На фото прекрасно отражены мои эмоции в начале проекта: буддистское спокойствие, вовлеченное любопытство, невероятная концентрация на теме продуктивности.

Перспектива в течение года спокойно и сосредоточенно экспериментировать с продуктивностью и удовлетворять свое любопытство для меня выглядела заманчивее, чем выгодное предложение о работе (или даже два) – по крайней мере до тех пор, пока мой проект не выстрелил и к нему не стали проявлять интерес множество людей.

По мере развития моего проекта его характер начал быстро меняться.

Через восемь коротких месяцев после начала проекта, пять месяцев после эксперимента с медитацией по 35 часов в неделю и всего лишь через два месяца после публикации моего интервью на сайте TED масштаб проекта вдруг начал быстро расти. Он моментально набрал обороты, а посещаемость моего сайта выросла от нескольких сотен посетителей в день до нескольких тысяч. Вместо нескольких комментариев на мой блог ежедневно стали приходить десятки. Вместо 30 входящих сообщений по электронной почте их стали приходить сотни. Я начал получать предложения дать интервью различным СМИ и провести тренинги по продуктивности в количествах, превосходящих мои физические силы.

Конечно, безмятежная, почти буддистская атмосфера моего проекта достаточно быстро была нарушена, но нарушена наилучшим образом из всех возможных. Так как цель проекта состояла в проведении экспериментов с продуктивностью, то появление новых вызовов оказалось только полезно.

Но как это ни странно, все новые дела, количество которых росло как снежный ком, оказались вспомогательными. Ответы на электронную почту, участие во встречах с экспертами и отслеживание социальных медиа являются «поддерживающими задачами»; они поддерживают другие, наиболее плодотворные виды деятельности, и от них столь же трудно избавиться, как, например, от стирки или оплаты счетов. Лично меня необходимость уделять внимание вспомогательным задачам раздражает ничуть не меньше, чем необходимость заниматься чисто техническими делами, поскольку они также могут поглощать огромное количество драгоценного времени, внимания и энергии, которые иначе были бы инвестированы в куда более ценные и значимые дела.

Существует один нюанс, касающийся дел с относительно более низкой отдачей: их гораздо легче выполнить.

В мире работы такие дела – своеобразный эквивалент канала Netflix; если вам захотелось еще раз проверить электронную почту, сделать еще один телефонный звонок или принять участие еще в одном совещании, лимбическая система не слишком этому противится. Поэтому довольно легко убедить себя, что такие дела гораздо важнее, чем ваша реальная работа, хотя в долгосрочной перспективе они дают гораздо меньший результат.

Как и в случае с техническими делами, я обнаружил, что правильное отношение к задачам с низкой отдачей заключается вовсе не в том, чтобы работать над ними быстрее, интенсивнее или тратить на них сумасшедшее количество времени. Настоящее решение – тратить на них как можно меньше времени, внимания и энергии.

Нетрудно понять, почему можно получить столь значительный эффект, если максимально упростить стоящие перед вами задачи с низкой отдачей. Чем меньше времени и внимания вы тратите на них, тем больше времени и внимания вы сможете инвестировать в настоящие приоритеты. Вашей целью должно стать максимальное упрощение процесса работы, чтобы вы могли проводить большую часть своего времени, фокусируясь на приоритетных делах.

Может быть, вы играли в детстве в игру «Пятнашки», состоящую из 15 одинаковых квадратных костяшек с нанесенными числами в коробке с одним незаполненным квадратным полем? Перемещая костяшки по коробке, нужно было упорядочить их по номерам. Ваше время представляет из себя что-то подобное. Чем больше открытого времени в вашем графике, тем более гибко вы способны реагировать на изменения в рабочей ситуации, которые в том числе включают колебания вашей способности концентрироваться и уровня энергии. Чем проще выглядит ваш план на день, тем более гибко вы сможете реагировать на поступающие к вам извне дела, многие из которых могут оказаться делами с высокой отдачей. Сюда же относятся и непредвиденные события. Возникает кризис на работе. Ваш ребенок заболевает гриппом. Босс назначает срочное совещание. Ваша вторая половина просит совершить с ней пробежку в парке именно сейчас (кстати, именно это и происходит в момент, когда я пишу эти строки).

Упрощая и создавая дополнительное пространство вокруг дел с высокой отдачей, вы обеспечиваете поле для маневра, которое позволит отреагировать, а затем и решить неожиданно свалившуюся на вас задачу.

Кроме того, сокращение числа планируемых дел способствует обретению поистине буддистской ясности ума в течение дня – это абсолютно невероятное ощущение. Если верить планировщикам-урбанистам (возможно, это те же самые планировщики-урбанисты, которые придумали создавать дорожки там, где уже ходят люди), движение автомобилей по городским магистралям без пробок зависит не от количества автомобилей и не от их скорости, а от дистанции между ними. То же самое относится и к вашим делам в течение рабочего дня. Трудно быть продуктивным, если вы пытаетесь втиснуть в свой день как можно больше. Как только возникает какое-либо неожиданное дело, неизбежно происходит затор. Уменьшая количество дел и обязательств при планировании, вы создаете больше пространства вокруг задач с самой высокой отдачей, что позволяет на них сосредоточиться. Задачи – это и есть автомобили на шоссе продуктивности[14].

Когда вокруг задач с самой высокой отдачей имеется достаточно пространства, к нам легче приходят хорошие идеи. Есть простая причина, почему такие идеи приходят в ду`ше гораздо чаще, чем когда мы смотрим в свой смартфон: принимая душ, мы создаем дополнительное пространство для своего сознания, разрешая ему блуждать, и новым идеям и мыслям легче пробиться на поверхность. Упрощая свою жизнь и уменьшая количество внимания, направляемого на задачи с низкой отдачей, мы получаем аналогичный эффект. Это не только позволяет уделять больше времени и внимания самым приоритетным задачам, но и помогает генерировать больше продуктивных идей.

Создавая дополнительное пространство между задачами с высокой отдачей, вы можете погрузиться в них более глубоко, действовать рациональнее и инвестировать в них время и внимание, которого они заслуживают.

Следующие две главы содержат самые лучшие способы добиваться этого, которые мне только удалось найти.

Основное: любую поддерживающую задачу можно урезать, делегировать, а в отдельных редких случаях даже полностью устранить. После того как у вас возникнет точное представление о том, сколько времени вы расходуете на наиболее сложные дела, разобраться с техническими задачами вам будет намного легче.