— Но вы ведь не весь вечер провели вместе со всеми… — намекнул Руслан.

— Весь, — ответила она, еще не понимая, что ее собеседник имеет в своем распоряжении компрометирующие факты.

— Но Арсен сказал…

Таню передернуло, ее щеки покрылись красными пятнами.

— Ну… это… я не хочу вспоминать. Это стыдно.

Она замкнулась, заставив Руслана напрячь мозги.

— Танечка, поверьте, мы все подобное в юности переживали. — Он заговорил с ней так, будто готовил к ампутации обеих ног. — Стыдно ничего не стыдиться.

Красные пятна сошли со щек библиотекарши, она выпрямила спину.

— Я привыкла стыдиться, меня так воспитали. Вот если бы моя мама любила меня так, как любит Юлю Белоус ее мама, то, может, я бы… Ладно, не важно. Самое смешное — я не напилась в тот вечер, я никогда не напиваюсь. А когда Арсен начал целовать меня, я… Ну, придумала себе глупость: может, он не решался раньше ко мне интерес проявить, а сам скрывал какие-то чувства. Романтические чувства ко мне. — Она иронично хмыкнула и остановила себя: — Но мы же не о том! Значит, так, мы целовались в комнате, а потом ребята стали нас стыдить. И мы вышли на улицу. Было уже темно, довольно поздно. Мы сели на лавку и продолжили целоваться. Уже губы болели, но остановиться мы не могли. Помню, что вскоре мимо нас стали проходить наши одноклассники, они расходились по домам. Все были пьяные, шутили о нас по-всякому. Но мы продолжали…

— И долго?

— Долго, наверное. А уже намного позднее, как я помню, из подъезда вышли Олежка с Юлей. Она, оказывается, у него задержалась, — Таня покраснела по второму кругу, стыдясь уже не за себя. — Олег пошел ее провожать, а минут через пять вернулся. Прошло еще полчаса, наверное, мы с Арсеном уже отошли от лавки, вот тогда я заметила, что в подъезд Олега вошла Юлька.

— Она тоже вернулась?

Таня кивнула.

В библиотеку вбежала стайка девчонок лет десяти, они понеслись по коридору к залу художественной литературы, и Таня, извинившись, сказала, что ей надо работать.

Она поспешила за детьми.

Повидав еще человек шесть бывших одноклассников Вадима и Олега, Давлетов ощутил настоящую кондовую тоску. Все эти совсем еще молодые люди были до удивления похожи, словно родные. Не внешне, но по своей сути.

Они были поглощены материальной жизнью, их сознание уже перемололи жернова жадности и тщеславия. Разговоры не о деньгах и не о вещах их пугали, потому что им казалось, что они теряют почву под ногами.

Возможно, предполагал Руслан, эти люди и мечтали о чем-то в своей жизни, не связанной с материальным благополучием, но так и не смогли точно понять, о чем же они мечтают. А потому воплотили только то, что получилось само собой: переженились и родили детей. Не все браки получились надежными, не все дети доставили столько счастья, сколько ожидалось, но гвозди были вбиты, а на них каждый вешал ту картину счастья, на которую хватало его фантазии.

Никакой более или менее внятной информации о ночи, когда произошло убийство, Руслан не получил. Все рассказывали примерно одно и то же: пришли, напились, потискались в углах и разбрелись, и даже последовавшая за этим вечером смерть их одноклассника вспоминалась ими без особых эмоций.

В списке Руслана оставалось только одно имя, и у доктора, охотящегося за правдой, были все основания полагать, что его ожидает нечто весьма интересное.

Оказалось, Юля Белоус жила в доме, стоявшем прямо перед школьным двором. Руслан уже был там позавчера, когда искал школу.

Он еще не добрался до места, когда в кармане растрещался мобильный телефон. Давлетов глянул на дисплей — ему звонили с городского номера, не внесенного в список контактов. Возможно, звонили из больницы, во всяком случае, первые две цифры номера телефона совпадали с больничными.

— Да? — ответил он.

— Руслан, что происходит? — услышал он голос Златы. — Оказывается, я не попадала в аварию, у меня не была сломана нога, ты обманывал меня?

Это было неожиданно настолько, что доктор не на шутку растерялся.

— Злата? Ты?..

— А скольким девушкам ты устраивал такой спектакль?..

Он слушал ее, лихорадочно выискивая ответ. Огляделся, увидел пустующую раскаленную солнцем лавочку. Решил, что уж там-то его не услышат посторонние, и сел на горячие деревяшки.

…После разговора со своей девушкой он испытал такое ощущение, будто увернулся от несущегося на него самосвала.

Нужный ему двор нашелся сразу же за поворотом.

Прикрывая рукой глаза, Руслан пытался определиться с подъездом, когда возле него остановилась женщина. Он заметил ее бесформенный силуэт боковым зрением и, в надежде избежать разговора с посторонним человеком, бросил на нее неприязненный взгляд. Такими взглядами обычно он отваживал настырных родственников пациентов, которым казалось, что их хирург слишком молод и потому неопытен. Тетка здорово напомнила ему одну родственницу из Нальчика, крикливую и фамильярную женщину, множащую семейные раздоры из скуки и со злобы.

— Ищете кого-то? — поинтересовалась она.

У нее были крашенные в черный цвет волосы, мочалкообразными прядями разметавшиеся по плечам и спине, ярко нарисованный рот, маленькие карие глазки, впивавшиеся до боли в то, что тетку интересовало. Ее руки беспрерывно жестикулировали. Одежда тетки — черный балахон — напоминала костюмы ведьм из сказок.

— Спасибо, — ответил ей Руслан. — Я найду все сам.

— О, мальчик мой. — Она схватила его за руку так неожиданно, что Руслан вздрогнул. — Свою беду ты носишь на своей душе. Ты связался не с той женщиной, вот и ищешь теперь непонятно чего! Она ж у тебя блондинка?

Пальцы у женщины были короткие, с грязью под ногтями. Руслан отобрал свою руку:

— Вас это не касается.

Он уже сделал несколько шагов в сторону, решив временно отложить поиск, чтобы вернуться сюда после того, как проклятая ведьма уберется восвояси. Она не умолкала:

— Имя на «З»… — Ведьмин взгляд прилип к фигуре доктора Давлетова. — Редкое имя, все понять не могу… Замира, Зоя, нет. Не Зина, нет… Злата!

Она выкрикнула это на весь двор. Руслан вдруг остановился и внимательно посмотрел на тетку.

— Вы ее знаете? — спросил он.

В мыслях мелькнуло — она слышала его разговор по телефону в соседнем дворе! Но нет, этого быть не могло, Руслан говорил тихо, и в округе на пятьдесят метров не было ни единого человека.

— Не знаю, — ответила тетка. — Но ты-то знаешь! Она сладкая баба, вижу по твоим глазам. Ты для нее на многое готов, но ты не подозреваешь, чего она на самом-то деле хочет!

Обличительный тон ведьмы начинал смешить доктора. Руслану вдруг стало интересно.