— Пришел-таки, — этими словами он встретил меня. — Давай металл.

Я передал ему одни оковы, которые тот взял очень бережно. Все-таки отношение у него к своей работе удивительное, ведь сплав очень твердый, а он брал его, словно нечто хрупкое.

— Есть где записывать? Или у тебя имеется кристалл записи? Вот и замечательно, — он увидел, что я достал тетрадь и ручку. — Этот металл принадлежит к так называемой высшей категории. То есть это материал, который может выдержать любое плетение, которое можно внедрить, без каких-либо потерь. Работать с ним очень сложно, к тому же каждый материал имеет свои схемы нанесения заклинаний. Простую ковку применять к нему нельзя, так как он потеряет существенную часть своих свойств. Вот эта руна наносится перед тем, как и начнешь его нагревать для плавки.

Гном положил передо мной лист с рисунком, который я быстро стал перерисовывать себе в тетрадку. Краем глаза заметил его одобрительный кивок.

— Следующее плетение и еще одна руна наносятся по мере нагревания металла. В правом верхнем углу каждого листа написана температура. Хочу особенно отметить, что чем лучше ты выдержишь эти параметры, тем качественней будет созданный артефакт. И, наконец, последнее заклинание, которое наносится перед тем, как металл потеряет свою форму. Температура тоже указана.

Он снова подошел ко мне и встал за спиной. Услышал его одобрительный «хмык».

— После этого расплавленному металлу придаешь нужную тебе форму: браслет, броня, меч и так далее. Когда сделал это, можешь начинать внедрять плетения. Но тут имеется один нюанс — в горячем металле сохраняются только заклинания или руны, нарисованные очень тонкими линиями. И в горячем металле можно наложить несколько заклинаний, если сумеешь их нарисовать так, чтобы они не накладывались друг на друга. Но учти — после ковки плетения не должны выходить за пределы изделия. У меня с этим металлом получилось работать пока только с рунами. На этом все. По ковке и внедрению плетений внутрь заготовки я расскажу на следующем занятии. А также о проблемах работы с этим металлом.

Я поднялся, чтобы уйти, как меня остановил гном.

— Да, если захочешь делать защитный артефакт, то могу за отдельную плату предложить плетения, которые использую сам.

— Только не металлом, — поспешил добавить я.

— Твой металл стоит намного дороже, сем мои защитные руны, — покачал он головой. — Золотом заплатишь.

Я согласился, и он выдал мне руны, которые использовал на своих защитных браслетах. А дома меня дожидались две девчонки, которые сразу потребовали их обучать.

Ночью снова приснилась Тиа во все том же сне, а утром чувство опоздания стало сильнее. А еще к нему добавилось настоятельное желание скорее очутиться в Мире Водоворота, словно от этого события зависело нечто важное. Непосредственно с освобождением любимой дриады чувство связано не было, но я решил, что это так. Поэтому я сразу отправился к порталу. Ну, а в столице домена Гордаург, несмотря на уже почти ночное время, меня практически сразу перехватили девчонки. Пришлось позаниматься с Майей, но после тренировки она меня не отпустила, заставив остаться на ночь.

И только утром я отправился к межмировому входу, но на выходе из замка меня перехватила знакомая девушка.

— Лорд.

— Лай, ты-то мне как раз и нужна.

— Лорд, — я поморщился, — лердесса приказала служить вам в качестве путевика.

— Тогда нас ждет Мир Водоворота, — тихо сообщил ей. — Садись позади меня.

Она легко запрыгнула на тутхарру, и мы двинулись к своей цели.

Мир Джурджи встретил нас морским воздухом, который я успел позабыть. Я оглянулся и увидел безбрежную водную гладь. Находились мы на высоте метров четыреста-пятьсот, на таком своеобразном уступе. Лай еще в пути пояснила, что на всех материках межмировые входы-выходы находятся на берегу, и до города надо еще добраться. А еще в этом мире не работают порталы или маги, те, кто сможет их построить, не хотят этого делать по каким-то своим причинам. Вот местным и приходится с одной грани своего мира перебираться на другую либо межмировым переходом, либо на кораблях. Но в первом случае цены очень высокие, поэтому подавляющее большинство людей плавают на судах. И купцы в том числе, так как климат и природа четырех населенных материков отличается достаточно сильно.

Прибыли мы в самую развитую местную страну. И здесь чаще можно встретить желающих отправиться в водоворот. В городе, столице то бишь, даже имеется несколько специальных заведений, где тусуются желающие попытать счастья, и те, кому удалось вернуться оттуда, а также множество мошенников.

— Ты на сколько дней задержишься здесь?

— Не знаю, давай договоримся на декаду.

— Я тогда постараюсь здесь денег заработать, ответила девушка и вернулась к входу.

В сторону города вела широкая дорога, выложенная камнем. Что меня немного удивило, так это ездовые животные. В качестве тягловых использовались быки или буйволы, но более изящные, а верховых — ящеры. А вот иномирян, богатых иномирян, можно узнать по другим «скакунам». По пути встретились несколько деревень, где люди выращивали все для снабжения столицы.

По пути я начал рассматривать магические потоки этого мира. И хочу сказать, что они напоминали многоводную реку, воды которой стремительно бегут из одной стороны в другую. Судя по всему они проходят через водоворот, наподобие магнитному полю Земли, о котором нам рассказывали к коммуне. Коснулся потока, сразу почувствовал разницу и понял, о чем говорили преподаватели. Он был очень насыщенный, быстрый и от этого тяжело поддавался работе с собой. Я зачерпнул из него энергии и у меня «упала челюсть». Он словно живой попытался от меня отодвинуться! То есть, когда я его касался, ничего не происходило, а как решил забрать немного энергии, начал сопротивляться. Внезапно он исчез.

Пока мы ехали, я успел преобразовать три жеста и пять заклинаний под этот мир. За это время установил еще один нюанс — чем дольше работаешь с потоком, чем сильнее он сопротивляется. То есть здесь скорость создания жестов, рун и заклинаний является приоритетным умением. А сами плетения и жесты претерпели изменения в сторону уменьшения размеров. А вот руны, как нистранно, почти не изменились.

На ночевку решил остановиться в придорожном постоялом дворе. Это заведение находилось у большого перекрестка, имело два этажа, большую конюшню и даже свою охрану. Ограждение отсутствовало, что было странным, поэтому сразу решил проверить магическим зрением. Какое-то очень сложное плетение создавало вокруг постоялого двора магический барьер, к которому из дома тянулись тонкие нити, питающие его энергией. Еще только подходя к месту, где оставляли своих животных, я понял, что Тень здесь не оставлю.

— «Фу-у-у», — фыркнула она, а я почувствовал сильнейшую эмоцию отвращения. — «Ну и воняет же здесь. Я лучше на улице переночую».

Я был с ней согласен. Что тягловые быки, что ездовые ящеры пахли, скажем прямо, совсем неприятно. Я так увлекся исследованиями магии нового мира, что не заметил, как наступили сумерки и практически сразу ночь, поэтому вряд ли кто-то видел тутхарру. А здесь, скорее всего, все животные должны находиться в отведенном для них месте. Мы же давно решили, что о разумности Тени сообщать никому не собираемся. Развернувшись, направился к входу в здание.