Мы остановились перед моим домом. Я сошла с мотоцикла, сняла шлем и отдала Габриэлю. Он положил его за спиной, тоже поднялся и стащил свой.

– Иди ложись, ты выглядишь усталой, – сказал он.

– Я и впрямь устала.

Я не удержалась и заглянула ему в глаза. Мои собственные глаза сияли. Я это знала, и мне было наплевать. Сегодня между нами проскочила искра. Как когда мы танцевали. Мы преодолели еще один рубеж. Мое тело среагировало раньше сознания: я бросилась ему на шею. Его руки обхватили меня. Господи, никогда не думала, что может быть так хорошо. Я сейчас на своем месте – вот что я вдруг поняла. На том самом месте, на которое не имею права. Разве что…

– Спасибо, Габриэль… спасибо…

– Не за что.

– Этот день начинался просто ужасно, а теперь ты все изменил, даже сам не знаешь насколько.

Я еще крепче сжала его шею. Он поцеловал меня в висок. Я задрожала.

– Иди спать. Завтра все будет хорошо.

Я отпустила его, отошла на пару шагов назад и улыбнулась. Он уселся на мотоцикл. Я обернулась к нему в последний раз, перед тем как войти во внутренний дворик дома. Он по-прежнему смотрел на меня. Я подумала, что пора поразмышлять о своей жизни, о будущем. Самым серьезным образом.

Назавтра я подходила к ателье, когда зазвонил телефон. Пьер. С тех пор как мы накануне расстались, он впервые подал признаки жизни. Я сделала глубокий вдох, перед тем как ответить.

– Здравствуй, – просто сказала я.

– Все в порядке?

– Не знаю.

Я остановилась посреди улицы в двух шагах от ателье.

– Мне нет прощения за то, что я сделал в этот уикенд. Я зашел чересчур далеко.

– Пьер, я устала… устала сражаться за нас… устала все время повторять тебе одно и то же.

– Только не говори, что уже слишком поздно.

И именно этот момент выбрал Габриэль, чтобы выйти из дома. Он увидел меня, улыбнулся, направился ко мне. Мое сердце разрывалось на части.

– Ирис, прошу тебя… – умолял Пьер.

Я покачала головой. Габриэль застыл на месте и нахмурился. Я знаками показала ему, что все в порядке. Он вроде успокоился, послал мне воздушный поцелуй, развернулся и сел в ожидавшее такси.

– Не хочу тебя потерять, – произнес Пьер срывающимся голосом.

– Я здесь, – ответила я, не спуская глаз с удалявшегося такси.

– Ты приедешь на следующие выходные?

– Да… нет… погоди… В пятницу у Марты прием.

– Можно мне прийти?

Я задрожала и стала расхаживать взад-вперед перед домом.

– Зачем?

– Хочу понять, хочу быть свидетелем твоего успеха. Стать частью твоей новой жизни.

– Я спрошу у Марты.

– Позвоню тебе сегодня вечером после работы.

– Как хочешь.

– Я люблю тебя, Ирис.

Я выключила телефон. Слезы душили меня.

Вечером я ужинала у Марты. Еда была скорее скудной – она заботилась о своей фигуре. И о моей – ее последняя придумка. Меня это не огорчило, аппетит пропал сразу после звонка Пьера.

– Дорогая моя, какое впечатление произвело твое платье?

– Имело огромный успех.

– А твой муж? Оценил, по крайней мере? – Ее сарказм удивил меня.

– Очень… да… очень. Кстати, вы не против, если он придет со мной в пятницу?

Она нахмурилась.

– В честь чего? – сухо ответила она. – Ему здесь делать нечего.

– Но…

– Он окажет тебе плохую услугу и отвлечет от работы.

Она помассировала виски. Потом поспешно встала и стала лихорадочно шарить в ящике столика рядом с диваном. Извлекла из него коробочку с таблетками, проглотила одну и мрачно посмотрела на меня.

– Мне это не нравится, Ирис, – сказала она.

– Марта… Он сможет сам убедиться в том, как вы помогаете мне добиться успеха.

– Этот человек ничего не понимает в искусстве, и ты должна…

Ее прервал телефонный звонок.

– Габриэль, дорогой мой… как проходят твои встречи? – Она встала и заходила по гостиной в большом волнении. – Это недопустимо! Приди в себя! Что сегодня происходит с вами обоими?.. Естественно, я имею в виду Ирис! Она здесь, мы с ней восхитительно проводили время. А потом она обратилась ко мне с просьбой, которая мне совсем не понравилась… Тебя это не касается!.. Проблему нужно решить до пятницы, и до тех пор я не хочу тебя видеть!

Она выключила телефон и направилась ко мне, не отрывая от меня глаз. Я снова не смогла выдержать ее взгляд. Она зажала мой подбородок между большим и указательным пальцами, заставила поднять голову и какое-то время пристально вглядывалась.

– Я скажу Пьеру, чтобы он не приезжал, – пробормотала я.

– Да пусть приезжает! Мы сделаем так, что он больше не будет помехой твоей карьере.

– Нет… я…

– Хватит! Иди спать, дорогая моя. Жду тебя завтра в ателье.

Она убрала пальцы, державшие подбородок, и попросила Жака вызвать такси. После чего исчезла, не сказав больше ни слова. Мне было плохо, я переживала из-за того, что возражала ей, и не могла понять, почему присутствие Пьера на приеме вызвало такую бурную реакцию. И что такого сделал Габриэль, что навлекло на него Мартин гнев? Когда через десять минут Жак вернулся за мной, я не сдвинулась с места.

– Ирис, такси ждет вас внизу. Какие-то проблемы?

– Марта…

– Да, я все слышал. Не расстраивайтесь, она просто устала и на все болезненно реагирует. Со временем уладится. Она злится не на вас. Ее мучат страшные мигрени.

– Я могу чем-то помочь?

– Возвращайтесь домой, завтра все придет в норму.

Пьер застрял в пробке. Он позвонил, чтобы предупредить, и рассыпался в извинениях. Значит, появлюсь на Мартином коктейле без него. В последние дни она смягчилась, и приезд моего мужа перестал быть проблемой. Больше того, она, казалось, в восторге от этой идеи. Повторяла, что вообще-то это чудесно, после такого вечера он будет активно поддерживать меня. Я перестала понимать, что происходит.

Я вышла из квартиры, села в такси и поехала к ней. Всю неделю я не видела Габриэля, и мы даже ни разу не позвонили друг другу. Я скучала по нему, но надеялась, что вынужденное расставание поможет мне справиться с охватившим меня смятением. Я волновалась, не в состоянии предугадать, как буду реагировать, когда эти двое окажутся рядом…

Выйдя из такси, я заметила Габриэля, который подходил к дому. Он направился ко мне.