– Спасибо! – зазвенел ее голос. – Пожалуйста, будь аккуратнее, – добавила она тише.

– Естественно, – кивнул Эрик. Его глаза горели живой энергией. В нем будто медленно разгорался душевный огонь.

После короткой вспышки одежда Эрика сменилась на военный костюм. Джинсы почти не изменились и лишь стали блестеть серебристым оттенком. А вместо рубашки на нем теперь была серебристая куртка, напоминающая кожанку из человеческого мира. Выглядело такое обличье вполне надежным.

Он окинул нас взглядом, улыбнулся и взмыл в небо, помахав на прощание рукой. Мы подняли головы и смотрели на отдаляющуюся от нас точку.

Попрощавшись с Елеазаром, мы вошли в открытый Серафимой портал и оказались на Земле.

Последние сиреневые лучики солнца уже убегали за горизонт.

– Что ж, – пробормотала Серафима, – как будем развлекаться? Есть идеи?

Я задумалась.

– А как вы обычно развлекаетесь? Вы же не постоянно на поле боя.

Мы уселись под дерево.

– В основном тренируемся. Либо вспоминаем Землю, – пожала плечами она, – иногда парни устраивают поединки.

– Почему только они? – переспросила я. – Получается, что парни все же сильнее девушек? Я ни в коем случае не хотела никак вас унизить, – тут же предупредила я, – просто я до сих пор так и не поняла, есть в вашем мире разница на пол, или нет.

– Ну, вообще, – Серафима закусила губу, – фактической разницы нет. Все зависит от генетики, а пол, внешность и национальность не имеют значения. Но мы все-таки пытаемся быть людьми и, по традиции, считаем себя слабым полом. Хотя в бою этого не видно, – легко усмехнувшись, добавила она.

– По тебе не скажешь, что ты через день сражаешься за человечество, – призналась я. Серафима улыбнулась.

– Знаю. Многие удивлялись, когда впервые видели меня в Долине, – девушка начала перебирать тонкими пальцами пряди блестящих волос, – но на самом деле сражаюсь я не так уж и плохо.

– Хотела спросить, – вспомнила я, – у Лизы, Алекса и Фила я видела лук, кинжал, посох. А ты? Ты сражаешься без оружия?

Мне было интересно узнать про Серафиму больше. Она, безусловно, была дорога Эрику, да и мне самой было приятно находиться в ее обществе.

– Без оружия могут сражаться только очень немногие стражники, – ответила она, – это большая редкость. У меня тоже есть свое боевое средство.

Серафима вытянула перед собой ладони, и на них сверкнули маленькие огонечки. Постепенно они принимали форму и металлический блеск.

Мне потребовалось некоторое время на то, чтобы понять, как это может быть оружием. На ладонях Серафимы лежало две плоских металлических фигуры, по форме похожих на розу ветров.

– Это… сюрикены? – спросила я.

– Что-то вроде того, – ответила она.

– Неожиданно, – призналась я, – но очень интересно.

– На самом деле, я больше люблю использовать их для развлечения, чем в бою. Хотя на поле сражения они незаменимы для меня.

Серафима размахнулась и легким движением запустила сюрикены в воздух. Они рассекли небо, подобно бумерангам, и вернулись в ладонь стражницы.

– Энергия всегда возвращается к своему обладателю. Лиза Волынская тоже часто этим пользуется.

– Она ведь сражается с кинжалом, верно? – спросила я. Серафима кивнула.

– Наверное, это самое уникальное оружие среди стражников.

– Почему же? – спросила я.

– Этот кинжал является почти точной копией кинжала темного хранителя.

– Что? – переспросила я. – Серьезно?

– Угу, – ответила Серафима, – она пользуется им не так давно, а мечтала о нем чуть ли не с самого перерождения. Для его создания требуется много сил и времени, хотя по энергетической силе он ненамного отличается от другого оружия. Эрик помог Лизе создать его.

– Здорово… – ответила я, – а как вообще образовалась ваша команда? Стражников же много. Они все объединяются в группы, вроде вашей?

– Стражники никогда не выходят в бой в одиночку, это слишком рискованно. Всегда есть шанс погибнуть в сражении, – ее голос на секунду дрогнул. Я поежилась, – и очень страшно, если о гибели стражника не узнают вовремя.

– Почему? – спросила я.

– Никогда нельзя оставлять границы земли без присмотра. Если стражник погибнет, а рядом не будет замены, то темные души могут пересечь земную границу.

Серафима ненадолго задумалась.

– В целом, общины стражников сформировались уже давно. Каждый новичок примыкает к одной из них. Никакого официоза в этом нет, как правило, все происходит спонтанно.

– А почему ты попала именно в эту общину? – спросила я. Серафима улыбнулась.

– Наша команда занимает западную часть Долины Звезд. Я перешла в Мир Света на этой территории. А новых бойцов всегда встречает кто-то из местных.

– Тебя встретил Эрик? – догадалась я. Серафима кивнула.

– Эрик был первым стражником, которого я встретила. Позже я познакомилась с командой, в которой он сражался. Так в ней и осталась.

Серафима сделала паузу.

– Кто-то говорит, что Елеазар набирает стражников в разные команды в зависимости от их перспектив, и что в западную команду попадают фавориты. Как по мне, это неправда. Западная часть действительно самая незаселенная, и стражники чаще перерождаются в других местах. Но мы встречали много достойных бойцов и в других командах. Так или иначе, вклад в безопасность Земли у всех одинаковый.

– На самом деле, я думаю, что все вы – настоящие герои. Земля бы не выжила без вас, – сказала я. Серафима смущенно заулыбалась.

– Приятно такое слышать, – сказала она. Вдруг ее голос стал грустнее. – Большинство стражников тоже не выжило бы без Долины Звезд. Порой десемгент является единственным выходом, – девушка подняла глаза на звезды, – в моем случае, наверное, тоже так было.

– Ты знаешь, – ответила я, – это может показаться странным, но я очень рада, что Эрик встретил тебя. Вам двоим было бы хуже друг без друга. А так… может, это судьба?

В последних словах я попыталась повторить мамин тон, которым она произнесла их пару дней назад.

Серафима засмеялась.

– Может быть. Но в Долине мы все-таки не люди, и полагаться на человеческую судьбу было бы очень… самонадеянно. Так что я просто радуюсь тому времени, которое могу проводить рядом с дорогими мне людьми.

Я смотрела на Серафиму с пониманием. Она не мечтала о прекрасном будущем, в котором они с Эриком, возможно, могли бы стать одной семьей. Для них это было недоступно. И Серафима радовалась настоящему. Что-то в этом определенно меня восхищало.

Вдруг мозг зацепился за фразу «дорогие люди».

– Серафима, – начала я, – а ты случайно не знаешь, тут поблизости нет места, где можно было бы поймать интернет?