Рут была красивой двенадцатилетней девочкой с прекрасным характером. Люди все делали для нее, потому что очень сильно ее любили. Однако она могла вдруг ударить человека, порвать на нем одежду или наступить ему на ногу, сломав при этом пальцы. Однажды Эриксон узнал, что с ней случился очередной приступ ярости в больничной палате. Когда он вошел, она срывала штукатурку со стен, однако он не попросил ее остановиться — он сам начал все крушить, сдирая покрывала с кроватей и разбивая окна. «Давай еще куда-нибудь пойдем, — сказал он девочке, — это так весело», и вышел в коридор. Когда он увидел медсестру, он разорвал на ней халат, оставив ее в одних трусах и лифчике. Увидев это, Рут сказала: «Доктор

Эриксон, вы не должны себя так вести» — и принесла медсестре простыню, чтобы та могла укрыться. Посмотрев на себя со стороны, она исправилась и превратилась в спокойного ребенка. (Медсестра, «случайно оказавшаяся» в коридоре, согласилась подыграть врачу.)

Зачастую, когда к Эриксону приходили пациенты, страдающие всевозможного рода зависимостями, он не заставлял их бросать делать то, что они делают, а говорил, что они должны делать это еще больше. Когда к нему пришел мужчина, который хотел похудеть, а также бросить пить и курить, он не прописал ему никаких ограничений. Вместо этого он настоятельно рекомендовал ему покупать еду, сигареты и выпивку не рядом с домом, а в магазине, расположенном в паре километров от него, чтобы частые прогулки заставили его переосмыслить свои привычки.

К Эриксону пришла женщина, которая весила 80 килограммов и хотела похудеть до 60. Она постоянно думала о прибавке в весе, а не о похудении. Эриксон сказал, что он ей поможет, если она пообещает ему одну вещь. Она согласилась, и тогда он сказал ей, что она должна набрать еще 10 килограммов. Она сопротивлялась, однако когда набрала необходимые десять килограммов, она с таким отчаянием хотела, чтобы врач ей «разрешил» сбросить вес до шестидесяти, что сделала это без особых усилий.

Эти примеры «кривой логики» Эриксона раскрывают его глубокую философию: человека можно заставить измениться только тогда, когда он чувствует, что он «является хозяином» этих перемен. По сравнению с принуждением или предписанием в этом случае перемены будут более сильными и продолжительными.

К Эриксону пришла женщина, которая ненавидела жить в своем городе Фениксе, штат Аризона. Ее муж хотел поехать в отпуск во Флагстафф (еще один город в Аризоне), однако она сказала, что предпочла бы остаться в Фениксе и продолжать его ненавидеть, чем отправляться в какие-либо путешествия. Эриксон заставил ее задуматься, почему она столь сильно ненавидела Феникс и зачем сама себя наказывала подобными мыслями. Во время гипнотического сеанса он попросил ее отправиться во Флагстафф и отыскать там «вспышку цвета». По правде говоря, он сам не представлял, что именно он хотел, чтобы женщина там увидела, но эти его слова подстегнули ее любопытство, и, когда она увидела свою вспышку цвета (красную птицу на зеленом фоне), ее настроение существенно улучшилось.

Эриксон хотел изменить ее образ мышления так, чтобы она начала замечать вещи, на которые никогда раньше не обращала внимания, — в более глубоком понимании дополнить ее физическое зрение. История закончилась тем, что женщина прожила целый месяц во Флагстаффе. Впоследствии все свои отпуска она посвящала путешествиям по разным городам Америки и попыткам отыскать новую «вспышку цвета», наполненную особым смыслом. За один или два сеанса Эриксон помог ей поменять сильные негативные эмоции на жизнеутверждающее любопытство.

Существует одна вещь, которую стоит особо отметить в работе Эриксона, — по его мнению, в каждом из нас есть «что-то, что знает». Он верил, что в каждом человеке скрыто здоровое, наделенное огромной силой ядро и что гипноз является прекрасным инструментом, который позволяет этому ядру снова и снова вести нас в нужном направлении.

В качестве иллюстрации он приводил историю из собственного детства. Однажды к ним на участок забрела лошадь, и никто не знал, чья она, поскольку на ней не было клейма. Милтон решил оседлать лошадь и отвести ее обратно к дороге, но вместо того, чтобы скакать на ней по разным участкам в поисках владельца, он позволил лошади везти его. Когда лошадь вернулась на участок к своему хозяину, тот спросил Эриксона, откуда он узнал, что эта была их лошадь. Тот ответил: «Я и не знал — а вот лошадь знала. Я всего лишь вывел ее на дорогу».

Конечно, «лошадью» является наше подсознание, которое, в случае вхождения в транс, может решить за нас любые проблемы и вернуть нам наше истинное и сильное Я. Эриксон твердо верил в то, что мы сами навязываем себе всевозможные ограничения, причем барьеры в большинстве случаев устанавливает наш разум. Проникая в подсознание и корректируя его содержание, мы можем полностью изменить свою жизнь. Только мы сами можем перепрограммировать себя при помощи информации, которая наилучшим образом соответствует реальности, но при этом не позволяет нам застревать в негативном или запутанном образе мышления.

Способность Эриксона замечать малейшие изменения в выражении лица или распознавать язык тела человека зачастую заставляла людей поверить в то, что он обладает сверхъестественными способностями. Когда в семнадцать лет он заболел тяжелой формой полиомиелита и практически перестал двигаться, ему ничего не оставалось, как наблюдать и анализировать поведение его многочисленных братьев и сестер. Он замечал, что иногда они говорили одно, но имели в виду совершенно другое и что общение подразумевало под собой нечто большее, чем просто речь. Так зародились его знаменитые способности «читать» людей.

Если вы когда-либо прибегали к гипнозу, чтобы бросить курить, потерять вес или избавиться от фобии, вы знаете, что сегодня он занимает достойное место среди других терапевтических методов, и это часть наследия Эриксона. Его идея «мгновенной терапии» — основанной на том, что изменений можно добиться сразу, вместо того чтобы тратить годы на психоанализ, — также является видом психотерапевтической практики. Его последователи, Ричард Бендлер и Джон Гриндер, разработали теорию нейролингвистического программирования (НЛП) — более кодифицированную версию техники Эриксона, которой сегодня широко пользуются бизнес- и персональные тренеры для достижения высоких результатов в работе.

Как показывает Розен, подход Эриксона вряд ли можно назвать технологическим. Он рассматривал человека как существо, рассказывающее истории. Сказка, миф или реальная история навсегда останутся самым эффективным способом поделиться своими мыслями о жизни и персональных изменениях.