– Конечно. – Ее подруга уже доставала вторую фанатскую шапку из своей сумки. – Держите. И хорошего вам Рождества. А также вашей дочке и внучке.

– Спасибо. – Уборщица робко приняла подарок, держа его так, будто это какой-то волшебный предмет. – Просто чудеса…

– На Рождество чудеса и должны случаться, – с самым уверенным видом постановила Нинка.

К вечеру историю с уборщицей уже знали все. Ольга рассказала подругам. Растроганные школьницы собрали карманные деньги и купили для женщины еще и конфет в подарок, пообещали после Рождества найти в социальных сетях ее внучку, чтобы принять в свой фанатский клуб. Начальник Альки тоже был очарован такой историей и как-то отечески, почти с гордостью похвалил сотрудницу за доброту. Про опоздание на работу даже не заикнулся.

Вечером подруги устроились на своей кухне, решив устроить себе праздник по такому приятному поводу.

– Есть теория домино, – важно заявила Нинка. – Может, она, конечно, как-то иначе называется, но это не важно. Важна суть. Каждое дело имеет следствие. Насилие порождает насилие. А маленькое доброе дело начинает цепочку других таких же добрых дел. Как в детской игре, помнишь? Когда ставят фишки домино и толкают первую из них.

– Тогда остальные фишки тоже падают ровной линией, – поняла аналогию Алька. – Вот бы только это все шло по нарастающей. Ну, то есть маленькое дело провоцировало уже более серьезные дела. Только добрые.

– Точно, – согласилась ее подруга, отправляя в рот маленькое пирожное. – И наплевать на деньги.

– Ага. – Алька что-то прикидывала в уме. – Но мне тут расчувствовавшийся начальник обещал премию к праздникам. Правда, не только мне, а всему коллективу. Но все равно приятно.

– Вот! – победно кивнула Нинка. – Добро растет!

– И на это обещанное добро я как раз куплю подарки родителям, – решила ее подруга. – И своим, и Матвея. Я присмотрела отцу набор трудов Льва Гумилева. Красивое такое издание. И для мамы алмазную мозаику. Хоть ее подарок подойдет к рождественской тематике. Взяла набор с иконой Богоматери. Остальным пока не получается подобрать что-то более… правильное.

– Фанатская шапка тоже не совсем подходящий подарок к Рождеству, – напомнила Нинка. – Но зато он принесет радость. Как и книги для твоего отца.

– Это точно. – Алька улыбнулась. – Наверное, я маме Матвея тоже такую мозаику куплю. Или еще есть наборы для написания картин по квадратикам. Тоже красиво. Женский такой подарок. А его отцу… Может, кашне купить? А самому Матвею красивые перчатки кожаные. Видимо, такие идеи мне тоже история с шапкой навеяла.

– Но ведь правильный же выбор, – поддержала ее подруга. – Такие милые и теплые подарки. Я своим родителям тоже выбрала бы какие-нибудь вещицы красивые. Видела небольшой магазинчик, где продают цветные вязаные носки и варежки. И даже свитера. С оленями. Вот это точно рождественская тематика! Только больше католическая.

– У них Рождество уже прошло, – вспомнила Алька. – Но будем считать, что от 25 декабря и до 7 января – это целый рождественский марафон. Почему нет? Хороший же праздник.

– И пусть он продолжается, – согласилась Нинка. – Кстати, Роману я тоже выбрала подарок. Присмотрела дорогое стильное портмоне, когда…

Тут она неожиданно запнулась и посмотрела на подругу очень… хитро. Алька ничего не поняла и даже немного нахмурилась. У нее мелькнула почти паническая мысль, что подруга успела придумать себе еще какое-то расследование, тайное. Но вот сейчас проговорилась.

– Когда что? – все же решила уточнить девушка.

Нинка еще чуть помялась, а потом сдалась.

– Да ладно, – заявила она весело. – Все равно мы решили, что у нас уже началось длинное Рождество. Подожди минутку.

И она сорвалась с кухни в свою комнату, откуда вернулась буквально через несколько секунд.

– Я бы все равно не утерпела, – призналась девушка. – Присмотрела подарок Роману, когда покупала для тебя это!

И она выложила на стол пред подругой красивый фирменный футляр Anekke. Алька благоговейно открыла коробочку, нежно провела пальцами по мягкой коже косметички. То, что она так хотела…

– Ладно, – подняв глаза на подругу, произнесла она и тоже улыбнулась. – Теперь я!

В своей комнате девушка быстро взяла небольшой фирменный пакетик, который, вернувшись на кухню, вручила подруге.

– Ура! – Нинка даже подпрыгнула на табуретке от радости, доставая ювелирную коробочку. – Мои сережки! Ты – чудо!

– Мы обе чудесные рождественские феи, – заявила Алька. – И это будет самое теплое и радостное Рождество!

По поводу того, где отмечать Новый год, они даже поссорились. То есть не поссорились, конечно, еще чего не хватало, просто поспорили. Юлька хотела непременно в Сазонове, а Олег, немного опасавшийся экстрима с морозом, дровами и сугробами, настаивал на том, чтобы остаться в городе.

– Неинтересно в городе, – канючила Юлька. – Представляешь, как классно будет зимним утром кататься с обрыва на санках! И тишина. Ты же помнишь, какая в деревне тишина, как там сладко спится?

Разумеется, они не поссорились, потому что после однажды приключившейся между ними размолвки склеилось все обратно с большим трудом, и повторения пройденного никто не хотел, тем более из-за такой ерунды, как Новый год. И Юлька уступила, как делала теперь всегда, убеждая себя, что это позиция более мудрого.

О несбывшемся желании провести в деревне несколько зимних дней она все-таки погоревала, но недолго. Четвертого января Олег вернулся с дежурства с сообщением, что его отправляют в командировку в Новосибирск, а лучшая подруга Вера Молчанская, которой Юлька уныло позвонила с этой новостью, ответила, что ее муж Павел тоже уезжает по делам во Владивосток.

– А поехали в Сазоново, – предложила Вера. – Ты же хотела, а я родителей повидаю. Дом протопить Николай Дмитриевич поможет, не пропадешь.

Так звали их соседа, который взял над Юлькой шефство в то самое проклятое лето, когда она всерьез считала, что жизнь ее кончилась навсегда[1]. Неожиданная покупка дома в деревне всем знакомым казалась тогда внезапной пустой блажью. Но и к деревенской жизни Юлька приспособилась, и убийство раскрыла, и с Олегом помирилась, и друзей новых нашла, и Женька у них появилась в результате долгой и теплой летней ночи, проведенной на сеновале. Так что с Сазоновом у Юльки были связаны самые лучшие и счастливые воспоминания.

Именно по ее наводке Вера купила соседний дом для родителей, мечтавших жить на свежем воздухе, так что летние выходные подружки теперь часто проводили вместе, бегая купаться с крутого обрыва над рекой. И зимой все будет чудесно, Юлька в этом даже не сомневалась.