– Моя трубка приказала долго жить, – зачастила Ирина Леонидовна, – я попросила мобильный у соседки. Хотела позвонить по городскому. Представляешь! Забыла заплатить, и его отключили!

– Не подумала про стационарный аппарат, – подпрыгнула я, – хотя он, по твоим словам, тоже не работает.

– Слушай, батарейка заканчивается, – тараторила Рина, – отвари макароны, добавь туда овощи, перемешай, впихни яйца, положи в форму, сверху посыпь тертым сыром. Засунь в духовку. Через десять минут все будет готово.

– Можно туда окорок нарезать? – воскликнула я.

– Супер получится!

– Рина, только макароны у меня… ну… э… э… они немного странные, овощи вообще некрасиво выглядят, – призналась я.

– Спокойно! Любую гадость можно запечь, и она превратится в райское кушанье, – отрезала свекровь, – потом зелень…

В трубке возникла мертвая тишина. Мобильный соседки разрядился. Но ведь главное Рина сообщила. Я начала летать по кухне мухой. Раз! Странная масса из красного перца, помидоров и всего остального отправилась к макаронам, туда же полетел и нарезанный окорок. Два! Будущая запеканка переместилась в глубокую сковороду. Три! Верх украсился тертым сыром. Четыре! Я воткнула в смесь два целых сырых яйца. Пять! Ужин отправился в духовку. Я начала наводить порядок.

Не успела я убрать раскардаш на кухне, как из коридора послышался голос Анны Григорьевны:

– Ау, есть кто живой?

– Конечно, – ответила я и поспешила к хозяйке.

А из прихожей, вот же странно, уже доносились голоса Иры, Андрея Михайловича и какой-то женщины. Вскоре все члены семьи, которые сегодня почему-то вместе вернулись домой, расселись за столом.

Я открыла духовку и заморгала. Запеканка выглядела вполне прилично. Румяная сырная корочка сделала творение моих рук очень аппетитным. Единственной странной деталью были два куриных яйца, которые я воткнула в макаронно-овощную смесь. Скорлупа на них треснула и свалилась на сыр, белок разошелся, стало видно жидкий желток.

– Где ужин? – крикнула Анна Григорьевна.

– Уже несу, – отозвалась я и поплыла в столовую со сковородкой в руках.

– Что это? – заморгала Елена.

– Как называется блюдо? – в тон дочери спросила Анна.

Знаете, на чем «горят» все агенты под прикрытием? Их тщательно подготовили, сочинили легенду, почистили архивы, создали нужную личность. Предусмотрели все, организовали мать, отца, одноклассников, коллег по работе. Начнут проверять человека, обнаружат тьму людей, которые расскажут, как их приятель дрался на переменах. Ни сучка ни задоринки. Подготовили всех идеально. А потом агента кто-то случайно спросит:

– Я купил кактус, а он загибается. Может, я за ним неправильно ухаживаю. Сколько раз его поливать надо?

И наступает пауза. Нет ответа. Удивление в глазах того, кто стоит напротив, и его слова:

– Неужто ты не знаешь? Ты же сто раз говорил, что твои родители-ботаники разводили кактусы, торговали ими, а ты им помогала.

Надо вывернуться. Ты со смущенным видом бормочешь:

– Да я маленькая тогда была, не подпускали меня к колючкам. А когда выросла, родители уже перешли на садовые цветы.

Удивление в глазах того, кто стоит напротив, меняется на холодное недоумение. Ты понимаешь, что провалилась. На самых простых, элементарных вопросах сыплются агенты. О сложных-то группа подготовки подумала, но про уход за кактусами, которыми торговала семья агента, никто и не вспомнил.

Я моргнула. Как называется блюдо с яйцами? Память услужливо подсунула слово «судакетто», которое я услышала от буфетчицы.

– Макаронетто, – выпалила я, – миланская кухня.

– Андрюшенька, – засмеялась незнакомая дама, которая сидела справа от хозяина дома. – Помнишь «лабуду перед зарплатой», которую я готовила за пару дней до получки? Когда у нас финансы пели романсы. Ну-ка! Можно мне кусочек?

– Галина Николаевна, что за вопрос? – приторно-сладким голосом произнесла Анна. – Вам в нашем доме разрешено все.

Мать Андрея мигом нарезала мой кулинарный шедевр, взяла себе один кусок, отковырнула маленькую толику вилкой и отправила в рот.

– О-о-о! Очень нежно. И, конечно, моя «лабуда» дешевенькая, а у вас тут окорок! Потрясающе! Вы оригинально поступили с яйцами. Я-то, как по рецепту велено, разбивала их, смешивала с макаронами, так всегда делают, когда запеканки готовят!

Я попятилась в кухню. Смешать с яйцами? Рина сказала: «Впихни в макароны яйца». И как я должна была ее понять? Вот я и впихнула! Надо было объяснить иначе: «Разбей скорлупу, вылей содержимое яиц в макароны, перемешай все ложкой». Ну почему авторы кулинарных книг и опытные поварихи-любительницы думают, что все знают, как надо варить спагетти, и понимают, что «впихнуть яйца в макароны» – это значит смешать с будущей запеканкой содержимое куриной икры?

– Очень красиво вышло, – хвалила меня тем временем дама, – понимаю, почему итальянцы используют яйца столь оригинальным образом. У них в стране много вулканов, вот они их и изображают. Белок разошелся, как кратер, желток – лава. Браво, великолепно! Дорогой, как тебе?

– Мамулечка, – улыбнулся Андрей, – твоя «лабуда» непревзойденный шедевр. Никто не готовит лучше тебя. Но итальянский рецепт Татьяны тоже хорош. Да, прямо-таки мне понравился!

Я скромно опустила глаза. Таня, тебе несказанно повезло. Олигарх, похоже, всегда соглашается с матерью, которая имеет на него огромное влияние. Елена подпевает мужу, она не хочет ему противоречить. Анна Григорьевна тоже изображает восторг. А что ей остается делать? Теща целиком и полностью зависит от зятя. Одна Ирочка молчит, но на ребенка в этой семье обращают мало внимания, мнение девочки никому не интересно.

После ужина хозяин повел мать в ее комнату. У Галины Николаевны в особняке есть собственная опочивальня, куда домработнице строго-настрого запрещено даже заглядывать. Меня о неприкосновенности спальни Елена предупредила сразу, едва я переступила порог дома. Угадайте, как я поступила? Едва осталась в особняке одна, как сразу поспешила к двери, которая преграждала путь во владения Галины Николаевны. Естественно, мне не терпелось узнать, что там прячут. Дверь была заперта, но для отмычки дорогой замок не проблема. Все, что имеет скважину, можно отпереть. С электронным сторожем, когда нужна магнитная карта, чуть сложнее, но и с ним я знаю, как справиться. Вот перед замком, который реагирует на сетчатку глаза или отпечаток пальца, я временно спасую. Но и к таким запорам есть подход, Коробков подскажет, как их обойти. Тем, кто прячет свои секреты за семью замками, надо помнить: если ты что-то запер, то обязательно найдется человек, который сможет открыть все створки. Как же сохранить нечто тайное? Положить в банк? И туда при необходимости чужие руки дотянутся. Не стоит надеяться и на сейфы, ячейки с хитрой электроникой. Что делать? Запихни нечто секретное в стеклянную банку, заверни в старую наволочку и зарой в лесу. Не на своем участке-огороде, его могут перекопать. А чащу-то всю не перелопатят. Чем проще, тем лучше. Я знаю историю про вора, который грабил по ночам богатые дома. Парень дожидался трех часов утра, открывал входные двери с самыми современными замками и уносил с первого этажа много добра. Понятное дело, он предварительно проводил разведку, шел в те особняки, откуда уехали хозяева и прислуга. Талантливый юноша как-то раз решил обчистить симпатичный коттедж, владельцы которого улетели отдыхать. В доме осталась только бабушка, которой перевалило за восемьдесят. В таком возрасте слух притупляется, да и спальня старухи располагалась в мансарде. Ловкорукий молодой человек легко вскрыл замки, но дверь не отворялась. Вор не понимал, что ее держит, пытался открыть и был пойман охраной. И что выяснилось? Престарелая матушка хозяина дома заставила сына прикрепить изнутри щеколду, такую, как та, что была когда-то у нее в сельской избе. Бизнесмен посмеивался, но ради спокойствия любимой матушки велел привинтить железку. И что? Электронные «стражники» сразу покорились аппаратуре грабителя, а толстая палка, которая вставляется в «ушко», не дрогнула. Против лома нет приема. Кстати, в комнате Галины Николаевны я не нашла ничего особенного. Обстановка там не соответствовала дизайну дома. Кровать с никелированными спинками, затрапезный двухтумбовый стол, самый обычный стул, трехстворчатый гардероб. На стене у кровати красный с коричневым узором ковер. Я словно вернулась в детство, очутилась в нашей с бабушкой комнате, только не хватало узкого диванчика, на котором спала я маленькая. Никаких секретов Галина Николаевна от чужих глаз не таила. Наверное, она просто не хотела, чтобы жена сына и его теща заходили на ее территорию.