертый! Первый!

— На связи!

— Мы рядом, но для согласования дальнейших действий нужен твой выход за пределы маскировочной сети. Высылаю к тебе Пятого! С РПГ. Он должен завалить выход.

— Выстрелом из РПГ он не только завалит проход, но и сожжет все внутри пещеры. Проще обойтись ручными гранатами, наступательными РГД.

— Согласен. К тебе идет Пятый. Работает он, ты прикрываешь. После работы Пятый меняет тебя, и ты выходишь ко мне.

— Принял.

Спустя минуту к пикапу пролез старший лейтенант Федоров. Увидев Смирнова, улыбнулся:

— Привет, Боря, как дела?

— Нормально.

— Устроили вы тут шухер неслабый.

— Разве могло было иначе?

— Так, давай отработаю выход и сменю тебя. Это расщелина?

— Да, я обстреляю ее, ты тем временем подойди к ней так, чтобы не попасть на линию огня игиловцев и свободно забросить им гранаты.

— Подойду справа.

— Бросать гранаты будет неудобно.

— Так я левша, Боря.

— Да? Не знал.

— Работаем!

Смирнов спрыгнул с кузова, залег под колесами заднего моста. Взглянул на Федорова. Тот кивнул. Смирнов ударил по выходу из автомата, Федоров перебежал вправо и оказался в трех метрах от трещины. Оттуда показал Смирнову большой палец. Командир разведгруппы прекратил огонь, и тут же Федоров одну за одной забросил в проход три эргэдэшки. Прогремели взрывы.

Когда дым рассеялся, а пыль улеглась, стало видно, что выход обвалился.

— Отлично! — проговорил Смирнов. — Занимай мою позицию, а я к Жилину. И смотри, Вадим, за ЗСУ. Хрен его знает, может, внутри наводчик сидит.

— Он бы уже проявился, услышав рокот вертолета, и попытался сбить «двадцатьчетверку».

— Без экипажа он ничего не мог сделать. Но зато может из люка зацепить тебя.

— Понял, посмотрю за ЗСУ.

Смирнов прошел к Жилину.

Группа «Байкал» тем временем охватила холм, оставив вне контроля только северный склон, откуда боевики могли вести огонь.

— Неплохая работа, — улыбнулся Жилин. — Но на грани, Боря, на грани. Если бы ты не заметил выход «духа» с северного склона, тот завалил бы Строгина, и все пошло бы по сценарию бандитов.

— Вы же знаете, товарищ майор, история сослагательного наклонения не терпит.

— Так то история.

— Все, что уже произошло, — история.

— Философ! У нас не так много времени. Надо кончать с этим объектом. Предлагаю удар «Ми-24» и по технике, и по холму.

— Нормальный вариант.

— Одна проблема, «духи» могут вырваться на площадку перед северным склоном в момент атаки «вертушки» и сбить ее. Это будет поступок самоубийцы, но ничего другого игиловцам не остается. В любом случае мы уничтожим их, но хотелось бы взять главаря особой группы.