Зигмунд Фрейд проводил эксперименты с гипнозом, однако ему никогда не удавалось ввести своих пациентов в транс или заставить их принять его утверждения. Милтон Эриксон, родившийся на 45 лет позже Фрейда, постиг потенциальные возможности гипноза и превратил его в прекрасный инструмент психотерапии, который часто помогает добиваться мгновенных изменений у людей, сражающихся с проблемами и фобиями на протяжении многих лет.

Возможно, ответ на вопрос, почему Фрейду ничего не удалось, а Эриксон добился такого успеха, заключается в динамике развития психотерапевтических взаимоотношений. Условно считается, что, раз врачи обладают знаниями, они могут исцелять. Пациенты, пребывающие в неведении, являются не чем иным, как объектами исцеления. Будучи молодым врачом, работающим в психиатрической больнице, Эриксон придерживался точно таких же взглядов. Однако позже к нему пришло новое понимание взаимоотношений, в рамках которых два человека просто пытались достучаться до своего подсознания в поисках ответов на вопросы. Когда Эриксон сам входил в транс, его голос «становился» голосом пациента («Мой голос останется с вами», — говорил он), тем самым обретая огромную силу убеждения.

Секрет Эриксона заключался в его «обучающих историях», не притчах и сказках, а анекдотах из реальной жизни его семьи или случаев его предыдущих пациентов, в которых содержался особый смысл для решения проблем конкретных людей. Как правило, в них заключался элемент шока или сюрприза; они преподносились так, чтобы вызвать удивление у человека и заставить его выбраться из круга собственных мыслей. Вместо того чтобы говорить: «Я понял, что не так, советую вам сделать следующее», Эриксон раскрывал перед пациентами смысл своих историй, как бы позволяя им самим догадаться об этом.

Пришедший к Эриксону алкоголик казался безнадежным случаем. Его родители были алкоголиками, его дедушки и бабушки с обеих сторон пили, даже его жена и брат были алкоголиками. Эриксон мог бы просто отправить его в группу Анонимных алкоголиков, но, принимая во внимание окружающую среду, в которой он пребывал, — молодой человек работал в газете, что подталкивало его к подобному образу жизни, — Эриксон решил, что попробует иной метод. Он отправил молодого человека в ближайший ботанический сад и сказал, что он должен просто сидеть и наблюдать там за кактусами, которые «могут по три года жить без питья и не умирать». Несколько лет спустя дочка этого мужчины встретилась с Эриксоном и рассказала ему, что после «кактусовой терапии» ее отец и мать бросили пить. Картинка цветущего кактуса, которому нужно было совсем мало «пить», безусловно, оказала сильное влияние.

Эриксон признавал, что методы его лечения невозможно найти в учебниках, но именно в этом заключался стиль его терапии: мы все слишком разные и мы реагируем на тот вид лечения, который имеет для нас наибольшее значение. Иногда его истории напоминали буддистские коаны или загадки, которые казались лишенными четкого смысла. Если вы слушаете их в нормальном состоянии, вы можете расценить их как глупые или подумать: «Ну и что?» Однако в состоянии транса глубокий голос, наполненные смыслом паузы и элементы неожиданности могут установить глубокую связь с подсознанием, которое вызывает изменения.

Эриксон дал разрешение психиатру Сиднею Розену собрать его истории и поместить их в книгу, сопроводив необходимыми комментариями. Хотя книге «Мой голос останется с вами» исполнилось уже более 20 лет, она знакомит читателя с самим Эриксоном, передавая его магический и уникальный вклад в современную психологию. Ниже приведено описание и интерпретация некоторых полезных историй, однако для получения полной картины лучше прочитать саму книгу.

При работе Эриксона с пациентами, приоритетом было установление «понимания», изучение истории их жизни и болезни. Эриксон научился распознавать реакцию людей на его рассказы по языку тела, дыханию и легким мимическим движениям.

Однажды летом Эриксон ходил по домам и продавал книги, чтобы заплатить за свое обучение в институте. Он пришел к фермеру, но того мало заинтересовали его книги. Он лишь думал о том, как вырастить хороших свиней. Оставив все попытки продать хоть одну книгу, Эриксон начал почесывать свиньям спины: поскольку он сам вырос на ферме, он знал, что они это очень любят. Фермер обратил на это внимание, и ему это понравилось. Он сказал: «Мне будет приятно познакомиться с человеком, которому нравятся свиньи и который знает, как почесать им спины». Он попросил молодого Эриксона остаться у него на ужин, а затем согласился купить его книги.

Эриксон рассказывал эту историю, чтобы показать, что все, что в нас сосредоточено, передает миру определенную информацию — мы не можем не общаться.

Когда нам нужно вынести суждение о чем-то, как это было в случае с фермером, мы должны позволить нашему подсознанию выйти на первый план; чувства или догадки, как правило, оказываются верными, и мы должны оценить ситуацию в целом.

Схожей техникой является зеркальное отражение. «Соглашаясь» с тем, что говорит пациент, Эриксон мог заставить его более объективно взглянуть на свое поведение.

В клинике, где он работал, лежали два пациента, утверждающие, что они Иисус Христос. Он посадил их на скамью и заставил поговорить друг с другом. В конечном итоге, убедившись в глупости утверждений другого человека, каждый из них смог разглядеть и собственную глупость. Когда в больнице строили новое крыло, Эриксон попросил еще одного «Иисуса» помочь с плотницкими работами, зная, что этот человек не сможет отрицать того факта, что Иисус был плотником до того, как стал Мессией. Эта необычная терапия не только вернула человека к реальности, но и помогла ему наладить контакт с другими людьми.