- Будет неприятно, но продлится недолго, - сказала я, и мы шагнули в тени.

Пять ударов сердца – и мы на месте. Заплаканные принцессы остались у брата Крота, а его портал вернул нас к Лео.

- Следуем дальше.

Дальше было – в соседнюю комнату.

Принц Симон, мальчик лет двенадцати, сидел на стуле с высокой спинкой, а перед ним стоял сам граф дель Васто.

- Надо же, кто явился, - приветствовал он нас. – Просил же господа ради не совать сюда своих любопытных носов.

- Вас позабыли спросить, родич, - приветствовал его Лео.

Граф схватил мальчика за руку и выставил перед собой.

- Только шевельнитесь, ему конец, ясно вам? Эй, чего стоите? – кивнул он паре охранников, до того стоявших у стены. – Убить!

Охранники синхронно двинулись в нашу сторону, но брат Смерч только рукой повёл – оба повалились на пол.

Я лихорадочно соображала – что делать-то, можно ж и не шевелясь, но как сделать так, чтоб не повредить мальчику?

Мальчик же зажмурился и не смотрел ни на кого из нас.

- Смотри на них, понял? – граф сжал плечо Симона. – Запомни, как тебя любят твои родичи. Как убивают их люди. Твоих сестёр они, я думаю, уже убили.

- Зачем бы нам их убивать? – поинтересовался Лео.

- Для дел гадких и противоестественных, конечно же, - тут же откликнулся граф.

- По себе судите, родич? – Лео был зол, очень зол.

Граф вдруг взвыл, и затряс обеими руками, и мальчик выскользнул из его хватки. Этим тут же воспользовался Лео, взял его за руку и передал мне.

Смерч показал Рыси глазами на графа, и сказал мне:

- Смотри и учись.

А дальше была классика работы некромантов: графа отсекли магическим барьером от двух находящихся тут же охранников, и от нас с Лео тоже.

- Скажи-ка, братец, он тебе нужен говорящим? – спросил у Лео Смерч. - Или пусть молчит?

- Говорящим. Будет рассказывать, что тут творил, и для чего ему это понадобилось, - Лео смотрел мрачно.

- Я творил по слову сестры, она оставлена племянником за главную, - бойко заговорил граф. – А вот вы, дражайший племянник, или лучше сказать – брат страж, по какому праву тут распоряжаетесь?

Лео усмехнулся и показал правую руку. На среднем пальце я увидела перстень с алым камнем – да, он был у принца, тогда ещё принца, когда мы с ним навещали Аль-Сиру.

- Что? Волшебное кольцо старого Руджеро? – вытаращил глаза граф.

- Оно самое, - кивнул Лео. – Есть сомнения в моих полномочиях?

Граф поджал губы. Очевидно, сомнений не было.

- Братец, я прошу вас последовать с братом Смерчем, он приведёт вас в безопасное место, - говорил Лео, взяв Симона за руку. – Наши с вами сёстры уже там. А ещё там целитель брат Крот и преосвященный Ремигий, и другие добрые люди, они позаботятся о вас.

- А… матушка? – тихо спросил мальчик.

- А я пойду и позабочусь о матушке, - ответил Лео. – Некоторое время назад мы видели её, она была в порядке, слава господу. Сейчас с ней мастер Кракен, он никому не позволит причинить ей вред.

- Но… люди графа могут прийти и потребовать что-нибудь, - прошептал мальчик.

- Пусть попробуют, - Лео весело сверкнул глазами. – А мы посмотрим, как у них это получится. Я приду к вам несколько позже, и расскажу, чем всё закончилось. А пока ступайте с братом Смерчем, и будьте опорой нашим сёстрам, хорошо? Здесь вы уже сделали всё, что смогли.

- Да, братец, я постараюсь, - кивнул мальчик, расправив плечи.

Да, так хорошо, и Лео молодец, что нашёл правильные слова.

- Брат Смерч уведёт вас теневыми путями, будет страшно, но – недолго. Считайте удары сердца, это помогает.

- Хорошо, братец, я так и сделаю, - Симон кивнул ему повернулся к Смерчу.

Смерч поклонился мальчику и предложил ему руку. Тот руку принял, они шагнули вперёд и исчезли.

Я мгновение подумала и снова закрыла лицо форменным шарфом. Принц и принцессы в безопасном месте, дальше уже никому не интересно, что за страж ходит с Лео. А если и интересно, то перетопчутся.

Смерч появился из ничего, как ему и положено, и сообщил, что сопроводил принца в брату Кроту, что его сёстры в порядке, и что можно следовать дальше.

Графа взяли под белые ручки Смерч и Тень, и повели. Мы с Лео взялись за их плечи, и вышли наружу в покое королевы. Или у графа не было достаточно опыта хождения тенями, или он просто был какой-то пугливый, но когда мы вышли, он был белый-белый.

Королева по-прежнему сидела у окна без движения, но увидев нас, изумлённо распахнула глаза.

- Матушка, Симон и девочки находятся в безопасном месте, - поклонился Лео.

- Это где? – нахмурилась она.

- Там же, где преосвященный Ремигий, - пояснил брат Смерч.

- Там безопасно? – попробовала изумиться она, но её перебил граф.

- Вы верно задумались, дорогая сестрица. Всем известна репутация братьев стражей, может быть, эти последние дни вам ещё раем покажутся. Детей кормили, за ними приглядывали, и никто их не обижал. А что вы знаете о том месте, где они сейчас? Что вы знаете о тех путях, которыми их туда переправили?

- Королева была в том месте сама, - подал голос брат Смерч. – И попадала в него ровно так же, как её дети сегодня.

Аделаида повернулась на этот голос, как будто впервые его услышала. Смотрела на брата Смерча, и я не возьмусь предположить, что в тот момент думала.

- Матушка, мы можем связаться с братом Кротом, вы знакомы. Он даст зеркало любому из детей, они смогут поговорить с вами, - Лео сунул руку в поясную сумку, не нашёл там того, что искал, и глянул на меня.

- Зеркало, да? – догадалась я.

Достала и протянула ему.

Дальше королева разговаривала с Симоном и Констанцией, а потом ещё и с младшими принцессами, и видимо, что-то убедило её, что дети в безопасности. Она выдохнула, расправила плечи – точь-в-точь, как её младший сын перед тем, сощурилась и спросила графа:

- И что же, любезный братец Манфредо, ты скажешь теперь? Ты говорил, что мои старшие дети – под властью Звёздных Дождей, что они договорились отдать им и Монте-Реале, и дворец, и все сокровища, накопленные моим супругом, и что же? Кто что кому отдал?

- Сам, что ли, собирался так поступить? – нахмурился Лео. – Матушка, будьте добры, расскажите – что здесь было после того, как мы отбыли.

Королева кратко и по существу рассказала, что сначала выяснилось про наложницу Годфруа – что она ходила по дворцу и добывала какие-то сведения, какие именно – узнать не удалось, потому что она сбежала порталом, перед тем едва не убив их всех.